Nekateri strokovnjaki trdijo, da smo zdaj v dobi antropocena, izraza, ki se uporablja za opisovanje človekovega vpliva brez primere na planetu. Ko naše civilizacije že dolgo ne bo več, bo Zemlja še naprej nosila učinke časa, ki smo ga preživeli tukaj - učinke, kot so jedrski izotopi v sedimentni kamnini, in fosilizirani ostanki plastike na oceanskem dnu in betona na kopnem. A morda bolj kot karkoli drugega, po novi raziskavi, bodo velika zapuščina našega časa piščančje kosti. Veliko in veliko piščančjih kosti.
Ko pišejo v Royal Society Open Science, skupina raziskovalcev trdi, da bodo ostanki udomačenih piščancev ( Gallus gallus domesticus ) glavni in edinstven označevalec naše spreminjajoče se biosfere. Za eno stvar jih je ravno toliko. Ob stalni populaciji več kot 22, 7 milijarde udomačenih piščancev je daleč več kot najpogostejša divja ptica na svetu - rdeča cepela, ki ima okoli 1, 5 milijarde prebivalcev. Po besedah Jamesa Gormana iz New York Timesa, če bi združili maso vseh teh piščancev, bi bila to večja kot pri vseh drugih pticah .
V svetu je tako ogromno število piščancev, ker jih ljudje ne morejo nehati jesti. Poraba piščanca raste hitreje kot poraba katere koli druge vrste mesa - samo v letu 2016 je bilo zaklanih več kot 65 milijard piščancev - in hitro bo prehitel svinjino, saj je meso na svetu najbolj zaužito.
Z obilico piščančjih večerov prihaja obilo piščančjih ostankov. V naravi so ptičja trupla nagnjena k propadanju in jih pogosto ne fosilizirajo. Toda organski materiali se dobro ohranijo na odlagališčih, kjer na koncu ostane veliko piščanca, ki ga ljudje zavržejo. Po mnenju avtorjev študije te piščančje kosti ne degradirajo - mumificirajo. Zato je glavni avtor študije Carys E. Bennett Sam Wong iz New Scientist povedal, da so piščanci "potencialni prihodnji fosil te dobe."
Nenavadne in edinstvene lastnosti sodobnega piščanca so tudi dober kandidat za predstavljanje trenutne dobe, ki jo vodi človek. Udomačevanje piščancev se je začelo pred približno 8000 leti, vendar so ljudje prišli do številnih novosti, da bi nahranili našo vse večjo lakoto po piščančjih izdelkih. Sodobne piščančje piščance, ki se gojijo za meso, vzrejajo štiri ali petkrat težje, kot so bile v petdesetih letih prejšnjega stoletja. V klavnice se prevažajo, ko dosežejo starost med petimi in sedmimi tedni, kar se morda zdi kratka življenjska doba, a v resnici ne bi mogli preživeti veliko dlje.
"V eni izmed študij je povečanje njihove zakolne starosti s petih na devet tednov povzročilo sedemkratno povečanje umrljivosti, " pišejo avtorji študije. „Hitra rast mišičnega tkiva nog in prsi povzroči relativno zmanjšanje velikosti drugih organov, kot sta srce in pljuča, kar omejuje njihovo delovanje in s tem dolgo življenjsko dobo. Spremembe težišča telesa, zmanjšana mišična masa medeničnih okončin in povečana mišična masa prsnega koša povzročajo slabo gibanje in pogosto hromljivost. "
Te kokoši so, za razliko od katerega koli sveta prej, presenetljivo. Avtorji študije so primerjali podatke o sodobnih brojlerjih z zooarheološkimi informacijami, ki jih je zabeležil muzej londonske arheologije. Današnje domače piščance izvirajo iz ptice, imenovane rdeča džungla, Gallus gallus in sorodne vrste, ki bi lahko imele kruh z G. gallusom, pojasnjujeta Andrew Lawler in Jerry Adler za revijo Smithsonian . Raziskovalci so ugotovili, da je med 14. in 17. stoletjem udomačenje piščancev postalo opazno večje od njihovih divjih potomcev. Toda te kokoši niso imele ničesar današnje kokoši. "Od leta 1964 se stopnja rasti stalno povečuje, " pišejo avtorji študije, "in stopnja rasti sodobnih brojlerjev je zdaj trikrat višja od stopnje rdeče džungle."
Ko se boste naslednjič zataknili v krožnik bobna ali kril, se spomnite: prihodnji arheologi bodo nekoč lahko našli in prepoznali vaš obrok.
