Ne glede na to, ali gledajo v nas, lajajo na nas ali si ližejo obraze, psi pogosto želijo interakcije z ljudmi in so zelo naravnani na naše vedenje. Toda kako je človekov najboljši prijatelj prešel od utrujenega volka k prijaznemu Fidu?
Nove raziskave kažejo, da je odgovor lahko genetski. Študija, objavljena v reviji Science Advances, opredeljuje vrsto genskih mutacij, zaradi katerih bo vaš kuža bolj naklonjen igranju z ljudmi. Podobne mutacije najdemo pri ljudeh in znano je, da odpravljajo strah pred tujci.
Biologinja z univerze Princeton Bridgett vonHoldt je večino svoje kariere preučevala pri proučevanju genetskih struktur psov in poskušala ugotoviti, kaj naredi psa psa. Pred približno sedmimi leti je vodila raziskavo, v kateri je pregledala več kot 48.000 genetskih mutacij, ki ločujejo domače pse od volkov. Eno od genskih regij, ki je vzbudilo njeno zanimanje, najdemo na kromosomu 6. Podobno je s človekom, ki je povezano z motnjo, imenovano Williamsov sindrom.
Eden najbolj opaznih simptomov Williamsovega sindroma je, da so ljudje z njim pogosto "hipersocialni, " vonHoldt pove Smithsonian.com in pogosto ne izražajo strahu pred neznanci.
"To se je zdelo precej spodobno mesto, da začnemo dati molekularni mehanizem za spremembe v vedenju, ki bi bile lahko pomembne za udomačitev vrste, " pravi vonHoldt.
Pred približno tremi leti je stopila v stik z Monique Udell, psihologo Oregon State University, ki je svoje raziskave osredotočila na družbene vezi med psi in ljudmi ter na to, kako to vpliva na živali.
"Zdelo se mi je res super ideja, da združimo moči, " pravi vonHoldt.
Udell je že imela kar nekaj vzorcev krvi, ki jih je zbrala od različnih psov in volkov v ujetništvu - bitja, ki so bila preizkušena, da ugotovijo, koliko so pozorni na ljudi in ali iščejo stik z ljudmi, tudi neznanci. Ti vzorci krvi in jih primerjali s tem, kako so se psi obnašali v vedenjskih testih, sta vonHoldt in Udell lahko pokazala pomembne razlike v prizadevanju za druženje ljudi med psi in volkovi, kaže raziskava.
"Psi porabijo veliko časa za gledanje na človeka, volkovi pa porabijo zelo malo časa, " pravi vonHoldt. Ob pregledu genetskih podatkov so ugotovili, da so te razlike močno povezane z mutacijami na genskem območju, ki je povezano z Williamsovim sindromom. Psi z mutacijami na preučevanih genih, ki so bili povezani z Williamsovim sindromom, so bili do ljudi bolj socialno nagnjeni kot volkovi (in občasni psi), ki jih niso imeli.
VonHoldt poudarja, da ta študija ne želi razložiti procesa, prek katerega so bili udomačeni psi, vroča tema in sporna tema. Namesto tega poskuša razložiti biološki mehanizem, kako so se psi razvili z udomačitvijo.
"To je mogoče graditi na kakršni koli hipotezi o domestikaciji, " je dejal vonHoldt, ki ugiba, da so bili volkovi s temi mutacijami prva bitja, ki so pred tisočletji odšla v bližino ljudi zaradi hrane in druženja.
"Odlično je videti začetne genetske dokaze, ki podpirajo hipotezo o samooploditvi ali" preživetje najprijaznejših ", " Brian Hare, evolucijski antropolog z univerze Duke, ki preučuje, kako psi razmišljajo in se učijo, pravi Science News o vonHoldtovem raziskovanju. "To je še en del sestavljanke, ki namiguje, da ljudje niso namerno ustvarili psov, temveč so bili volkovi, ki so do ljudi prijazni do ljudi, v evolucijski prednosti, ko sta naši dve vrsti začeli medsebojno komunicirati."
Ta raziskava je "morda ena prvih raziskav, ki je kdaj ugotovila posebne genetske različice, ki so bile pomembne za preobrazbo volkov v pse, " je za New York Times povedal biolog z univerze Cornell Adam Boyko. Vendar je opozoril, da ne bo močnih zaključkov zaradi majhne velikosti vzorca najnovejše študije (le 18 psov in deset volkov).
VonHoldt že deluje na naslednjem koraku te raziskave: preučuje, kako (in če) te genetske mutacije vodijo do vedenjskih sprememb pri psih. Pri ljudeh z Williamsovim sindromom, je opozorila, črtanja nekaterih genov zavira izražanje drugih "jedrnih genov", kar vodi v motnjo.
"Ne vem, če to počnejo [mutacije] v očnjakih, " vonHoldt pove za Smithsonian.com.
