Astronomi - in celo Einstein - so se že pred desetletjem lovili planeta v našem osončju, ki ga sploh ni bilo.
Sorodne vsebine
- Vesolje potrebujete: pomagati pri lovu na planet 9
- Nova definicija bi naredila planeta Luna in Pluton
Na današnji dan leta 1859 je francoski znanstvenik po imenu Urbain le Verrier objavil članek, v katerem je predlagal, da ima Sončev sistem dodaten planet, ki je bližje soncu kot Merkur. Sklicujoč se na prejšnje konvencije o poimenovanju, ga je poimenoval "Vulkan" po rimskem bogu ognja - poimenovanje, ki je povzročilo astronomsko tradicijo, da se najbližji planet soncu v danem sončnem sistemu nanaša kot "vulkanski planet", piše Marissa Fessenden za Smithsonian.com . Za razliko od planetov v vulkanskem razredu, ki so jih opazili z izboljšanimi teleskopi v enajstem stoletju, pa prvotni Vulcan ni bil pravi.
Le Verrier ni prvi, ki je nakazal, da je Vulcan morda tam, kot kaže slika iz leta 1846 na vrhu tega članka. Toda idejo o Vulkanu je legitimiral z uporabo matematične analize na vprašanje, zakaj Merburova orbita ni povsem delovala. Hipotetični Vulcan bi rešil vprašanje "posebnosti tranzita Merkurja - ni se gibal okoli sonca točno tako, kot je bilo predvideno na podlagi Newtonovih zakonov, " piše Fessenden.
Po mnenju filozofskega društva Glasgow ni bil edini možen razlog za posebnosti, ki jih je astronom izpovedal. Družba je zapisala, da je Venera težja, kot je prej mislilo, morda to spremembo, vendar so drugi dejavniki to zelo malo verjetno imeli. Prav tako je predlagal, da bi posebnost predstavljala vrsta telesnih teles (asteroidov) v bližini sonca - in celo je porabil čas za iskanje pasu asteroidov, poroča univerza St. Andrews.
Toda nekoliko verjetna hipoteza planeta, ki ga doslej še nismo opazovali, je dobila verodostojnost, ko je amaterski astronom po imenu Edmond Lescarbault le nekaj mesecev po predstavitvi prispevka poslal Le Verrierju, da je opazoval Vulkana. To pismo in njegovo poznejše srečanje z Lascarbaultom je Le Verrierja spodbudilo k iskanju Vulkana.
Astronavt pozdravi Leonarda Nimoyja, ki je v originalni 'Star Trek' iz vesolja igral vesoljskega člana posadke Vulcan. (NASA) "Sprva so šle stvari dobro, " piše J. Donald Fernie za ameriški znanstvenik . "V strokovnih rokah Le Verrierja so Lescarbaultova opažanja dala na videz razumne, čeprav nekoliko negotove, parametre za Vulkanovo orbito. Aplavz je bil zelo razširjen. "Nekateri astronomi so menili, da ni bil pravilen, vendar je Le Verrier preostanek življenja preživel v obrambi svojega položaja, piše Fernie. Če smo pošteni, je napovedal orbito Neptuna, tako da ni bil vedno napačen.
Iskanje planeta Vulcan se je vztrajalo v dvajsetem stoletju, piše Simon Worrall za National Geographic . Medtem so bile za potrditev ali zanikanje njegovega obstoja uporabljene nove astronomske tehnike, kot je astrofotografija, poroča PBS. A kljub dejstvu, da večina uglednih astronomov ni mogla najti planeta ali celo asteroidnega pasu, kjer bi moral biti Vulcan, so špekulacije vztrajale. "Živo srebro je še vedno nihalo in v Newtonovem kozmosu je njegovo gibanje še vedno zahtevalo nekaj podobnega Vulkanu, " piše PBS.
Toda potem je prišel Albert Einstein, čigar teorija relativnosti je predstavljala ne-Newtonovo fiziko Merkurjevega tranzita. V resnici je Mercury postal testni primer za njegovo teorijo, piše Worrall. Naredil je izračun, da bi videl, kaj naj bi njegova nova teorija predlagala Merkurovo orbito, in natančno je napovedoval pravo orbito Merkurja. "Njegova nova teorija pravilno zagotavlja tisto, kar astronomi imenujejo miza za Merkur, natančno opisuje, kako se giblje okoli sonca, " je za Worrall povedal avtor Tom Levenson. Einstein je pozneje povedal, da mu je točna napoved močno prizadela srce. "Bil je tako navdušen, da ni mogel delati tri dni, " je dejal Levenson.
