Emanuel Leutze, rojen leta 1816 v Nemčiji, je prišel v ZDA kot otrok, da bi pozneje postal znan kot slikar, ki stoji za eno najbolj ikoničnih slik ameriške zgodovine. Njegov Washington Crossing the Delaware je del velike zgodovine naše nagnjenosti k ustvarjanju mitov. Klasični primer vrste umetnosti, imenovane "zgodovinsko slikarstvo ", ko so elite naročile dela v spomin na dogodke, ki so opredelili nacionalno identiteto, je Leutzejevo delo George Washington kot oče ZDA.
Toda na razstavi v Seattlu, ki se imenuje Figuring History, pokojni afroameriški umetnik Robert Colescott sliko pošilja z jezikom v obraz. Oakland, Kalifornija, domači kraji George Washington Carver, kmetijski pionir na Inštitutu Tuskegee v Alabami, na mestu njegovega soimenjaka. Colescott obdaja osrednjo podobo Carverja s figurami tete Jemime in afroameriških kuharjev in igralcev banjo. Nikogar ne prizanaša, tu se norčuje iz več stereotipov, tako Leutzee ikonične podobe belega ameriškega junaka kot pejorativne upodobitve Afroameričanov.
Lowy Stokes Sims - soustvarjalec razstave Colescott, ki naj bi jo odprli v centru za sodobno umetnost v Cincinnatiju prihodnje leto - v katalogu za razstav v Seattlu piše, da Colescott uporablja »satiro in parodijo umetnostnozgodovinske mojstrovine z namenom, da bi se prepletali temnopolte v umetnostno zgodovino in nas napelje v pogovor o tem, kaj predstavlja umetnostnozgodovinski kanon. "
Ta tema redefiniranja mainstream pripovedi zgodovine in reprezentacije drži v celotnem Figuring History, razstavi 26 del treh zaporednih generacij afroameriških umetnikov: Colescott, Kerry James Marshall in Mickalene Thomas.
Catharina Manchanda, muzejska kustosinja moderne in sodobne umetnosti, je dejala, da je o zamisli zgodovine in reprezentacije v umetnosti začela razmišljati med Obamovo administracijo. "Kar naenkrat smo se znašli pred zgodovinskim pomenom njegovega predsedovanja, hkrati pa so vprašanja o dirki v vseh vidikih vsakdanjega življenja postala del aktivnega javnega pogovora, " je dejala.
Slike na razstavi so osvetlile nepričakovane, sveže upodobitve Afroameričanov, ki jih izvajajo Afroameričani. Že od najzgodnejših umetniških muzejev so kustosi razstavljali bolj tradicionalna dela s tradicionalnejšimi predmeti, umetniški muzej v Seattlu pa idealno predstavlja odmik od tega.
Drugo Colescottovo delo ima podoben učinek kot njegova satira Washington Crossing the Delaware . Njegov naravni ritem: hvala Jan Van Eyck (1976) satirizira portret Arnolfinija nizozemskega slikarja iz leta 1434. Izvirnik prikazuje Giovannija Arnolfinija, italijanskega trgovca, ki se drži za roko s svojo ženo, ki kljub nastopi pravzaprav ni noseča, ampak drži obleko v polnem obodu v sodobni modi. V različici Colescotta žena nadomešča afroameriška ženska, ki sprejme enako poze Arnolfinijeve žene, njena prosta leva roka, ki je povlečena čez njeno polno krilo. Colescott tu skriva napačno razlago sodobnih gledalcev o originalni sliki van Eycka in klišejske poglede na afroameriške prakse nadzora nad rojstvom.
Za Marshala, ki je rojen v Alabami, odraščal v soseski Watts v Los Angelesu in danes dela v Chicagu, njegova umetnost v različnih medijih obravnava "vprašanja črne identitete tako v ZDA kot danes kot v kanonu zahodne umetnosti, «, Kot navaja katalog.
Souvenir I, 1997, Kerry James Marshall, akril, kolaž in bleščice na neraztegnjenem platnu (Zbirka Muzej sodobne umetnosti Chicago, Bernice in Kenneth Newberger Fund, 1997.73, © MCA Chicago, foto: Joe Ziolkowski) Njegov Suvenir I iz leta 1997, v katerem skrivnostna črna figura športnih zlatih bleščečih kril teži k aranžmaju v klasično opremljeni sobi - vsebuje majhne portrete Martina Lutherja Kinga ter Johna F. in Roberta Kennedyja, pa tudi slike junakov in mučenci državljanskih pravic in gibanja Črna sila. Sims verjame, da "razširjenost in neznatna prisotnost teh podob razkrivata intenzivnost zasebnih spominov na javne vidike črne zgodovine in čaščenja junakov." Medtem ko MLK in Kennedys predstavljajo številke, ki bi jih človek tradicionalno našel v zgodovinski sliki, je njihov prikaz v Marshalovo delo je veliko bolj muhasto, vendar še vedno ponazarja njihov pomen za Afroameričane.
V svojem drugem delu o razstavi, "School of Beauty, School of Culture", Marshall, pravi Sims, "usmerja razburkano vzdušje nizozemske slikarske slike 17. stoletja", tako da je ustvaril močno zbirko vinjet afroameriških žensk in moških, ki frizirajo., poziranje in pogovor. Tisti, ki je bil prej žanrska slika, ki prikazuje navaden prizor iz domačega življenja, se zdaj podre modernemu preobratu.
Thomas, najmlajši od treh umetnikov, se je rodil leta 1971 in živi v Brooklynu. Ustvarja umetnost, ki uporablja materiale, kot so nosorogi, akril in emajl, ter uporablja reference pop kulture iz zgodovinskih in modernih ere, da bi raziskovala, "kako so identifikacija, spol, lepota in moč definirani in predstavljeni v sodobni kulturi", pravi katalog.
Njen le dejeuner sur l'herbe: Les trois femmes noires - riff na filmu Edouarda Maneta iz leta 1863 Le dejeuner sur l'herbe - vsebuje tri povožene afroameriške ženske, oblečene v tiskana oblačila, za razliko od gole ženske, ki se spominja Manetine slike . Obnašanje žensk na obeh slikah je "izziv, kot da bi gledalca prekinila zasebni pogovor, " piše Sims. In Thomasov 2017 Resist, tudi v oddaji, vsebuje tisto, kar Sims opisuje kot "zaslepljujoč sklop prisvojenih slik iz gibanja za državljanske pravice, prizorišče za prizoriščem spopadov med protestniki in policijo."
Le déjeuner sur l'herbe: Les trois femmes noires, 2010, Mickalene Thomas, nosorogi, akril in emajl na plošči iz lesa (zbirka Rachel in Jean-Pierre Lehmann, avtorstvo avtorja in Lehmann Maupin, New York in Hong Kong, © Mickalene Thomas) Manchanda, ki je odraščala v Nemčiji in se je rodila nedaleč od mesta, kjer se je rodil Leutze, je dejala, da predmet zgodovine v njeni rodni državi "nikoli ni bil slavnostni. Vedno je bil napačen s težavami. Toda zato je treba zadevo zaslišati. Zgodovina je sestavljena iz številnih zgodovin, pripovedovanih z različnih vidikov. "
Machanda, čeprav Colescott, Marshall in Thomas v svoji umetnosti komentirajo širšo ameriško družbo, v kateri živijo in delajo, vsak to stori na svojstven način. Povedala je, da upa, da razstava "uokvirja vprašanje, kdo je zgodovina, kdo kadri zgodovino, kdo je prisoten v njenih poročilih, pa tudi, kako sestavljamo, ponovno ocenjujemo in nadaljujemo z umetniško, družbeno in politično zgodovino, ki jo imamo vse podedovano? "
Trije umetniki, dodaja Sims, "so našli domiselne načine, kako izkoristiti kanone evrocentrične zgodovine umetnosti, hkrati pa jo zliti z vsebino, ki govori o njihovi izključenosti in odločnosti, da razširi parametre te umetnostne zgodovine."
Resist, 2017, Mickalene Thomas, nosorogi, akril, zlato listje in oljna palica na platnu, nameščenem na leseni plošči (© Mickalene Thomas) Tako kot je Michelle Obama dejala, da upa, da bo njen nov portret v zbirkah Smithsonianove nacionalne portretne galerije afroameriške umetnice Amy Sherald navdihnil mlada barvna dekleta, ki jo vidijo, je Manchanda dejala, da razstava v Seattlu očitno močno prizadene številne obiskovalce.
"Obstajajo anekdotični dokazi, da stražarji pogosto vidijo ljudi, kako hodijo po galerijah in jokajo. Obstaja občutek, da so ljudje zelo angažirani, da temo jemljejo zelo resno, "je dejala.
"Upamo, da bomo oblikovali niz vprašanj, ki se zastavljajo s figuriranjem zgodovine, vključno s tem, kdo ima dovoljenje, kdo daje dovoljenje za zastopanje zgodovine in za koga? To je začetek dolgega seznama vprašanj, ki si jih moramo zastaviti, «je pojasnil Manchanda.
In verjame, da so nedavni komentarji Michelle Obama še en korak v tem procesu. "Dejstvo, da nekdanja prva dama govori o ideji reprezentacije, pomeni, da se čedalje večja zavedanje in te skrbi vstopajo v glavni tok. V tem primeru se zgodi nekaj zelo globokega, "je dejala.
