Paleontolog RT Bird je pregledal številne steze dinozavrov, medtem ko je Teksas prečesal za popoln komplet za vrnitev v Ameriški naravoslovni muzej. V nekaj tridesetih polnih sezonah v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja je Bird pokukal v skalo zgodnje krede v bližini reke Paluxy, da bi nabil odtise sauropodov, ki bi se lepo prilegali za znameniti muzej " Brontosaurus ". Bird je na koncu dobil to, kar je iskal, vendar ne preden se je seznanil z drugimi intrigantnimi sledmi dinozavra. Eden najbolj spektakularnih se je zdel plavalni dinozaver.
Znano kot Mayan Ranch Trackway, približno 113 milijonov let staro ploščo skoraj v celoti sestavljajo vtisi sprednjega stopala. Polkrožne odtise je nedvomno pustil eden dinozavrov sauropod z dolgim vratom. Toda proti koncu poti, kjer pot dinozavra naglo zavije, je bil en sam delni vtis zadnjega stopala.
Ko so Bird in njegova posadka odkrili to progo, so menili, da so sauropodi dinozavri dvoživke. Kakšno obrambo bi imeli razen njihove neizmerne množice, razen da bi se zavalili v vodo, kjer bi se tepodi strašili, da bi veslali? V tem okviru je Bird menil, da natančno ve, kako je narejen Trač proge Mayan. "Veliki fant je mirno veslal s psom, s svojim velikim telesom na plaži, brcal naprej, ko je hodil po dnu tukaj v plitvini s prednjimi nogami, " je v spominu zapisal Bird. Veliki dinozaver je nato začel z eno od zadnjih nog in se obrnil.
Z izjemo dobro zaščitenih dinozavrov, kot so ceratopsidi in stegozavri, so mnogi rastlinojedi dinozavri veljali za vsaj polvodne. Zdi se, da obstajata le dve možnosti za mezozojske vrste plena - gojijo obrambo ali se potapljajo v vodo. Sčasoma so paleontologi spoznali, da sauropodi, hadrosavri in drugi rastlinojedi živali niso pokazali nobenih prilagoditev plavanju. Naše razumevanje ekologije teh dinozavrov je temeljilo na lažnih premisah in napačnih dokazih.
Na primer v smeri proge Mayan Ranch Trackway ni nakazano, da je sauropod, ki je naredil progo, plaval. Verjetnejši scenarij je povezan z evolucijskimi spremembami med sauropodi. Medtem ko so savropodi, ki so prevladovali v pozni jurski severni Ameriki - na primer Diplodocus, Apatosaurus in Barosaurus - večino svoje teže nosili na bokih in pustili globlje vtise zadnjih nog, se je središče množičnosti premaknilo med njihovimi nasledniki - titanosavri - tako, da je več teža je nosila sprednji del. Zato na nekaterih progah bolj verjetno izstopajo globlji vtisi, ki jih naredi prednja noga, kot tisti, ki jih ustvari zadnja noga, še posebej, če so nekatere zgornje plasti skale podrte, da ostanejo le "podhodi." dokazi o plavanju sauropodov so posledica anatomije in značilnosti mokastega substrata, po katerem je hodil dinozaver.
Kolikor vem, še nihče ni našel dokončnih dokazov o plavanju sauropodov ali hadrozavrov - dve skupini sta se prej zaradi varnosti domnevno zanesli na vodo. Še vedno neznanci paleontologi pred kratkim odkrivajo dobre dokaze, da teodopodni dinozavri niso tako motili vode, kot je tradicionalno verjel. Leta 2006 so paleontologi Andrew Milner, Martin Lockley in Jim Kirkland opisali plavalne poti, ki so jih naredili teodopi zgodnje jure na jugu mesta St. George v ameriški zvezni državi Juta. Takšne sledi niso bile prve takšne vrste, ki so bile kdajkoli odkrite, toda sled je bila ena najbogatejših, kar jih je bilo kdaj najdenih.
Majhni do srednje veliki teropodi so na plavutih Svetega Jurija plavali - pomislili na dinozavre, podobne Megapnosavra in Dilophosaurusu . Še boljše pa je, da veliko število plavalnih prog manjših dimenzij namiguje, da se ne glede na to, kakšni dinozavri so naredili te proge, gibljejo kot skupina, ko se borijo proti toku v plitvini jezera. Po drugi strani so bili večji dinozavri nekoliko višji in so se lahko sprehodili tam, kjer so se razkropili njihovi manjši bratranci.
Druga skupina raziskovalcev je napovedala dodatne dokaze za plavanje teodopov naslednje leto. Paleontolog Rubén Ezquerra in soavtorji so opisali sledi plavanja dinozavrov iz zgodnje kredne skale v bližini La Rioja, Španija. Na podlagi podrobnosti steze in njihove smeri je theropod plaval proti toku, ki je dinozavra potisnil diagonalno. Odkritje je skupaj z drugimi plavalnimi stezami tepodov, ugotavljajo raziskovalci, pomenilo, da bodo paleontologi morali revidirati svoje predstave o vrstah habitatov, v katerih živijo tepodi, in o tem, kaj bi počeli mesojedi. Teropodni dinozavri navsezadnje niso bili tako hidrofobni.
Ali to pomeni, da so bili dinozavri, kot je Dilophosaurus, prilagojeni amfibijskemu življenjskemu slogu? Sploh ne. Kot so poudarili Ezquerra in soavtorji, so bili plavalni gibi teh dinozavrov pretirani hojni gibi. Način, kako so se dinozavri gibali po kopnem, jim je omogočil, da so bili ustrezni plavalci med prečkanjem rek ali jezer, vendar v primerjavi s polvodnimi živalmi, kot so krokodili in vidre, noben znani dinozaver ne kaže lastnosti, ki bi kazale predvsem na obtok. (In dinozavri, ki jih najdemo v morskih sedimentih, ne štejejo za dokaz, saj so bili ti pred pokopom izprani v morje. V nobenem primeru si ne predstavljam, da bi živeli ankilozavri med odprtim morjem.) Nekateri dinozavri so lahko plavali, toda to ne pomeni, da so vodo naredili za dom. Kljub temu si zahvaljujoč posebnim prazgodovinskim sledom lahko predstavljamo množice Megapnosavra, ki se borijo na kopno, in Dilophosaurus, ki štrli v plitvino, s ciljem, da ugrabijo vse ribe, ki so dovolj neumne, da bi plavale v senco mesojede.
Reference:
Bird, RT (1985). Kosti za Barnuma Brown, uredil Schreiber, V. Forth Worth: Texas Christian University Press. str. 160-161
Ezquerra, R., Doublet, S., Costeur, L., Galton, P., Pérez-Lorente, F. (2007). So dinozavri, ki niso bili ptičji teropodi, znali plavati? Podporni dokazi z gozdove zgodnje krede, porečje Cameros (La Rioja, Španija) Geology, 40 (10), 507-510 DOI: 10.1130 / G23452A.1
Milner, A., Lockley, M., Kirkland, J. (2006). Velika zbirka dobro ohranjenih teorpodskih dinozavrov plavalnih poti iz Spodnje jurske formacije Moenave, St. George, Utah. Bilten muzeja narave in znanosti New Mexico, 37, 315–328
