Sorodne vsebine
- Spoznajte mogočnega spinozavra, prvega dinozavra, prilagojenega za plavanje
Ko sem bil otrok, je bil Spinosaurus eden mojih najljubših dinozavrov. O množičnem plenilcu z jadrom na hrbtu je bilo nekaj tako čudno čudnega, toda težava je bila v tem, da nihče ni imel pojma, kako je videti ta žival.
Spinozavri so bili paleontologi znani že od leta 1820. Težava je bila v tem, da prvi najdeni ostanki - dva zoba, odkrita v Angliji - niso bili preveč informativni in so jih prvotno razlagali kot del nasmeha krokodila.
Šele sto let pozneje, leta 1915, je nemški paleontolog Ernst Stromer opisal in poimenoval Spinosaurusa iz kosti, najdenih v kredni skali Egipta. Bila je očitno masivna žival, primerljiva po velikosti s tiranozavrorom, vendar je bilo odkrito okostje Stromerja zelo razdrobljeno. Vse, kar je imel, so bili deli jadra, rebra, rep in spodnja čeljust. Še huje je, da so bili ti fosili uničeni med drugo svetovno vojno, ko so zavezniški bombniki napadli München. Stromerjevi znanstveni opisi so preživeli, drugih ostankov Spinozavra pa niso našli. Tako so se paleo-umetniki spopadli z zagonetko: nenavadna narava Spinosaurusa je postala precej priljubljena, vendar ni bilo mogoče vedeti, kako je videti celotna žival. V mnogih primerih - kot je restavracija Johna Sibbicka, ki se je spominjam iz svojega otroštva - je bil Spinozaver obnovljen kot bitje, podobno Allosaurusu, z jadrom na vrhu.
Odkritje sorodnega dinozavra leta 1986 bi pomagalo razrešiti skrivnost. V tem letu so paleontologi Alan Charig in Angela Milner opisali delni skelet plenilskega dinozavra z velikimi kremplji na prednjih nogah in podolgovato, krokodilu podobno gobico, ki so jo poimenovali Baryonyx . (Verjetno so zobje v 19. stoletju pripadali temu dinozavru.) Bil je dinozavrski plenilec za razliko od skoraj vseh drugih, razen enega - podrobnosti njegovih zob in spodnje čeljusti so ustrezale najdaljšim ostankom Spinozavra . Nadaljnja odkritja, kot sta dražilnik (imenovana leta 1996) in Suchomimus (imenovana leta 1998), so to povezavo še okrepila, potrdila pa so jo nova odkritja delnih lobatov in čeljusti Spinozavra v zadnjih 15 letih. Namesto da bi bil nenavaden, je bil Spinosaurus prvi priznani član skupine dinozavrov s krokodili.
Paleontolog Tor Bertin je pravkar pregledal naše trenutno znanje o tej skupini dinozavrov v reviji PalArch's Journal of Vertebrate Paleontology . Kljub temu, kar smo o njih spoznali v zadnjih nekaj desetletjih, so še vedno skrivnostni, redki dinozavri.
Kot je trenutno znano, lahko spinozavre razdelimo v dve podskupini: Spinosaurinae ( Spinosaurus in dražilnik ) in Baryonychinae ( Baryonyx in Suchomimus ). (Gotovo so bili tudi drugi, vendar je veliko ostankov spinozavra tako fragmentarno, da je težko ugotoviti, ali spadajo v posamezno vrsto ali eno že znano.) Razlike med njimi so tanke. Bariohiniji imajo na primer večje število zob v čeljustih, prav tako imajo večje zobe na čelnem delu čeljusti in zobe, ki so nekoliko bolj podobni rezilom. Tudi v lobanji so bile druge rahle razlike, a ker so zobje najpogosteje odkriti deli spinozavrov, so najbolj uporabni deli okostja za primerjavo med spinozavri iz različnih krajev.
To nas pripelje do zanimive hipoteze o Bertinovih. Spinozavre najdemo v Evropi, Afriki, Aziji, Južni Ameriki in, kot je razvidno iz predstavitve na letošnji konferenci Društva paleontologije vretenčarjev, Avstralija. Bili so široki dinozavri, ki so obstajali od pozne jure do pozne krede. Glede na to, kako široko so bili razporejeni po prostoru in času, Bertin predlaga, da bi bili spinozavri prisotni tudi v Severni Ameriki.
Bertin utemeljuje svoj primer na zbirki zob spinozavra, ki so jih nedavno našli v kitajski skali pozne krede. V tem času je kopenska povezava omogočila širjenje dinozavrov iz Azije v Severno Ameriko, kar je povzročilo močan dopis med pozno krednimi dinozavri na obeh celinah. Glede na to doslednost je zagotovo možno, da so spinozavri prestopili tudi v zahodno Severno Ameriko, čeprav dokončnega dokaza, da so to storili, še ni priznano. Paleontologi, ki delajo v Severni Ameriki, morajo pazljivo paziti na spinozavre, poudarja Bertin, še posebej, ker so mnogi zobje spinozavrov v preteklosti zmotili tiste kot krokodili!
Frustrirajoče je zaradi pomanjkanja okostij spinozavra zelo težko preučeval skupino. Iz vsebine črevesja in kosti z vgrajenimi zobmi obstajajo dobri dokazi, da so spinozavri, ki se hranijo z ribami, pterozavri in mladimi dinozavri, vendar pa je zaradi mehanike njihovih čeljusti in obsega plena, ki bi jih lahko rešili, potrebna nadaljnja študija. (Podobno, čeprav so Spinozavra obnavljali z dolgimi rokami v Jurassic Parku III, še nihče ni našel ročne kosti Spinosavra . Ne vemo, ali je imel razmeroma majhne in kratke roke kot drugi veliki plenilski dinozavri ali je ohranil močne, sorazmerno veliko orožje, ki ga vidimo pri sorodnikih, kot je Baryonyx .) Na splošno se zdi, da so bili spinozavri ribiči, ki so lovili v bližini roba vode in nakopičili kakršen koli drug plen, ki bi ga lahko ujeli, vendar zunaj te splošne izjave še vedno imamo veliko za spoznavanje življenja teh čudnih dinozavrov.
(Tudi čestitke paleo-umetnikom Brianu Enghu, Mattu van Rooijenu in Scottu Harmanu, ki so prispevali čudovite ilustracije k dokumentu.)
Reference:
Bertin, Tor. (2010). Katalog gradiva in pregled spinosauridae. Časopis o paleontologiji vretenčarjev PalArch, 7 (4), 1–39
