Vprašajte katerega koli 8-letnika, kaj je dinozaver, in nestrpno bo odvrnila od svojega najljubšega prazgodovinskega zvezdnika. In ko smo odrasli, se dinozavri počutijo povsem poznane; so rockstars prazgodovine, bolj znani in trpežni kot kateri koli hollywoodski A-lister. V naši domišljiji se znajdejo kot velike, zobaste in predvsem bizarne živali, ki so v zadnjih 235 milijonih let izklesale življenje na Zemlji. Toda kaj je v resnici dinozaver?
Sorodne vsebine
- Kaj je "manjkajoča povezava"?
- Nove študije restrukturirajo družinsko drevo Dinozavrov
- Polnjenje družinskega drevesa Dinozavrov
Da bi odgovorili na to, se moramo vrniti v čas (ne, ne tako daleč). Dolgo preden so znanstveniki imenovali znanstvenike, so se ljudje po vsem svetu spraševali, kdo je pustil vse tiste starodavne kosti in odtise. Na primer v točki Flag v južnem Utahu so domorodci Američani izsekali piktografe s tremi nogi, ki so jih navdihnili sledovi dinozavrov v okoliški jurski skali. In tudi takrat, ko je naravoslovec William Buckland leta 1824 krstil Megalosaurusa, prvega dinozavra, ki so ga poimenovali, so bili zgodnji geologi v temi, kakšne so te živali. Megalozaver in druge zgodnje najdbe, kot je Iguanodon, so bili v bistvu krokodili in iguane, daljši od mestnega avtobusa.
Vstopite v britanskega paleontologa in biologa Richarda Owena, superzvezdnika anatomije 19. stoletja, ki je znan po svoji kantavtorski drži. Ko je opazoval, kaj odkrivajo njegovi sodobniki, je Owen opazil nekaj nenavadnega pri nekaterih okamenelih plazilcih, ki prihajajo iz starodavne skale Evrope. "V zgodnjem 19. stoletju je bilo najdenih veliko novih fosilnih plazilcev, " pravi kustos Dinozavrije Smithsonian Matthew Carrano, "vendar ni bilo jasno, kaj so bili, ali so vsi povezani drug z drugim." Owen se je lotil poskusa da bi določil ta skrivnostni odnos.
Owen je zaključil, da so Megalosaurus, Iguanodon in tretja vrsta, imenovana Hylaeosaurus, združene v skeletnih podobnostih v kolku z izključitvijo drugih sarij iz istega časa. Te značilnosti, vključno s petimi zlitimi vretencami na delu kolka, ki se imenuje križnica, so "posebni med plazilci, " je Owen zapisal v svojem poročilu iz leta 1842. Trdil je, da je to "zadostna osnova za ustanovitev izrazitega plemena ali podreda saurskih plazilcev, za katerega bi predlagal ime Dinosauria " - groznih kuščarjev.
Od takrat so odkritja z vseh celin napolnila muzeje z vse večjim številom vedno bolj nenavadnih dinozavrov. Kljub temu pa bolj paleontologi ugotovijo, da so ti strašni kuščarji tuji in čudovitejši - in težje je določiti, kaj naredi dinozavra, dinozavra.
Pogled na dinozavrsko dvorano v Narodnem muzeju leta 2003 prikazuje triceratops spredaj levo in tirannosavrus Rex na desni sprednji strani; Diplodocus longus je v središču. (John Steiner, arhiv institucij Smithsonian) Najprej so dinozavri čudovito raznoliki. Paleontologi so prepoznali več kot 1000 različnih vrst ptičjih ptic, od drobnih, peresnih lovcev na žuželke do velikanov, ki so bili stari več kot 100 čevljev in tehtali več kot 70 ton. Obstajali so dinozavri z rogovjem, oklepni dinozavri, dinozavri z glavo s kupolami, drvarji z lupinami, dinozavri z dolgimi vratovi, dinozavri s srpastimi dinozavri in mesojedi dinozavri. Večina jih je živela povsem prizemno, nekateri pa so pogosto zahajali v jezera in reke (pred kratkim so znanstveniki očarali prvi znani amfibijski dinozaver, labodji plavalec, ki ni drugačen od velociraptorja). In ena linija je zletela in planila po zraku in se razvila v ptice, ki so danes edini dinozavri.
Te zelo različne živali imajo nekatere ključne lastnosti: na primer so vse položile in izlegle iz jajc, vsi zobljeni dinozavri pa so ves čas svojega življenja nadomeščali zobni pripomoček. Če pa se resnično želimo dogovarjati o tem, kaj dinozavra naredi dinozavra, moramo pomanjšati.
Nabiranje dinozavrov iz družinskega drevesa plazilcev - od mogočnega tiranozavra do čebeljega kobarja - zahteva evolucijsko perspektivo. Hans-Dieter Sues, Smithsonov kustos paleontologije vretenčarjev, trdi tako. Dinozavrija je skupina, ki vsebuje najnovejšega skupnega prednika ptic - kot golob, ki hodi po pločniku - in ne-ptičje dinozavre Triceratops, pravi Sues, vključno z vsemi potomci tega skupnega prednika.
Obstaja nekaj značilnosti zadnjih okončin, ki strokovnjakom omogočajo, da ločijo dinozavre od ne-dinozavrov vse do najzgodnejših vrst, pravi Sues, vendar je velik prikaz tega, da če vzamete triceratops v eno roko in golob v drugem in sledita tem dvema nazaj do zadnjega skupnega prednika, vsaka žival, ki spada v to skupino, šteje kot dinozavra in ima nekatere skupne lastnosti. Carrano pravi, da dva koncepta povezujeta, "dinozavri so povezani s skupnim prednikom, ki jim je z dedovanjem dal nabor edinstvenih lastnosti."
"Dinozaver" torej ni le priljubljen izraz za vse luskavo in izumrlo. To je znanstveni izraz s strogim pomenom z definiranim članstvom. Včasih to ustvari tisto, kar bi se lahko zdelo paradoks med starodavnim in modernim. Na primer, vse ptice so dinozavri, vendar niso vsi dinozavri ptice. Glede na to, da so ptice edini dinozavri, ki ostanejo, strokovnjaki pogosto določajo, ali govorijo o ne-ptičjih ali ptičjih dinozavrih. Vseeno je pingvin prav tako strašen kuščar kot Stegosaurus .
Kolki ne lažejo: Danes klade Dinosaurijo ločimo na dve skupini, Saurischia (kuščar, zgoraj) in Ornithischia (ptičji, spodaj). (Naravoslovni muzej) Pop kultura, kot ste verjetno opazili, ne igra vedno po pravilih. V sklopih plastičnih igrač se paleocentrične televizijske oddaje, kot so DinoRiders, in celo filmi o parku Jurassic Park, dinozavri in ne-dinozavri pogosto neselektivno prepletajo, ne da bi pri tem pomislili na to, da se beseda dinozavra ne nanaša na ničesar. Sues pravi, da se beseda dinozaver nanaša na katero koli primerno plazilce, "je posledica neštetih otroških knjig in komercialnih izdelkov, ki vsako veliko ali bizarno izumrlo žival obravnavajo kot" dinozavra "."
Kako lahko kot fotelj ali stremljen paleontolog veste, ali je ta tako imenovani 'saur na srebrnem zaslonu pravi dino ali wannabe? Na srečo je nekaj daril. "Veliko funkcij, ki združujejo dinozavre, vključuje gradnjo kolčnih in stegenskih regij, " pravi sogovornik iz Smithsoniana Peter Buck Adam Pritchard, ki je dinozavrom dal pokončno držo z stebričnimi nogami. "Poglejte vrh stegenske kosti", ali zgornjo nogo v digitalno oživljenih dinozavrovih filmov, predlaga Pritchard, "in poglejte, ali se obrne navznoter, da se prilega notranjosti kolka."
Drug izziv javnosti pri dešifriranju dinov je, da se geološki čas težko stisne v glavo. "Mislim, da je v običajnem razmišljanju povsem običajno, da si predstavljamo preteklost, kot da se je zgodilo bolj ali manj naenkrat, " pravi Carrano, kar pomeni, da se v času, ko poskušamo misliti, da se več vrstic zabriše, še več dogaja. To pomeni, da so bili ne-dinozavri pogosto lažno združeni s podobnimi Stegosaurusom, čeprav so živeli milijone let narazen.
Dimetrodon, podprt z jadrom? To je protomammal, bolj povezano z nami kot dinozavri. Ribi podobni ihtiozavri, ki so plavali po morjih? Bili so ena izmed številnih rodovniških vrst, ki so se v mezozoju prilagodili življenju v vodi. In kožni krilati pterozavri iz zraka? Kljub temu, da so bili predstavljeni v zadnjih treh filmih o parku Jurski park, so bili bratranci dinozavrov, ki so se odcepili od prejšnjega prednika. Dinozavri so njihova lastna diskretna skupina, z drugimi besedami, pridružili so se vsem ostalim družinam s skupnim prednikom in jih identificirali skozi lastnosti njihovih bokov, ki so se ohranili od triasa do danes. Na emu ali prepelico bo morda težko razmišljati kot o grozljivem kuščarju, toda to argumentacijo boste morali sprejeti z duhom Richarda Owena.
Poenostavljena različica družinskega drevesa dinozavrov, pred zadnjim stresanjem. (Naravoslovni muzej) Seveda je pogovor o dinozavrih tako natančen kot razprava o sesalcih. Sesalci - tipično jih opredeljuje njihova nagnjenost k gojenju krzna, rodijo mlade in izdelujejo mleko - vključujejo vse od ljudi do hijen, od grmov do morskih kitov. Sesalci so sestavljeni iz mnogih vej, ki so se skozi leta premikale, enako pa je bilo tudi za dinozavre. Paleontologi so že desetletja urejali in preurejali te veje, študija v začetku tega leta pa je ponovno spodbudila razpravo o obliki družinskega drevesa dinozavrov. "Razvrstitev dinozavrov je skozi leta doživela nešteto sprememb, " pravi Sues, korenine najnovejše izmenjave pa segajo v 19. stoletje.
Leta 1888 je britanski paleontolog Harry Govier Seeley trdil, da Owenova dinozavrija ne sestavlja naravne skupine, temveč je bila kaša tega, kar je doživljal kot dve zelo različni skupini starodavnih plazilcev. Seeley je namesto tega ločila ti dve skupini na podlagi oblike kolka. Obstajala je Saurischia, ki jo je opredelil po grobem kuščarju podobni vrsti kolkov in je vključeval dinozavre sauropod in theropod. Potem so bili še Ornithischia, ki so imeli bolj ptičje vrste kolka in so sestavljali oklepne dinozavre, rogove dinozavre, dinozavre rackov in njihove sorodnike. (Ironija je, da danes poznamo "ptičje" dinozavre sploh niso tesno povezani s pticami. Ptice so tehnično sauriski dinozavri z zelo spremenjenimi boki.)
Paleontologi so na koncu združili Owenove in Seeleyjeve ideje. Danes velja, da je Dinosaurija resnična skupina, zasidrana s skupnimi lastnostmi skupnega prednika in izključitev drugih živali. Toda saurischians in ornithischians sta glavni glavni veji, ki sta razporejeni po njih. Druge ideje so prihajale in odhajale, vendar je ta vizija družinskega drevesa dinozavrov ostala stabilna. Nato je v začetku leta 2017 študija paleontologa Matthewa Barona in sodelavcev pretresla stvari.
Namesto da bi našli tradicionalno ureditev, je nova analiza Barona in sodelavcev pripravila nekaj drugačnega. Dinozavri so ostali kot naravna skupina, vendar so terododni dinozavri postali sorodniki ornithischians - običajno na drugi strani družinskega drevesa - in sauropod dinozavri so se pokazali kot sorodniki enigmatične skupine zgodnjih mesojedih dinozavrov, imenovanih herrerasaurids. Raziskovalci so se odločili, da pokličejo theropod-ornithischian skupino Ornithoscelida (izraz, ki ga je skoval naravoslovec iz 19. stoletja Thomas Henry Huxley) in obdržijo Saurischia za drugo skupino.
Toda en nov nov dokument ne doseže soglasja. Mesece pozneje je druga skupina paleontologov podprla tradicionalno ureditev v ovržku, ki ji je sledil zavrnitev do zavrnitve. Zaenkrat, pravi Sues, "večina strokovnjakov o dinozavrih ne zasije nove hipoteze, vendar pa služi koristen namen, saj bo spodbudila bolj poglobljeno analizo, zlasti zgodnjih dinozavrov."
Če vas je vse to sistematično premeščanje pustilo v tizzi, ne bodite prestrašeni. Pritchard pravi, da nov fosil ali analiza lahko seja več zmede kot razumevanje. Toda to ni razlog za obup. Tako deluje znanost: Tako kot so se dinozavri razvijali in spreminjali, tako tudi znanost vključuje nove dokaze in teorije. Odnosi niso 'vzpostavljeni', ampak morajo vedno ostati hipoteze, «pravi Sues, ki» stoji ali pada, ko se nabirajo dokazi. «» Zdi se, da je to za naravo normalno, «dodaja Pritchard. "Vedno je veliko bolj zapleteno in nepričakovano od tistega, kar napovedujejo znanstveniki."
