V zadnjih nekaj tednih se spominjamo in spominjamo državljanske vojne, ki je doživela potresne premike. Mesto New Orleans je v postopku odstranjevanja štirih spomenikov, ki slavijo konfederacijske voditelje, in belih nadrepististov iz leta 1874, da bi rušili Louisianovo biralsko vlado za obnovo. V Charlottesvilleu v Virginiji je sodna odredba začasno ustavila načrte mesta za prodajo njegovega spomenika Robertu E. Leeju, medtem ko je vodja alt desne strani Richard Spencer minuli konec tedna vodil protest z baklami, ki spominja na minule protesti na Klan. Podpora belih vrhov za kip Lee bo verjetno okrepila in razširila poziv k odstranitvi tega in drugih spomenikov Konfederacije po vsem mestu. Zanimivo pa je, da nekdanja prestolnica konfederacije Richmond v Virginiji ni zasledila podobnega odkritja. Zakaj?
Mesto se ponaša z nekaterimi najpomembnejšimi kraji spomina na Konfederacijo. Na njeni znameniti aveniji Monument Avenue je poln ogromnih kipov generalov Roberta E. Leeja, Stonewall Jackson in JEB Stuart skupaj s predsednikom konfederacije Jeffersonom Davisom. Na tisoče vojakov in častnikov konfederacij ter sam Davis je pokopan na mestnem pokopališču Hollywooda - sveti prostor belih južnjakov, ki se spopadajo s porazom. Ponovna združenja veteranov, bojišča, spomeniške posvete, parade in odprtje Konfederacijskega muzeja leta 1896 so pripomogle k utrjevanju samega mesta kot svetišča konfederacijskemu spominu do začetka 20. stoletja. Če je bilo kdaj neko mesto zrelo za pozive k odstranitvi konfederacijskih spomenikov, je to Richmond.
Toda zunaj raztresenih vandalizmov domačini ostajajo večinoma tihi. Del razloga je, da je mesto skozi leta prepoznalo spreminjajoče se predstave o konfederaciji - in uradniki so naslovili pomisleke, da javni prostori, namenjeni preteklosti mesta, ne odražajo v zadostni meri Richmondove raznolikosti.
V zadnjih nekaj desetletjih je Richmond posvetil nove spomenike, ki so močno razširili njegovo spominsko pokrajino. Kip domačega teniškega zvezdnika Arthurja Asheja se je leta 1996 pridružil Monument Avenueu - zagotovo eden njegovih najbolj odmevnih in spornih dodatkov. Medtem ko so nekateri Richmonderji kip pozdravljali, so drugi trdili, da bo "motil temo drevoreda", tako da so se njegovi podporniki in škodljivci norčevali iz samega kipa.
Leta 2003 je mesto posvetilo spomeniku Abrahamu Lincolnu in njegovemu sinu, ki je zaznamoval predsednikov obisk aprila 1865, potem ko je konfederacijsko vlado Ričmonda opustil. Predanost je pripomogla k ponovni razlagi Lincolnovega obiska kot simbola konca suženjstva v nasprotju z vstopom osvajalskega tirana. Medtem ko je bil v Richmondu le 11 dni pred atentatom, je Lincoln slavno popravil na novo osvobojene sužnje, ki so pokleknili pred njegovimi nogami: "Ne pokleknite mi, " je odgovoril Lincoln. "To ni v redu. Morate poklekniti samo Bogu in se mu zahvaliti za svobodo, ki jo boste uživali. "Štiri leta po postavitvi Lincolnovega kipa je mesto postavil kip Richmond Slaving Reconciliation Statue, 15-metrsko bronasto skulpturo, ki prikazuje dva zasužnjena posameznika, ki sta se objemala nedaleč stran iz središča nekdanjega trga sužnjev Richmond.
Memorial civilnih pravic v Virginiji, ki je postavljen na podlagi stavbe glavnega mesta in posvečen leta 2008, praznuje prizadevanja afroameriških študentov na podeželju okrožja Prince Prince Edward. Njihova odločitev, da protestira zaradi stanja v šoli, je privedla do ene od tožb, ki je bila sestavljena iz primera vrhovnega sodišča iz leta 1954, Brown proti upravnemu odboru .
Skupaj ti spomeniki kažejo na mesto, ki je v zadnjih letih dokazalo pripravljenost priznati svojo temno preteklost, s svojimi javnimi prostori pa je poudaril zgodovino, ki odraža in navdihuje celotno skupnost. To dobro ime se kaže tudi v spomenikih, ki jih skupnost ni želela postaviti. Leta 2008 so sinovi konfederacijskih veteranov upali postaviti kip Jeffersonu Davisu, ki se drži roke s sinom in Jimom Limberjem - fantom mešane rase, ki je približno eno leto živel z Davisom in njegovo družino - zaradi ameriške državljanske vojne Središče blizu kipa Lincolna SCV je upal, da bo izpostavil tisto, za kar verjamejo, da je Davisov liberalni pogled na dirko, vendar je dogovor na koncu padel po tem, ko je muzej, zasebna ustanova, razkril, da bo kip uporabil za prikaz "kako se ljudje odločijo za spomin" zgodovine.
V času petletne dvestoletnice državljanske vojne nobeno mesto ni bilo bolj aktivno od Richmonda. Številne mestne ustanove so se poleg uradne državne komisije v Virginiji združile, da vojne ne bi praznovale (kot je bilo 50 let prej med stoletnico), ampak da bi jo prizadevale razumeti v vsej svoji celovitosti, vključno s suženjstvom in emancipacijo. Muzeji, veliki in majhni, vključno z muzejem črne zgodovine in kulturnim centrom, službo nacionalnega parka, ameriškim muzejem državljanske vojne, zgodovinskim društvom Virginija in muzejem konfederacije, so ponudili široko paleto predavanj in izobraževalnih programov ter nove eksponate, medtem ko je The Future of Richmond's V preteklosti smo gostili vrsto pogovorov v skupnosti o zgodovini in spominu na vojno, ki je pritegnila približno 2000 prebivalcev.
Kolektivna pripoved, ki je nastala do konca sesvetletnice, bi bila bela Richmonderja, ki je stoletnico doživela v začetku šestdesetih let, ne bi bilo mogoče prepoznati. Stoletnica je bila namenjena izključno belemu občinstvu, ki je predstavljalo ponovne odzive večjih bitk in se osredotočalo na počastitev vojakov na obeh straneh, ne da bi priznalo suženjstvo kot vzrok vojne ali emancipacije kot njen najpomembnejši rezultat. En vodja državljanskih pravic je to označil za "strašno pranje možganov". Dogodki državljanske vojne so tokrat pritegnili segmente skupnosti, ki še nikoli niso razmišljali o državljanski vojni mesta in njegovem nadaljnjem pomenu za njihovo življenje in širšo skupnost.
Noben program ni bolje odražal tona samorefleksije Richmondove državljanske vojne kot njen vrhunec, ki se je zgodil aprila 2015, teden pred 150. obletnico predaje konfederacije. Ponoči so umetniki projecirali simulirane plamene proti stavbam na območju, ki so jih požgali begunski konfederati. Črno-beli renaktorji vojaških enot Union in imetnik Abraham Lincoln so zmagoslavno korakali po mestnih ulicah pred množico obiskovalcev. Dogodek je pomenil ne samo poraz konfederacije, ampak tudi osvoboditev velikega dela črnega prebivalstva v mestu. Med govorniki je bil tudi župan Dwight C. Jones, ki je afroameriški. Dogodek je označil kot "pričevanje o tem, kako daleč smo prišli."
Pred koncem vojne je bil Richmond drugo največje središče trgovanja s sužnji v ZDA. Danes še naprej ohranja in se sprijazni s svojo povezavo s suženjstvom in trgovino s sužnji. Neprekinjena prizadevanja za ohranitev Lumpkinovega zapora sužnjev in arheološkega najdišča, odkritega leta 2005, vključijo in izzovejo skupnost o tem, kako najbolje razlagati in spominjati zapuščino mesta.
Po umoru devetih cerkvenikov v Charlestonu v Južni Karolini, ki jih je leta 2015 ustvaril Dylann Roof, je Richmondova zgodovinska episkopska cerkev, ki je mnogim znana kot "Katedrala konfederacije" - odstranila plošče v čast Leeju in Davisu. Konfederirajte bojno zastavo na območju v stavbi, kjer bi jih lahko pravilno razlagali. Cerkev še naprej gosti javne forume za razpravo o tej odločitvi in je pozvala zgodovinarje, naj se vključijo v cerkveno skupnost o zgodovini državljanske vojne in obnove. Načrtujejo postavitev spominskega obeležja v počastitev zasužnjene skupnosti episkopala svetega Pavla.
Prizadevanja Richmonda na tem področju niso bila brez napak, niti niso odpravili sumov starejših Afroameričanov, ki so predolgo živeli v skupnosti, ki je ni hotela videti zunaj svojih konfederacijskih spominov. V poročilu Boston Globe o preteklosti mesta Konfederacije je aktivistka afroameriške skupnosti Ana Edwards pripomnila: "" Trenutno so resnično ti spomeniki dobesedno najlepše stvari, ki jih mesto izkazuje, zato nas predstavlja. To je težko. Počutiš se, kot da živiš na dveh različnih mestih. "
V nekem trenutku bo morda Richmond enake zahteve za odstranitev konfederacijskih spomenikov, ki so jih slišali drugje. A za zdaj je morda bolj koristno razmisliti, zakaj se to še ni zgodilo v prestolnici nekdanje Konfederacije. Morda Richmond drugim skupnostim ponuja pomembna spoznanja o tem, kako lahko uspešno krmarijo po številnih min na presečišču zgodovine in spomina.
Kevin M. Levin je zgodovinar in pedagog s sedežem v Bostonu. Je avtor Spominjanja bitke pri kraterju: Vojna kot umor, ki je zdaj na voljo v mehkem platniku in prihajajoče zbirke esejev, Interpretacija državljanske vojne v muzejih in zgodovinskih krajih . Trenutno dela na iskanju črnih konfederacij: najbolj obstojen mit državljanske vojne za University of North Carolina Press. Na spletu ga najdete na njegovem spletnem mestu: Civil War Memory in na Twitterju.
