Današnje purane so živi dinozavri, smrkavci in vse. Avtor fotografije Yathin S Krishnappa, slika iz Wikipedije.
Nocoj se bodo na mizah za večerjo po vsej državi družine kosale z dinozavri. Če razstavite svoje počitniške teropod ravno prav, je starodavna narava okusnega ptičarja presenetljivo vidna - vse do železne kosti. Toda kakšen dinozaver je puran?
Ptice so dinozavri. To je dejstvo. Toda ptice so res le ena vrsta dinozavra. Dejansko imenujemo triceratops, evplocefalus, futalognkosaurus, allosaurus in njihove ne-ptičje dinozavre, ker so ti rodovi na večjih ali manjših razdaljah padali zunaj ptičje podskupine. Ptice so izrazita oblika dinozavra, ugnezdena v veliko skupino mehkih in peresnih oblik.
Začnimo od spodaj navzgor. Družinsko drevo dinozavrov je razdeljeno na dve glavni veji - ornithischians (ceratopsidi, hadrosavri, stegosavri in njihovi sorodniki) in saurischians. Savrishijsko stran sestavljajo dolgodlaki sauropodomorfi z velikimi telesi in dvonožni, pogosto mesojedi teropodi. Podskupina teropodov je nadalje razdeljena na različne skupine, ena večjih so coelurosavri. Ta podvrsta vključuje številne znane tiranozavrove, nojeve ornitimomozavre, nenavadne oviraptorosavre, srpasto deinonychosaurre in ptice. Vsaka rodova znotraj te skupine je vsebovala vsaj enega predstavnika s perjem in mnogi od teh dinozavrov so bili tako anatomsko kot vedenjsko podobni pticam.
Zdaj je tu nekaj zapletenega. Zdi se, da številne anatomske značilnosti že desetletja povezujejo najzgodnejše ptice, ki jih predstavlja Archeopteryx, z deinonychosaurji, podobnimi Velociraptorju in Troodonu . Toda nekateri paleontologi so podvomili v to hipotezo. Lani je kontroverzni Nature zapis namigoval, da je podobnost zato, ker Archeopteryx dejansko ni bila ptica, ampak ne-ptičji dinozaver, bolj povezan z Deinonychusom, medtem ko so se prve ptice razvile iz pernatega dinozavra, podobnega Oviraptorju ali skrivnostnemu Epidexipteryxu . Namesto da bi bili smrtonosni mesojedci, so bili ti alternativni kandidati za aviarje nenavadne vsejedi, ki so pogosto spuščali bujno repno perje.
Z novim predlogom se vsi ne strinjajo. Zaenkrat velja, da Archeopteryx še vedno velja za vznožje ptičjega družinskega drevesa, ki se je nedavno odcepilo od prednika deinonychosaurja. Kljub temu argument poudarja, da so se številne lastnosti, za katere je mislil, da so izključno ptičji, razvile veliko prej v zgodovini dinozavrov, kot smo prej pričakovali. Več dinozavrov najdemo, manjša je razlika med najzgodnejšimi ptičjimi dinozavri in njihovimi neavtičnimi predniki. Vem, da je puhasti otrok v Jurassic Parku Velociraptorja imenoval " puščava s šestimi nogami" kot odložen, vendar komentar ni preveč znan. Ko nocoj izberete ptico na svojem krožniku, požrete oblečene ostanke daljnega Deinonychusovega bratranca.
