Kempova želva želva leži nepremično, na videz mrtva, vzdolž črte plimovanja na plaži Skatet. Točno tako, kot je napovedal Bob Prescott. Prescott, direktor Mass Audubon's Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary na Cape Codu, se upogne, da želvo premakne iz dosega hladne oceanske vode, in jo pokrije z morskimi algami, da jo ščiti pred vetrom.
Sorodne vsebine
- Zelene morske želve na Floridi in v Mehiki niso dlje ogrožene
- Zemljino magnetno polje privlači morske želve v svoja gnezda
- Morske želve gnezdijo v rekordnih številkah
24. novembra 2016 je 6:45 zjutraj. Ko je prejšnji večer Prescott pogledal vremensko poročilo, je videl, da se bo ena od prvih zimskih neviht na leto kmalu spuščala na Novo Anglijo, ki bo presegala severovzhod od Buffala do vzhodne obale in s seboj prinesejo ledene temperature, snežni efekt in snežni hladni vetrovi. Takrat je vedel, da bo že zgodaj zjutraj, hodil po plažah Eastham in Orleans, v iskanju želv.
Sredina oktobra pomeni začetek nevarne „hladne sezone omamljanja“ za morske želve, ujete na teh severovzhodnih obalah. Na stotine želv, večinoma Kempovih jahačev, se vsako leto operejo na obali, ko se temperature oceana spustijo na 50 stopinj F. Geografija zvoka z Long Islanda in ukrivljen polotok Cape Cod ustvarita oviro želvam, ki poskušajo plavati na jug, stran od hitro hladnih voda. Preden lahko zbežijo, ledene vode hladnokrvne plazilce pogosto omamijo v ohromljeno stanje in jih pustijo na milost in nemilost plimam, strujam in vetru.
Na srečo ima Prescott hladne osupljive napovedi navzdol do znanosti. S pomočjo letnih podatkov o vzorcih vetra in pramenov razume, kako želve potisne veter na določene plaže vzdolž notranjega roba polotoka Cape Cod. Toda šele pred kratkim so se strokovnjaki sploh zavedali množičnih odsekov želv, ki se pojavljajo po severovzhodnih obalah. Želvaste kosti iz arheoloških kopov kažejo, da se pojav pojavlja že sto let, verjetno od nastanka rta.
Ali so želve izginile v nekem trenutku iz severovzhodnih voda ali se preprosto nismo zavedali njihove prisotnosti, še vedno ni jasno. Toda v zadnjih 30 letih so znanstveniki zavladali nenadni viri želv, ki so jih našli nasedle, negibne in na robu smrti ob teh obalah.
V rehabilitacijski ustanovi New England Aquarium se zelena želva vsak dan podvrže telesu. (Danielle Hall) Pozno jeseni leta 1985 je Sam Sadove poklical, da sta dve morski želvi oprali obalo na severni obali Long Islanda. Sadove, ki je leta 1977 ustanovil mrežo pragov Northeastern, je bil soustanovitelj Okeanos Ocean Research Foundation in vodilni strokovnjak za morske živali na Long Islandu. Pričakoval je, da bo našel mrtve hlodove glave ali želve; obe vrsti sta bili pogosti v zvoku Long Island in sta se ob padcu občasno oprali. Kar je našel namesto tega, je bilo povsem nepričakovano.
Hiter pogled in dolgoletne izkušnje so Sadoveu povedale, da sta dve želvi velikosti krožnika - čeprav sta bili zelo počasni in še vedno - v resnici živi. Prepoznal jih je kot morske želve Kemp, ki so najbolj ogrožene morske želve na svetu in vrsto, ki je do danes niso opazili zunaj Mehiškega zaliva.
"Ti dve želvi, za katere sem mislil, da nista veliko, " je dejal Sadove. "Zaradi tega sta bili poklicani še dve želvi. V enem tednu sem poklical približno deset, kar je izjemno število."
Do konca zime se je 52 morskih želv izpralo na obalo na Long Islandu, ki so bile videti mirne in brez življenja. Brez ustreznega rehabilitacijskega centra, ki bi skrbel zanje, se je Sadov bal, da ne bodo preživeli. Tako je s skupino prostovoljcev in sodelavcev iz nasedlega programa v svojem majhnem domu ustvaril urgentno triažno bolnišnico. "Živeli so v moji hiši, " je rekla Sadove. "Imam slike moje dnevne sobe brez pohištva in treh bazenov za otroke in kopalne kadi, napolnjene z želvami."
Prvotna diagnoza Sadove in veterinarja Williama Ziteka je bila hipotermija, vendar nobena od zdravnikov še ni opazila zdravstvenih težav pri želvah. Ob posmrtnih pregledih 41 želv, ki so na koncu umrle, so ugotovili pljučnico v pljučih, kostne lezije v plavutih in pesek, ki so ga vložili v črevesju: vsi simptomi hipotermije. Ti simptomi bi se pojavljali pri želvah, nasedlih na plažah Long Island, iz leta v leto, ko je hladno omamljanje postalo reden pojav na severovzhodu.
Danes je program Northeast Stranding dobro naoljen stroj. Leta 2015 je 260 prostovoljcev sodelovalo s fundacijo za izobraževanje, reševanje in rehabilitacijo morskih živali. Na Cape Codu ima Massachusetts Audubon Society of Wellfleet ekipo približno 200 prostovoljcev, ki patruljijo na plažah med plimovanjem, ki včasih v eni sezoni najde več kot tisoč želv. Tako podnevi kot ponoči patruljirajo plaže, nato pa želve odpeljejo do rehabilitacijskega centra New England Aquarium v Quincyju v Massachusettsu, južno od Bostona.
Kljub temu je želv še vedno preveč. Ko je bil leta 2010 zgrajen rehabilitacijski center Quincy, je bilo povprečno število hladno omamljenih želv okrog 90, objekt pa je bil zgrajen za od 80 do 100 želv. Leta 2014 so v samo en dan v rehabilitacijski center vstopile 104 želve. Danes veliko število hladno omamljenih želv v Massachusettsu hitro zapolni zmogljivost objekta.
"V bistvu to, kar počnemo zdaj, je, da jih triagiramo, jih stabiliziramo, dvignemo jih na temperaturo, nato pa stabilne pošljemo drugam, " je dejala Connie Merigo, programska direktorica Rescue Rehaba v New England Aquariumu.
Pregledana je Kempova želva, ki jo je našla Leah Desrochers. (Leah Desrochers) Kljub začetnemu valu pramenov, ki se je v osemdesetih in devetdesetih letih zgodil predvsem na Long Islandu, se je od takrat veliko število pramenov premaknilo v zaliv Cape Cod. Leta 2014 je Massachusetts Audubon zbral približno 1.235 hladno omamljenih želv, kar je največ zabeleženih. "Bilo je popolnoma muharsko. Nikoli si nismo mislili, da bomo imeli toliko želv v svojih vodah, "pravi Prescott.
Tistega leta je bila iz večjih atlantskih regij Nacionalne uprave za oceane in atmosfero (NOAA) v druge rehabilitacijske prostore in akvarije po državi poslana 552 želv. "Mislimo, da ne bo več nobenih letnih časov, " pravi Kate Sampson, koordinatorka morskih želv in disentanglement za NOAA. "To je verjetno nova norma, da bomo imeli na stotine želv in da jih bomo morali vedno premikati."
Znanstveniki domnevajo, da nenadni porast hladnih omamljanja izvira iz kombinacije dejavnikov, vključno s spremembami v oceanskih razmerah zaradi podnebnih sprememb.
"Po letu El Nino se je nekaj zares premaknilo, " pravi Prescott. "Pred leti El Nino v poznih 90. letih so se ti struni dogajali v zvoku Long Island. Obalne vode so tako tople, da želve zdaj začnejo plavati z veliko redkostjo v severne vode, večinoma v Mainejski zaliv. "Tiste želve, ki se hranijo v poletnih mesecih v Mainejskem zalivu, se sčasoma znajdejo na jugu v zaliv Cape Cod, kjer pogosto končajo ujeti in hladno omamljeni.
Toda znanstveniki beležijo en žarek upanja: Možna razlaga povečanja števila želv je morda le, da je želv več. Zdi se, da skupno prizadevanje ZDA in Mehike leta 1978 oživlja populacijo želve, ki je bila nekoč namenjena izumrtju. Leta 1985 je bilo po Mehiki in gnezdiščih v Teksasu zabeleženih le 702 Kempovih gnezdil. Do leta 2011 so zabeležili 20.769 gnezd.
Ne glede na vzrok, je verjetno, da bodo mladi Kempovi jahači, ki bodo našli pot v Novo Anglijo, tudi v prihodnjih letih osupli izprani na kopnem. Ko bodo to storili, bodo delavci, kot je Prescott, in drugi delavci iz društva Audubon čakali, da jih spravijo na varno.
"Bila je ena želva, ki je imela na glavi cel pokrov alg, ker je sedela v zalivu, " se spominja Leah Desrochers, nekdanja uslužbenka iz Massachusetts Audubon Society of Wellfleet. "Ko pobereš želvo, se zavedaš, da je tako šibka in je tako malo. Ta želva je v vaši lasti in rešite ji želvo. "
