2. julija 1937 sta bila Amelia Earhart in njen navigator Fred Noonan na zadnjem delu svojega 30.000 kilometrov poskusa, da bi postala prva ženska pilota, ki je obkrožila zemljo. Dvolitrski motor Lockheed Electra se je na poti do otoka Howland odpravil iz Laea v Papui Novi Gvineji - pega v Tihem oceanu nekaj sto milj južno od Havajev. Ladja obalne straže Itasca je bila dodeljena za pomoč svetovno znanemu pilotu, vendar je zajela le nekaj prekrivnih komunikacij, preden je radio utihnil. Earhart in Noonan nikoli nista uspela.
Po usodnem dnevu je bilo iskanje Earharta veliko, vključno s 3000 osebjem, desetimi ladjami in 65 letali. Toda prišli so praznih rok. Zdaj nova analiza nekaterih njenih domnevnih ostankov namiguje, da Earhart v nesreči morda ni takoj umrl.
S kratke radijske izmenjave je posadka na ladji obalne straže verjela, da je blizu otoka in je v zadnjih trenutkih zmanjkalo goriva, preden se je strmoglavila nekje v Tihem oceanu. Toda v 80 letih, odkar so izginili, so se skrivnosti zbudile okoli skrivnosti, mnogi pa še danes preganjajo odgovore. Teorije postajajo vse bolj divje - nekateri pravijo, da je bila ameriška vohunka in so jo ujeli Japonci, drugi pa trdijo, da se je po drugi svetovni vojni anonimno vrnila v ZDA, da bi živela kot primestna gospodinja Irene Bolam, drugi pa pravijo, da pristala je na puščavskem otoku, a je pred reševanjem umrla (in so jo morda pojedle kokosove rakovice).
Ta zadnja ideja je, kje prihaja nova analiza.
Mednarodna skupina za obnovo zgodovinskih zrakoplovov (TIGHAR) je že 25 let počasi gradila primer, da je Earhart nekaj sto kilometrov stran in pristal na Nikumaroro v Republiki Kiribati, znan tudi kot otok Gardner. Glavni dokaz je okostje, ki so ga leta 1940 našli z otoka, najdeno pa je bilo z ženskimi čevlji in prazno škatlo, za katero se domneva, da je navigacijski seksistanski okvir.
Vendar je britanski zdravnik DW Hoodless iz Srednje medicinske šole v Suvi na Fidžiju, ki je pregledal posmrtne ostanke, izjavil, da gre za kratkega zajetnega samca in da ne more biti Earhart, piše v sporočilu za javnost. Kosti so na koncu izginile, toda leta 1998 so raziskovalci TIGHAR-a, ki so pregledali stare datoteke o izginotju, naleteli na poročilo zdravnika in posnete meritve izvedli forenzični antropologi na ponovno preiskavo.
Ti raziskovalci so podatke preučevali in primerjali meritve s trenutno večjimi bazami podatkov o pričakovanih kostnih dimenzijah glede na spol, starost in raso, pri čemer so ugotovili, da se "takratne meritve zdijo skladne z žensko višine Earharta in etničnega porekla."
Ko je pred kratkim eden od antropologov posodobil to oceno, je opazil, da je razmerje med dolžino skeletonovega nadlahtnice ali nadlahtične kosti in polmera, ene od kosti v podlakti, 0, 756. Ženske Earhartovega dne so običajno imele razmerje 0, 73, kar pomeni, da če so bile okostje ženske ženskega spola iz evropskega porekla, so v poročilu za javnost bile podlaktice daljše od povprečja.
TIGHAR se je obrnil na strokovnjaka za forenzično slikanje Jeffa Glickmana, ki je ocenil zgodovinsko sliko, na kateri so vidne Earhartove gole roke. Glede na njegovo poročilo je razmerje Earhartove nadlahtnice in polmera, ki bi ga lahko ocenil na fotografiji, 0, 76, zelo blizu razmerju z zdravniškega pregleda.
"Tekma seveda ne dokazuje, da je bila Castaway Amelia Earhart, vendar je pomembna nova podatkovna točka, ki lestvice usmerja naprej v tej smeri, " je izvršni direktor TIGHAR-a Richard Gillespie povedal Rosselli Lorenzi v Discovery News .
Ker pa Kristina Killgrove piše za Forbes, je ta nova analiza morda vprašljiva. Količina napak, povezanih s temi razmerji, znana kot brahialni indeks, ni znana. To pomeni, da bi lahko napaka, povezana z meritvijo, to majhno razliko pomenila. "Če so napake pri tej vrsti analiz običajno majhne, morda ne bodo spremenile brahialnega indeksa. Če pa so napake velike, bi se lahko ta indeks drastično spremenil, " piše Killgrove.
Spoštni primer za Earhartovo preživetje za nekaj dni na otoku je z leti naraščal. Leta 1991 so raziskovalci med odpravo na otok odkrili ostanke aluminija. Kasnejša analiza je pokazala, da je bil vzorec lukenj za kovice podoben obližem, ki so jih uporabljali za popravilo Earhartovega Lockheed Electra. Tudi leta 1991 so raziskovalci odkrili drobce starega čevlja - verjetno ženske sredi tridesetih let prejšnjega stoletja, veliko devet modrih oksfordov, s nedavno zamenjano peto in medeninastimi očesci. Fotografije kažejo, da je Earhart deset dni pred izginovanjem nosil isti tip čevljev. Nekateri tudi predlagajo, da je Earhart med 2. in 6. julijem opravil do 100 radijskih oddaj, ki so jih pobrali radijski operaterji.
Toda noben od teh dokazov ni neprepusten za zrak in skrivnost za njenim zadnjim počivališčem ostaja nerazrešena. Številni raziskovalci zavračajo vse TIGHARjeve trditve. Dorothy Cochrane, kustosinja splošnega letalstva v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja, je v elektronskem sporočilu zapisala:
"Tako jaz kot starejši kustos dr. Tom Crouch že več kot 25 let razveljavata teorijo [Richarda] Gillespieja. Naše stališče - da se je spustila v Tihi ocean v bližini otoka Howland - temelji na dejstvih. iz njenih radijskih oddaj vodijo do Howlanda in neposredno do ladje ameriške obalne straže Itasca. Ta dejstva izvirajo iz datotek Earhart, Lockheed, USCG in spoštovanih raziskovalcev, ki so sestavili podrobnosti o njenem letu in letalu. Mnogi drugi so tudi zavrnili trditve Gillespieja. Gillespiejeva teorija temelji na domnevah in okoliščinah. Večkrat zanemarja dejstva, kot je, da je Earhartov čevelj najprimernejše velikosti ženskega čevlja - dejstvo, ki ga je navedla njena sestra. "
Prihodnje poletje, 80. obletnica Earhartovega izginotja, TIGHAR upa, da bo organiziral svojo 12. ekspedicijo v Nikumaroro.
Urednikova opomba, 7. december 2016: Ta zgodba je bila posodobljena in vključuje komentar kustosa v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja Smithsonian. Spremenjen je bil tudi naslov, da odraža večjo skeptičnost analize TIGHAR.
