https://frosthead.com

V budnem Apolonovem velikanskem skoku, kaj sledi za raziskovanje lune?

Ko se Amerika spominja ob petdesetletnici zgodovinskega obiska Apolla 11 na Luno - zdaj manj kot eno leto - in filmski ustvarjalci razmišljajo o dosežkih Neila Armstronga in programa Apollo širše preko premišljenega biopskega filma Damien Chazelle First Man, je naravno se sprašujem: Ali obstaja prihodnost za posadke na Luno? In če je tako, kakšno obliko bi lahko sprejeli?

To je med številnimi intrigantnimi vprašanji, ki jih je obravnaval kolega Royal Astronomical Society Colin Stuart, pravkar izdana knjiga Smithsonian, Kako živeti v vesolju, ki v lahkem almanahu obravnava množico tem, s katerimi se bo slej ko prej moral soočiti potencialni astronavt, od učinki vesoljskega življenja na človeško telo (pozor, kozmično sevanje ozadja) na osebno higieno na mednarodni vesoljski postaji (držite se šampona brez izpiranja in deodoranta z rolko).

Špekulativni segmenti knjige o vesoljskem turizmu in prihodnjih misijah NASA bodo verjetno pripomogli k najbolj sočnim začetnikom pogovorov, zlasti v Ameriki, ki ni negotova glede svojih ciljev za vesoljsko raziskovanje naslednje generacije. Stuart nagovarja možnost, da bi ljudi pripeljali na Mars navzdol (Elon Musk že preganja enosmerne vozovnice) in ga celo potencialno oblikoval z uporabo vsega ogljikovega dioksida, ki je zdaj ujet v polarnih ledenih kapicah rdečega planeta. Toda Mars je daljna tarča, tako dobesedno (najbližje 34 milijonov milj) kot metaforično. Če bi človeški astronavti tam ustanovili, bi potrebovali desetletja, če ne celo stoletje. Luna pa je že dosegljiva.

Luna Armstrong in Buzz Aldrin iz leta 1969 je bila brez dvoma semenski trenutek v vesoljski tekmi z ZSSR, zmaga ameriške iznajdljivosti. A komajda je bilo dokončno znanstveno vrednotenje. Bolj zaskrbljen nad drznostjo kot s podatki je Apollo 11 človeško raso postavil v fizični stik z Luno, vendar je številne znanstvene vprašanja pustil brez odgovora. Nekatere od teh so odpravili v naslednjih misijah Apollo, ki so še naprej preiskovali površino in skupno količino obnovljenega luna do 80 kilogramov. Kljub temu nam preostane še veliko, da se seznanimo s sestavo, zgodovino in odnosom z Zemljo do najbližjega soseda.

Preview thumbnail for 'How to Live in Space: Everything You Need to Know for the Not-So-Distant Future

Kako živeti v vesolju: vse, kar morate vedeti za ne tako oddaljeno prihodnost

Glede na to, da je življenje na Zemlji lahko dovolj zapleteno, kako lahko preživimo in uspevamo v ničelni gravitaciji, absolutni ničli daleč dosegu vesolja? Ne iščite več: Kako živeti v vesolju je polno vseh bistvenih informacij, ki jih potrebujete za življenje zunaj našega modrega planeta.

Nakup

Najbolj očitna nadaljnja misija, pojasnjuje Stuart, bi bila druga pristanek v slogu Apolona. Noben človek ni hodil po lunini površini od pokojnega astronavta Apolona Gene Cernana, ki je bil leta 1972 član posadke Apollo 17. Če bi se Amerika na Luno vrnila s sodobnimi znanstvenimi instrumenti, bi NASA lahko sklepala veliko natančnejše zaključke glede ličil in fizičnih lastnosti. Takšna misija bi bila še posebej navdušujoča, ugotavlja Stuart, če bi ljudje obiskali oddaljeno stran Lune, ki še ni raziskana.

Zaklepanje plimovanja zagotavlja, da se isti obraz Lune vedno usmeri stran od Zemlje - katera polovica Lune je v temi, se nenehno spreminja, vendar njena splošna orientacija v primerjavi z Zemljo ne. "Posledično, " piše Stuart, "skrajna stran Lune predstavlja v glavnem neraziskano zakladnico." Če bi človeška posadka lahko odvzela vzorce kamnin s te nedotaknjene skrajne strani, v nasprotju s stranjo, ki jo je obiskalo vseh 12 desetine Apolona, "Bi bil povzetek znanosti resnično pomemben.

Mars je oddaljena tarča (zgoraj, umetnikova zamisel o astronavtu, ki deluje na rdečem planetu), tako dobesedno - 34 milijonov milj daleč - in metaforično. Mars je oddaljena tarča (zgoraj, umetnikova zamisel o astronavtu, ki deluje na rdečem planetu), tako dobesedno - 34 milijonov milj daleč - in metaforično. (NASA)

Naslednji ambicioznejši korak bi bila postavitev baze lune v polnem obsegu - najverjetneje na južnem polu telesa, ki se v 90% časa kopa v sončni svetlobi. "Ta sončna energija je dragocena dobrina, " piše Stuart, "in bi jo zasuli ob bregovih sončnih panelov, ki bi jih gradili za napajanje naše kolonije Lune." Poleg tega je vodni led ujet v senci na dnu nekaterih velike kraterje v regiji lahko hidroliziramo, da dobimo kisik za dihanje in vodik za sintezo raketnega goriva.

Morda bi bilo celo mogoče, ugotavlja Stuart, iz Lune izstreliti Luno. Takšno industrijsko podjetje bi se verjetno osredotočilo na redki izotop helija-3, ki je bil hrepeneč med pionirji v jedrskih fuzijskih reaktorjih.

Eno sredstvo za lažji dostop do teoretične lunske baze bi bilo „vesoljsko dvigalo“, proizvedeno iz ekonomičnega „super materiala“, kot je grafen, ki je plast ogljika, debela le en atom (zgoraj). Eno sredstvo za lažji dostop do teoretične lunske baze bi bilo „vesoljsko dvigalo“, proizvedeno iz ekonomičnega „super materiala“, kot je grafen, ki je plast ogljika, debela le en atom (zgoraj). (Getty Images / Science Photo Library)

Vzdrževanje baze lune bi bila draga in težka vaja; malo je verjetno, da bi ZDA lahko šle same, kot v dneh hladne vojne. Na srečo je zadnja desetletja zaznamoval duh večnacionalnega sodelovanja pri raziskovanju vesolja, pri čemer so se astronavti iz različnih kultur združili na mednarodni vesoljski postaji v prizadevanjih za ugotovitve s svetovno koristjo. Zdaj Stuart poroča, da "NASA, Evropska vesoljska agencija in Roscosmos (ruska vesoljska agencija) že preučujejo možnost" skupno upravljanega lunarnega tabora.

Eden izmed načinov enostavnega dostopa do teoretične baze lune bi bil eden najbolj zanietnih konceptov, opisanih v knjigi Stuart: tako imenovani „vesoljski dvigalo“, ki se razteza od Zemljinega površja in obsega več kot 62.000 milj navpične višine. Na skrajnem koncu masivnega kabla dvigala (ki bi ga morali izdelati iz ekonomičnega "super materiala", kot je grafen in zasidran na še nekonstruiranem oceanskem podstavku) bi bila protiutež, ki bi ga napela. "Tako kot zagon [kroglica, pritrjena na dolžino vrvice], vrvico napenja, " ko je zamahnjen, piše Stuart, „tako gibanje protiuteži zagotavlja potrebno napetost v kablu dvigala."

Pogled, kako bi bilo videti, kako bi vesoljski turisti potovali zunaj Zemljine atmosfere znotraj vesoljskega plovila Virgin Galactic. Pogled, kako bi bilo videti, kako bi vesoljski turisti potovali zunaj Zemljine atmosfere znotraj vesoljskega plovila Virgin Galactic. (Getty Images / Daniel Berehulak)

Stuart ocenjuje, da bi gradnja takšnega kolosalnega dvigala (ki ga primerja s fantastičnim velikim steklenim dvigalom Roalda Dahla) verjetno stala več kot 10 milijard dolarjev, nedvomno pa bi bil potreben duh globalne družabnosti, ki trenutno ne obstaja. Če pa bi se kakšen drzen projekt kdajkoli spustil s tal (tako rekoč), bi lahko revolucioniral raziskovanje vesolja in vsak dan izpustil svežo vesoljsko plovilo iz ozračja. In "vse, kar se sproži iz kabla nad geosinhrono orbito, bi že potovalo z večjo od orbitalne hitrosti, " ugotavlja Stuart, "da bi potovanje na Luno in Mars postalo cinch."

Kaj natančno prihodnost čaka za lunarno pustolovščino - obisk oddaljene strani, oblikovanje lune, izgradnja dvigala brez primere ali nič od navedenega - je trenutno nejasno. Toda med prvim človekom, prihajajočim jubilejem Apolla 11 in ponovnim zagonom vesoljskega letenja kot stebra ameriške politične retorike se Luna spet veliko pogovarja in zdaj se zdi bolj kot kdaj koli prej, da ne gre za vprašanje človeštva se bo še kdaj vrnil v lunarno pokrajino, ampak vprašanje, kako in kdaj .

V budnem Apolonovem velikanskem skoku, kaj sledi za raziskovanje lune?