Težave Keiko Yamaguchi so se začele z drisko. Po nekaj tednih so ji nožni otrdeli. Oštetost in šibkost sta priplezali po njenih nogah do bokov in vid ji je začel propadati. To je bilo v začetku leta 1967. Do konca leta 1968 je bil Yamaguchi, star komaj 22 let, slep in ohromljen od pasu navzdol.
Bila je ena izmed več kot 11.000 ljudi na Japonskem (poročajo o primerih, ki so se zgodili tudi v Veliki Britaniji, na Švedskem, v Mehiki, Indiji, Avstraliji in številnih drugih državah), ki jih je med 1955 in 1970 prizadela skrivnostna epidemija. na Japonskem, kjer je približno 900 umrlo zaradi bolezni, ki so jo zdravniki na koncu poimenovali SMON, za subakutno mielo-optično nevropatijo - "myelo" iz grške besede, ki se nanaša na hrbtenjačo; "optika", ki se nanaša na vid; in nevropatijo, ki kaže na bolezen živcev.
Bolezen se je navadno začela z napadi driske in bruhanjem. Nekateri bolniki, kot je Yamaguchi, so postali ohromljeni in slepi. (Moja prizadevanja, da bi jo izsledila, so bila neuspešna.) Negotovo število se je razvilo "zeleni dlakavi jezik": Njihovi jeziki so vzklili tako, da so bili videti kot drobne zelene dlake. Nekateri prizadeti so razvili zeleni urin. Tudi družinski člani so se zboleli za boleznijo, prav tako zdravniki in medicinske sestre, ki so jo zdravili. Umrlo je približno 5 do 10 odstotkov bolnikov z SMON.
Kaj je povzročalo izbruh? V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Japonska - kjer je bil osredotočen SMON - sprožila intenzivna raziskovalna prizadevanja, da bi to ugotovila. Zdravniki so mislili, da je na voljo odgovor, ko je raziskovalec, ki preučuje bolnike s SMON, sporočil, da je izoliral ehovirus, za katerega je znano, da povzroča črevesne težave. Toda kmalu so pri bolnikih našli druge viruse, med njimi Coxsackie in virus herpesa. Ugotovitev herpesa je bila prepričljiva, saj je znano, da ti virusi vplivajo na živčni sistem. Toda ena po ena je bila vsaka trditev ovržena, ko neodvisni raziskovalci niso mogli ponoviti prejšnjih laboratorijskih ugotovitev.
Nevarnost znotraj nas: Ameriška nepreverjena, neurejena industrija medicinskih pripomočkov in boj enega človeka, da bi ga preživeli
V NEKRETNOSTI V ZDA nagrajena novinarka Jeanne Lenzer oživi te grozljive statistike skozi zgodbo o enemu moškemu iz delavskega razreda, ki ga, potem ko ga je "ozdravil", skoraj ubije, konča v bitki za pravičnost proti zdravstveni ustanovi.
NakupUpoštevani so bili tudi drugi možni vzroki. Patogena pitne vode niso odkrili. Pesticidi? Ta hipoteza je bila zavržena, ko je raziskava ugotovila, da imajo kmetje, ki bi imeli največjo izpostavljenost, nižje stopnje SMON kot nekmetje. Vznemirjeno je bilo, ko so raziskovalci ugotovili, da je veliko žrtev jemalo dve vrsti antibiotikov, vendar se je zdelo malo verjetno, da bi dva različna antibiotika nenadoma povzročila isto zelo nenavadno bolezen. Poleg tega so ugotovili strokovnjaki, nekateri pacienti so jemali antibiotike šele po razvoju simptomov SMON.
Nato je konec leta 1970, tri leta po odpovedi teoriji zdravil, farmakolog odkril odkritje čela. Izkazalo se je, da sta bila dva različna antibiotika preprosto različna blagovna znamka za kliokinol, zdravilo, ki se uporablja za zdravljenje amoebične dizenterije. Izkazalo se je, da sta zeleni poraščeni jezik in zeleni urin povzročila razpad kliokinola v pacientovih sistemih. Mesec dni po odkritju je Japonska prepovedala kliokinol in epidemija SMON - ena največjih nesreč z drogami v zgodovini - se je naglo končala.
Izkazalo se je, da je bila epidemija delno osredotočena na Japonskem, ker se zdravilo rutinsko uporablja ne le za dizenterije, ampak za preprečevanje popotnikove driske in različnih oblik trebušne motnje; in deloma zato, ker so japonski zdravniki zdravilo predpisovali v veliko višjih odmerkih in za daljša obdobja, kot je bilo običajno v drugih državah.
Iluzija, da je bila SMON nalezljiva bolezen, je prepričljiva: Ko so bolniki z bolečino v trebuhu ali drisko zdravili s kliokinolom in razvili SMON, so družinski člani, zdravniki in medicinske sestre pogosto jemali zdravilo, misleč, da ga bo zaščitilo - nehote so ustvarili tisto bolezen, ki so se jih bali. Zaradi izbruhov grozda je SMON izgledal kot nalezljiva bolezen. Skratka, tisto, kar so ljudje mislili, da je zdravilo za SMON, je v resnici bilo njegovo vzrok.
Malo zdravnikov pozna zgodbo o SMON-u in morda še manj jih uporablja vzvodno besedo "zdravilo kot vzrok". Toda pojav je danes pomembnejši kot kdajkoli prej. Študija, objavljena lani, kaže, da so medicinski posegi, vključno s težavami s predpisanimi zdravili in implantiranimi medicinskimi pripomočki - od srčnih stentov do umetnih bokov in naprav za nadzor rojstva - zdaj tretji vodilni vzrok smrti v ZDA
Zeleno krzno pacienta pacienta s SMON, ki je na tej sliki upodobljeno modro. (Vizualno iz Zbornika Japonske akademije, serija B) 
Za pigment v urinu pacienta SMON so ugotovili, da je anti-diarealno zdravilo kliokinol, ki ga razgradi telesna presnova. (Vizualno iz Zbornika Japonske akademije, serija B) Primerov je veliko na skoraj vseh posebnostih, od kardiologije do psihiatrije do oskrbe raka. Jerome Hoffman, profesor medicine na UCLA, pravi, da to ni presenetljivo: Ker zdravila in medicinski pripomočki ciljajo na neurejene telesne sisteme, je vse preveč enostavno premagati in poslabšati motnjo.
Na primer, v osemdesetih in devetdesetih letih so bolnike pogosto zdravili z zdravili za srčni ritem, da bi preprečili, da bi nenormalni srčni utripi, imenovani prezgodnji ventrikularni kontrakciji, sprožili smrtonosno ventrikularno fibrilacijo. Zdravila so bila zelo dobra za zmanjšanje nenormalnih utripov in zdravniki so jih predpisali na široko, saj so verjeli, da rešujejo življenja. Toda leta 1989 je preizkus za zatiranje srčne aritmije (CAST), ki ga je sponzoriral Nacionalni inštitut za zdravje, pokazal, da čeprav zdravila dejansko zavirajo PVC, so se, ko se pojavijo, precej pogosteje sprožila smrtonosna ritma. Zdravljeni bolniki so imeli 3, 6-krat večjo verjetnost, da bodo umrli kot bolniki, ki so jim prejemali placebo.
Zdravila bi lahko pritrdila PVC, vendar pacienta ubijejo; operacija je bila uspešna, a je bolnik umrl. Težava je bila več kot desetletje nevidna, saj so zdravniki domnevali, da je bolnik, ko je umrl nenadoma, izhajal iz srčnega stanja - ne zaradi zdravljenja, ki so mu ga predpisali.
V drugem primeru zdravljenja kot vzroka je pomembna študija zdravila Prozac za zdravljenje depresije pri mladostnikih ugotovila, da povečuje splošno samomorilnost - sam izid, ki naj bi ga preprečil. V raziskavi je 15 odstotkov depresivnih mladostnikov, ki so se zdravili z zdravilom Prozac, postalo samomorilno, v primerjavi s 6 odstotki zdravljenih s psihoterapijo, 11 odstotkov pa s placebom. Teh številk ni razkril Eli Lilly, proizvajalec ali vodilni raziskovalec, ki je trdil, da je Prozac "največji zmagovalec" pri zdravljenju depresivnih najstnikov. Zdravniki, ki se niso zavedali, da lahko zdravilo poveča samomorilnost, so pogosto povečevali odmerek, ko so najstniki pri zdravljenju postali bolj depresivni in mislili, da je kriva osnovna depresija - ne zdravilo. Študije drugih zdravil v istem razredu kot Prozac, selektivni zaviralci ponovnega privzema serotonina ali SSRI so pokazale podobne težave.
Kot vzrok obstajajo številni drugi primeri zdravljenja: srčni stenti, ki so povzročili strdke v koronarnih arterijah; implantirani srčni spodbujevalnik-defibrilator, ki se je napačno izpustil ali ni uspel, kar povzroča smrtonosne srčne ritme; in vagusni stimulatorji živcev za zdravljenje napadov, ki so namesto tega privedli do povečanih napadov.
Ena izmed lekcij SMON-a je nevarnost perverznih finančnih spodbud. Japonski zdravniki so bili plačani za vsak recept, ki so ga napisali, kar je v večini vrstniških držav praksa, ki velja za neetično. Zdravniki nekaterih prefektur na Japonskem lahko še vedno prodajajo droge svojim pacientom. Ni čudno, da so predpisali tako visoke odmerke kliokinola za daljša obdobja.
Več kot polovica zdravnikov v ZDA prejema denar ali drugačna nadomestila od Big Pharma in proizvajalcev naprav. Zneski so lahko neverjetni: nekateri zdravniki so za implantacijo določenih pripomočkov ali promocijo nekaterih zdravil prejeli več deset milijonov dolarjev. Tak vpliv vpliva na ljudi, ki so izpostavljeni škodljivim zdravljenjem. Neprofitna skupina Inštitut za varno zdravljenje z zdravili je izvedla raziskavo, s katero je količinsko opredelila škodo z zdravili in ugotovila, da so predpisana zdravila "ena najpomembnejših nevarnosti za zdravje ljudi, ki izhajajo iz človeške dejavnosti." Z rastjo medicinsko-industrijskega kompleksa in izjemnimi dobički, industrija ima velik interes, da krive slabe rezultate za bolnikovo osnovno bolezen in ne za lastne izdelke.
Trditve industrije pogosto zavajajo tako zdravnike kot bolnike. Ciba-Geigy, glavni proizvajalec kliokinola, je dejal, da je zdravilo varno, saj ga ni mogoče absorbirati v krvni obtok iz črevesja. Vendar pravni vložki iz tožbe proti podjetju kažejo, da se je Ciba-Geigy že leta zavedala škodljivih učinkov droge. Že leta 1944 so izumitelji kliokininola dejali, da je treba to zdravilo strogo nadzorovati in omejiti na 10 do 14 dni. Leta 1965, potem ko je švicarski veterinar objavil poročila, da so psi, ki so dobili kliokinol, razvili napade in umrli, je Ciba zadovoljen izdala opozorilo, da zdravila živalim ne smemo dajati.
V ZDA se je vpliv farmacije glede tega, kaj zdravniki in javnost verjamejo o zdravilih in pripomočkih, povečal za velikost, saj praktično vse raziskave zdaj izvaja industrija, in resnično neodvisne raziskave so skorajda izginile. Leta 1977 je sponzorstvo industrije zagotovilo 29 odstotkov financiranja za klinične in neklinične raziskave. Današnje ocene kažejo, da se je številka povečala na približno 60 odstotkov. Tudi večina "neodvisnih" raziskav, kot je tista, ki jo je opravil Nacionalni inštitut za zdravje, je zdaj "povezana" z industrijo, zaradi česar je naše zanašanje na trditve industrije skoraj popolno.
Zdravstveni posegi, ki naredijo več škode kot koristi, bodo zahtevali temeljito preučitev zdravljenja kot vzroka - in pripravljenost prenehati, odvisno od panoge, ki jo perverzno spodbuja.
**********
Jeanne Lenzer je večkrat nagrajena novinarka medicinskih preiskav, nekdanja sodelavka Knight Science Journalism in pogosta sodelavka mednarodne medicinske revije The BMJ.
Za več takšnih člankov obiščite undark.org
