Slika: Hans Jørn Storgaard Andersen
Novembra je bilo truplo Yasserja Arafata ekshumirano izpod nekaj metrov betona. Štiri ure je trajalo, da so mu izvlekli telo. Cilj ekshumacije: ugotoviti, ali se je vodja zastrupil s polonijem 210. NPR se je z Deborah Blum pogovarjal o tem, zakaj in kako bi se Arafat morda umaknil. Rekla je:
BLUM: Zbrali so mu, veste, oblačila, njegove oprijete in jih poslali. In našli so nekaj, kar bi si omislili kot propadajoče izdelke polonija 210, kar je zelo nenavadno.
RAZ: Nenavadno, zakaj zakaj? Kaj je polonij 210?
BLUM: To je radioaktivni izotop. Vedno mislim na to kot na to šušljanje, pljuvanje krogle sevanja. Neverjetno aktiven, razpolovni čas superhitrosti je 134 dni.
V bistvu je bil polonij 210 najverjetneje uporabljen v preteklih umorih, kot je bil atentat na ruskega vohuna, ki se ne strinja. Skrilavec pojasnjuje, zakaj je polonij dobra izbira za hitro, čisto ubijanje:
Ker je majhna količina zelo smrtonosna. Polonij-210 je izjemno strupen, zato ga je čezmejno razmeroma enostavno pretihotapiti, saj oddaja le sevanje kratkega dosega. Ni pa dobra izbira za atentatorja, ki se želi pobegniti s svojim zločinom. Za razliko od mnogih drugih potencialnih strupov je polonij-210 enostavno prepoznaven in lahko krivcu pusti radioaktivno sled. Kot povzročitelj umora je smiselno le, če poskušate dati izjavo. Kemikalija je v določenem primeru klicna kartica, saj je le peščica večjih držav, vključno z Izraelom, ZDA in Rusijo, znanih, da vzdržujejo velike zaloge polonija-210, zasebne družbe pa lahko kupujejo le majhne količine pod vladno dovoljenje.
Ko se nekdo zastrupi z njim, radioaktivnost zastruplja njihovo telo. Rezultati so videti nekako tako, poroča CNN:
Sledijo poškodbe jeter in ledvic, skupaj z izjemno slabostjo in hudimi glavoboli. Žrtve pogosto doživljajo bruhanje, drisko in izpadanje las. Delci alfa, ki se sproščajo iz razpadajoče snovi, se absorbirajo v telesu, kar povzroča škodo. Smrt lahko pride v nekaj dneh, včasih tudi tednih.
In ko imate zastrupitev z radiacijo, je konec: do zdaj še ni nobenega zdravljenja.
Zdaj, ali je bil Arafat ubit s polonijem, je težko reči. Polonij lahko zaznamo v zelo majhnih količinah, vendar je polonij tudi naraven element. Tukaj je spet Blum na NPR:
BLUM: Eden glavnih virov izpostavljenosti sevanju v ZDA je kajenje cigaret. In to zato, ker gnojila, ki jih uporabljajo s tobakom, vsebujejo veliko mineralov, ki dejansko vključujejo polonij-210. In ker se te vrste, veste, vrtijo okoli zelo lepljivih listov tobačne rastline. In ti gredo v cigarete.
In pravzaprav obstaja nedavna študija - lani je izšla pri UCLA -, ki je ocenila, da je od 1.000 povprečnih kadilcev približno 130 smrtnih primerov zaradi raka pljuč verjetno posledica sevanja polonija-210. Zgodba Al Jazeere, ki je izšla julija, je pokazala, da so bili nekateri njegovi simptomi precej podobni Litvinenkovim. Veste, bil je obupno dehidriran. Bil je strašno navzeten. Bili so znaki izpadanja las. Hitro je hujšal.
Toda tudi če najdejo sledi na njegovih oblačilih ali telesu, je malo vedeti, od kod so te sledi prišle. Tudi z znanostjo verjetno ne bomo nikoli vedeli, ali je bil Arafat umorjen ali ne. Blum piše v Wiredu :
Obstaja pa ta tanka možnost, da bi s testi lahko razkrili izvor strupa in kot stranski učinek domovanje morilca. Prav zaradi tega slednji šepetajo možnost, da te morebitne rezultate tako mučijo - in dodal bi, da bi bili malo živčni.
Več s Smithsonian.com:
Sir Bernard Lovell, Moški Sovjeti so poskusili zastrupiti z uranom, umrl je pri 98 letih
