Mogoče so v službi, ki zasledujejo največje skrivnosti fizičnega sveta - vendar moški in ženske, ki upravljajo najprestižnejše svetovne fizike in astronomske laboratorije, niso nujno preveč zaposleni, da bi gostili goste. Po vsem svetu laboratoriji za fiziko in astronomijo - mnogi med njimi bleščajo kot zvezde zaradi ogromnih odkritij in dosežkov, nekateri na vrhovih gora, drugi pod zemljo - dobrodošli obiskovalci, da si ogledajo prostore, si ogledajo opremo, pogledajo skozi teleskope in razmislijo le zakaj skoraj vedno te naredijo, da nosiš trde kovčke.
CERN Raziskovalci iz CERN-a ali Evropske organizacije za jedrske raziskave so resnično pomembne malenkosti v življenju. Ta objekt - ki se nahaja blizu Ženeve v Švici - je v zadnjem letu pridobil superzvezdnost, potem ko je objavil odkritje tistega, kar je bilo desetletja sveti gral fizike - včasih imenovanega "božji delček". Prvi predvideval fizik Peter Higgs leta 1964, takratni teoretični delci, ki poberejo s polja, za katero se verjame, da daje drugim delcem svojo maso - so postali znani kot Higgsov bozon, preden so pred kratkim prevzeli svoj veličastni vzdevek. CERN-ov smrtonosni atom v vrednosti 10 milijard dolarjev, imenovan Veliki hadronski trkalnik, je že nekaj let deloval v svojem podzemeljskem domu v Alpah, pod francosko-švicarsko mejo, pred velikimi hitrostmi trčil v protone, preden je upodobil, kar se je zdelo kot dokaz za božjega delca leta 2012. Po letu dni analize podatkov so raziskovalci CERN marca uradno sporočili, da je vse prej kot gotovo: ujeli so peščico resničnih, poštenih bogov Higgsovih bozonov (vidnih le prek vrha na grafu podatkov ). Če bi se to poletje znašli na očarljivem podeželju Švice, si oglejte voden ogled tega najbolj odmevnega velikega svetovnega fizikalnega laboratorija.
Ali si vedel? CERN-ovi raziskovalci so pomagali razviti svetovni splet kot način za izmenjavo podatkov med znanstveniki.
Na tisoče metrov pod čudovito divjino italijanskega narodnega parka Gran Sasso e Monti della Laga se nahaja ogromen podzemni laboratorij za fiziko. Kdo bi vedel? (Fotografijo uporabnika Flickr Andrea Sandorfija) Gran Sasso National Laboratory . Pokukajte gor, se poslovite od italijanskega sonca in si oglejte strogo črevesje enega največjih podzemnih laboratorijev. Nacionalni laboratorij Gran Sasso sprejema obiskovalce, ki si med delom na različnih poskusih ogledajo nekaj najboljših fizikov na svetu. Laboratorij je lociran več tisoč metrov pod zemljo, poleg avtocestnega tunela znotraj nacionalnega parka Gran Sasso e Monti della Laga in kot divjadi, volkovi, jeleni in lisice v divji državi lovijo in se med seboj gnajo po svojih brezčasnih poteh Laboratorij Gran Sasso je zaposlen, da zasleduje uganke nevtrino fizike, supernov in temne snovi. Kot del tekočega skupnega projekta laboratorij Gran Sasso sprejema nevtrinske žarke, ki so jih izstrelili iz laboratorija CERN, približno 500 milj. Znanstveniki so z opazovanjem vzorca nihanj v takšnih žarkih, zaščitenih pred motečimi delci kamnine in vode, dokazali, da imajo nevtrini maso. (Upam, da še vedno nosim to trdino?)
Ta teleskop - eden od dveh na vrhu Mauna Kea - se uporablja za opazovanje daljnih in skrivnostnih kotičkov vesolja. Tukaj sonce zahaja na havajsko gorovje, ki štrli iz plasti oblaka. Javni ogledi mesta trajajo v noči. (Foto Laurie Hatch) WM Keck observatorij . Nekateri največji teleskopi na Zemlji stojijo na vrhu Mauna Kea, 13.800 metrskega vulkana na Velikem otoku Havajev. Ti instrumenti - približno osem zgodb, visokih in tehtajo 300 ton - so raziskovalcem omogočili, da se zastavljajo najbolj pereča vprašanja vesolja: Kako nastanejo sončni sistemi? Kako hitro se vesolje širi? Kakšna je njegova usoda? Obiskovalci, stari 16 let in več, si lahko ogledajo spletno mesto z doplačilom 192 USD. Ture trajajo maraton osem ur in vključujejo prevoz, večerjo, tople napitke in parke s kapuco - o katerih le malokdo turistov sploh pomisli, da bi se spopadli na Havaje. OPOZORILO: Velika nadmorska višina lokacije lahko predstavlja nevarnosti za zdravje, zato potapljači SCUBA ne smejo obiskati observatorija Keck kmalu po pomembnem času, preživetem pod vodo.
Sanford Underground Research Facility . Pred stoletjem in pol bi kdo lahko vedel, da bo pod brezpravno deželo Črnih gričev nekega dne eden najprefinjenejših fizičnih laboratorijev na svetu? Podzemni raziskovalni zavod Sanford se nahaja v starem rudniku zlata Homestake v Južni Dakoti in dosega 4 850 metrov pod zemljo. Tako kot drugi laboratoriji za opazovanje delcev v podzemlju se tudi Sanford's Homestake zanaša na Zemljo, da odstrani sevanje in s tem povezane motnje iz okolja ter znanstvenikom omogoči, da svoje poskuse izvajajo brez kozmičnega hrupa in motenj. Osrednje točke laboratorija v Sanfordu vključujejo izvor snovi, lastnosti nevtrinov in vseprisotno iskanje temne snovi, ki predstavlja večino mase v vesolju, vendar jih fiziki še niso pozitivno opredelili. Ogledi mesta Homestake so na voljo. Obiskovalci se morajo najprej ustaviti v sprejemnem centru na ulici Summit v sosednjem mestecu Lead, odprto med tedni od 7. do 16. ure. Ko v prostorih Sanforda ne morejo kaditi in voziti več kot 10 milj na uro.
Laser Interferometer Gravitacijski valovni observatorij . Tudi najbolj pametni misleci na svetu ne bodo pomislili, da ste leni, če jih imenujete "LIGO". Ta projekt je sestavljen iz dveh mest, ki sta približno 2 000 milj narazen - razdalja je bistvena sestavina LIGO-jevih raziskav. Objekti so zasnovani za zaznavanje gravitacijskih valov, valovanja v sami tkanini vesolja, ki jih ustvarjajo kataklizmični dogodki. Albert Einstein je napovedal njihov obstoj kot del njegove teorije splošne relativnosti leta 1916. Tehnologija LIGO je lahko zaznala te vibracije. Da bi bili prepričani, da senzorji, ki jih vsebujejo vakuumski tuneli dolžine 2, 5 kilometra, ne predstavljajo samo tresenja lokalnih potresov, LIGO uporablja dve lokaciji, oddaljeni drug od drugega. Eden je v Hanfordu v Washingtonu, drugi v Livingstonu v Louisiani. Javni ogledi spletnega mesta Livingston LIGO so načrtovani približno enkrat na mesec, na njih pa je mogoče zahtevati tudi ogled po meri. Če želite obiskati spletno mesto Hanford, pokličite naprej.
Ali je kdo tam? Instrumenti inštituta SETI Allen Telescope Array so pripravljeni za zaznavanje zvokov tujega življenja. Obiskovalci območja, ki se nahaja poleg narodnega parka Mount Lassen Volcanic, v Kaliforniji, se lahko sami udeležijo ogleda vode. (Fotografijo uporabnika Flickr Slideshow Bruce) Inštitut SETI . Ustanovljen je bil leta 1984 v Mountain Viewu v Kaliforniji in od takrat ta zavod za lov na tujce ni odkril, kaj je iskal. Saj ne, da se znanstveniki z Inštituta za iskanje nezemeljske obveščevalne službe ne trudijo. Inštitut SETI uporablja Allen Telescope Array v bližini gore Lassen, da pozorno posluša zvoke zvezd, v upanju, da prejme signale, ki bi lahko kazali na prisotnost drugih inteligentnih bitij v vesolju. Upajmo le, da so nekoliko manj inteligentni kot mi. Konec koncev so nekateri znanstveniki izrazili zaskrbljenost nad tem, kaj se bo zgodilo, če človeku dejansko uspe vzpostaviti stik s tujimi vrstami. Leta 2011 so raziskovalci v državi Penn in NASA skupaj izdali poročilo, v katerem so znanstveniki opozorili, da nas lahko vesoljci zasužnjijo, ubijejo ali pojedo. Ne spreneveden nad usodo nas - in kljub nedavnim proračunskim omejitvam - inštitut SETI nadaljuje iskanje nezemeljske obveščevalne službe. Niz Allen Telescope se nahaja v radijskem observatoriju Hat Creek. Tukaj lokacija z močno gozdom omogoča miren in slikovit pobeg. Puške Hat Creek slovijo po svoji divji postrvi, medtem ko pogosto jasno nočno nebo poskrbi za lepo poletno kampiranje brez šotorov v bližnjem narodnem parku Lassen Volcanic. Obiskovalci Hat Creek Observatory se lahko udeležijo samo vodenja.
Obiskovalci opazovalnice Lik na gori Hamilton si lahko ogledajo teleskope, kot je ta, od blizu in osebni. (Foto Laurie Hatch) Lizki observatorij . Oblazinjen na 4.200-metrski gori Hamilton v bližini San Joseja v Kaliforniji je opazovalni center Lick, kjer je astronom Geoff Marcy iz UC Berkeley skupaj z več kolegi pomagal prepoznati sto planetov zunaj našega lastnega osončja od leta 1995, ko so znanstveniki odkrili prvi tak planet, ki kroži okoli zvezde, podobne soncu. * Par Evropejcev - Michel Mayor in Didier Queloz, ki sta uporabljala Observatorij Haute-Provence - je prvi pogledal sončno podoben 51 Pegasi, ki se nahaja približno 50 svetlobnih let. v ozvezdju Pegasus. V tej zvezdi so opazovali nihajoče nihanje - znakovno znamenje planeta v orbiti. Svoje odkritje so objavili oktobra 1995. Teden dni kasneje je Marcy še enkrat pogledala 51 Pegasi in potrdila odkritje planeta. Planet je postal znan kot 51 Pegasi b. Marcy in njegovi sodelavci so odkrili več sto planetov. Za obiskovalce je Lick Observatory skoraj enako prijazen kot javni muzej. Mesto - na katerem leži James Lick pokopan pod enim od teleskopov - je odprto večino dni v letu in vključuje nočitev z zajtrkom. Na vrhu se odvijajo glasbeni nastopi, poroke in drugi dogodki. Za več informacij o obiskih si oglejte spletno mesto opazovalnice Lick.
* Leta 1992 sta astronoma Aleksander Wolszczan in Dale Frail odkrila prve ekstrasolarne planete - čeprav so ta krožila v orbiti PSR B1257 + 12, za katero se verjame, da je zvezdni trup supernove. Tako se šteje, da planeti ne bi imeli dokazov o tujčevem življenju.
Observatorij Lick, ki ga upravlja Kalifornijska univerza, stoji na vrhu gore Hamilton in je sestavljen iz niza teleskopov, ki se večinoma uporabljajo za odkritje ekstrasolarnih planetov. (Foto Laurie Hatch)
