Brezskrbno so plesali v balinarski dvorani letovišča, na stotine moških in žensk iz New Orleansa in celotne Louisiane, ki so stopili skozi kvadrillo, ki je prišla na glasbo starega nemškega navijača. Tu in tam so v tleh začutili tresenje, saj sta veter in dež hotel premetavala v vedno močnejših sunkih. Spomin na glasbo glasbenika bo melanholijo obarval eden od balinarjev - do naslednje noči bi bila polovica plesalcev mrtva.
Sorodne vsebine
- Zakaj NOAA še vedno pošilja pilote v orkane?
- Kako je agent Orange spremenil to ameriško majhno mesto v strupeno smrtonosno past
Pred več kot 160 leti, v nedeljo, 10. avgusta 1856, je orkan raztrgal otok Louisiana, ki je uničil skoraj vsako zgradbo na njem in ubil 200 ljudi. Prirodno imenovan Isle Derniere, francoski za "zadnji otok", je bil najbolj južni odsek civilizacije Louisiane, kjer je bilo letoviško mesto, priljubljeno po hladnih vetričih, dokler ga neimenovani orkan ni izbrisal. Približno 200 drugih, belih in črnih, se je izognilo uničenju orkana. Kar je ostalo od otoka Derniere, ni bilo nikoli več poseljeno.
Nesreča zaseda vidno mesto v zgodovini Louisiane, vendar njena zgodba pomeni še veliko več. Stalno uničenje ameriškega obalnega mesta je danes opozorilo za skupnosti v Louisiani in širše, zaradi podnebnih sprememb, ekstremnih neviht in naraščajočega morja.
Otok Derniere, dolg 24 milj in širok le nekaj milj, leži pet milj južno od celine Louisiane v Mehičnem zalivu, jugozahodno od New Orleansa od župnije Terrebonne. Mešanica plaž, sipin in močvirja je stala približno pet metrov nad morsko gladino. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja so bogati Louisianani zgradili prvo izmed 100 poletnih hiš na otoku. Obiskovalci so prišli s parnim čolnom, da bi plavali v morju, veslali na izletniških čolnih, se sprehodili po plažah, raziskovali otok s konji in kočijo ter se vrteli na vrtiljaku. Hotel Muggah's, največja zgradba na otoku, je vključeval restavracijo in dvorano z balinami ter ponujal balinanje in biljard. Otok Derniere so oglaševali kot poletno letovišče in malo je verjetno, da bi kdo tam živel vse leto.
Nekaj praznovalcev na otoku Derniere, tistega dne, ko je bil uničen, je razmišljalo o nevarnosti poletja na odročnem pregradnem otoku med sezono orkanov. "Toliko letnih časov sem bil na Otoku in v vseh vrstah vremena nisem čutil strahu, " je zapisal sadjar sladkorja Michael Schlatre, ki je imel tam dom. Ni bil edina oseba, ki otoka ni zanimala: Tistega poletja so se Muggah pogajali z vlagatelji, da bi tam zgradili nov, večji hotel.
Prvi opozorilni znaki so se pojavili v petek zvečer, 8. avgusta. "Proti noči je voda prevzela jezen videz, valovi v zalivu pa so bili precej visoki, " se je spomnil predsednik WW Pugh, predsednik predstavniške hiše Louisiane, ki je bil na otoku tisti konec tedna. Do sobote so bila barja Isle Derniere potopljena, govedo na otoku pa je korakalo in nihalo.
Nevihta je prerasla v silo. Star, trajekt s parnim čolnom, ki se je napotil proti otoku, je v neurju izgubil nosilce in do nedelje zjutraj je posadka razpravljala, ali naj se vrne nazaj na svoje celinsko pristanišče. Toda stotnik Abraham Smith, zaskrbljen nad usodo tistih, ki so ostali na otoku, je vztrajal pri vrnitvi med orkanom - odločitvijo, ki je rešila veliko življenj.
Nikoli imenovani orkan je okoli 15. ure s polno silo zadel Isle Derniere. Do takrat je bil enakovreden orkanu kategorije 4, z vetrom do 150 milj na uro. "Zdelo se je, da so se vsi zračni tokovi v ustvarjanju obrnili na nas, " se je spomnil velečasni RS McAllister iz Thibodauxa, Louisiana. "Ognjena strela je skoraj nenehno osvetljevala nebesa. Zaliv na eni strani in zaliv na drugi so napredovali proti nam." Sužnji planšarja sladkorja Thomas Mille so pobegnili iz svoje lesene bare, ko se je začelo raznašati, in stekli so do Millejeve hiše. En suženj, Richard, je poskušal Milleja prepričati, da preseli družino in sužnje v hlev, zgrajen s trdnimi, globoko gnanimi stebri. Mille je zavrnil.
Hiše so se tresle, zdrsnile po plaži, izgubile strehe in se raztrgale. Številni prebivalci so dirkali proti hotelu in upali na zatočišče, a tudi to je bilo napihnjeno. Izpostavljeni moški in ženske so začeli propadati, blebetajoči jih leteči naplavin ali utopili, ko je otok poplavil 13-metrsko neurje.
Preživeli so nevihto presegli tako, da so se oprijeli vsega, kar bi lahko. Velečasni McAllister in še 11 drugih je dirkalo na vrtiljak in se vso noč obesilo nanj, ko se je vrtelo v vetru. Veliko beguncev iz hotela, vključno s Pughom, se je zateklo za svojo cisterno. Čeprav so bile Zvezdine zgornje palube raztrgane, je njegov trup ostal na plaži in je zagotavljal zaščito za 160 ljudi.
Schlatre je opazoval, kako se večina družine utaplja, a se je rešil tako, da se je s svojim Millejem, sosedom in sošolcem sezal na velik kos lesenih naplavin. Jahali so ga kot splav, tok pa jih je prenašal pet milj na kopno, preden so jih nasedli v močvirju. Millejev suženj Richard se je skrival v hlevu, edina zgradba, ki jo vihar ni zravnal. Emma Mille, 18-letna planšarska hči, je bila ena izmed številnih preživelih, ki so grabile koščke lesa, ko so jih odgnale v morje, nato pa zdržale, dokler se nevihta ni premaknila in jih vrgla nazaj na otok.
Naslednje jutro so preživeli sprehajali Isle Derniere, obkroženi z mrtvimi. "Ženska nakitna in lilijska roka je bila videti štrleča iz peska, " se je spomnil McAllister. Vseh otoških domov ni bilo več, tudi njihovi temelji. Richard je našel Emmo na plaži, globoko ranjeno, in jo pripeljal do Alfreda Duperierja, zdravnika, ki je preživel vihar, tako da se je privezal na oklep in 20 ur plaval na njem. Medtem ko jo je zdravil zaradi svojih poškodb, je 30-letni vdovec začutil, kako med njima raste vez; poročila sta se tistega decembra.
Krmar in član posadke iz Zvezde sta našla jadrnico, ki je še lahko lebdela in se odpravila na celino. Prihod v Brashear City (danes Morgan City) so opozorili posadko parnika, ki je tri dni po nevihti prispela v Isle Derniere in reševala preživele. Schlatreja in Thomasa Milleja je pet dni po orkanu rešila mimo ladja, čeprav je Mille, stradala in dehidrirana, dva dni pozneje umrla.
Otok Derniere, ki ga orkanski vod razdeli na dva, ni bil nikoli več naseljen. Kasnejše nevihte so jo še dodatno zmotile in do leta 1988 je bilo 78 odstotkov nekdanje kopenske mase potopljeno. Danes njeni ostanki tvorijo verigo Isles Dernieres - pet otokov, od katerih tri sestavljajo zatočišče Louisiana Barre Islands Islands, kjer so gnezdile vodne ptice.
Meja med kopnim in morjem ni nikoli določena v Louisiani. Lanske poplave v bližini Baton Rouge so opomnile narod, da je nevarnost izgube celotnih skupnosti zaradi neurja in poplav vedno prisotna. Leta 2005 je orkan Katrina zbrisal večino nenaseljenih otokov Kandeleur. Holly Beach, majceno mestece Louisiana, znano kot Riviera Cajun, so orkani trikrat izravnali, nazadnje Rita leta 2005 in Ike leta 2008. In letos je bilo zadnjih 27 družin na Louisiani Ile de Jean Charles Pleme Biloxi-Chitimacha-Choctaw, se je zaradi podnebnih sprememb strinjalo, da bo postalo prva skupnost v državi, ki se je preselila. Otočki Dernieres - nekoč en sam otok - so "kanarčki v rudniškem jašku, " je svojo knjigo o nesreči iz leta 2009 trdil Abby Sallenger v Otoku v nevihti, "njihova smrt nas opozarja na to, kaj se lahko zgodi ob naših obalah v toplejšem času". svet. "
