Ko gre za preučevanje virusne okužbe, je človeški imunski sistem že dolgo ukradel osvetlitev. Znanstveniki so več desetletij zagonetno razmišljali o tem, kako se je ta zapleteni obrambni sistem razvil za boj in preživetje smrtonosnih virusov ter o številnih načinih, kako se lahko imunski sistem razlikuje med populacijo, starostnimi skupinami in celo spolom. Toda za tango potrebujemo dva - v tem primeru imunski sistem in njegov napadalec. In doslej je bilo veliko manj pozornosti namenjeno stvari, ki dejansko okuži.
Sorodne vsebine
- Ena prvih ameriških pediatrov je 74 let reševala življenje
- Virusni geni v človeški DNK lahko presenetljivo pomagajo pri boju proti okužbam
To je škoda, ker so virusi morda veliko bolj pametni, kot smo jim zaslužni. Zdaj nove raziskave kažejo, da so se nekateri zahrbtni patogeni razvili, da bi upoštevali en posebej pomemben dejavnik pri njihovih gostiteljih: njihov spol. Študija, ki je bila objavljena včeraj v reviji Nature Communications, ugotavlja, da se je virus levkemije morda razvil, da bi pri nekaterih človeških ženskah šel lažje, predvidoma pa povečal možnosti, da bi se prenesel na svoje otroke.
Z drugimi besedami, virusi morda bolje razumejo razlike med spoloma kot mi. "To je zelo lep primer, kako razvoj patogena v resnici vpliva na zdravje in medicino, " pravi Vincent Jansen, matematični biolog z univerze Royal Holloway in glavni avtor študije. "Mislim, da je to nekaj, česar doslej niso vedno cenili."
Tako kot so moški in ženske razvili različne strategije za spopadanje s prameni in puščicami družbe, tako ima tudi njihov imunski sistem. Na splošno so ženske običajno napadi okužb veliko agresivnejši, kar jim lahko pomaga hitreje odpraviti, lahko pa vodi tudi do intenzivnejših avtoimunskih reakcij na bolezni in cepiva. Biologi še vedno razpravljajo o razlogu za to neskladje, vendar sumijo, da bi to lahko vplivalo na različne ravni hormonov pri moških in ženskah ali na različno izražene gene med spoloma.
Vendar biologi še do zdaj niso preučevali globoko v tem, kako virusi lahko izkoristijo razlike med spoloma. Jansen je pravzaprav dejal, da je bil sprva precej skeptičen, ko se je njegov kolega na univerzi, biolog Francisco Úbeda, najprej vprašal, ali je možno, da bi se lahko povzročitelji razvili, da bi na spol vplivali drugače. "Pričakoval sem, da imajo virusi ali bakterije enotno veliko strategijo, ko gre za moške in ženske, " pravi Jansen.
Toda potem, ko je Úbeda sestavil matematični model evolucije, ki je pokazal, da je to teoretično mogoče, se je Jansen odločil loviti podatke iz resničnega sveta, da bi videl, ali je to resnično res. "To ni tako enostavno, kot se sliši, " pravi Jansen.
On in Úbeda sta potrebovala podroben nabor podatkov, da sta videla, kako lahko bolezen prizadene določeno skupino ljudi. Ugotovili so, da so podatki iz epidemiološke statistike iz študij, ki so preučevale na tisoče ljudi na človeški limfotropni virus 1, virus, ki se lahko pri odraslih T-celični levkemiji spremeni v približno 1 do 5 odstotkov okuženih ljudi. Jansen in Úbeda sta posebej primerjala, kako pogosto okužbe vodijo do levkemije med moškimi in ženskami na Karibih v primerjavi z Japonsko, ne da bi preučevali kulturne ali starostne dejavnike.
Na Japonskem ženske običajno dojijo svoje dojenčke v povprečju več mesecev več kot ženske na Karibih, kažejo podatki Svetovne zdravstvene organizacije. Zdi se, da je to ključna razlika, zaradi katere je virus na Japonskem umiril svojo smrtnost. Jansen meni, da je stopnja razvoja levkemije zaradi okužbe približno enaka med moškimi in ženskami na Karibih, medtem ko ženske na Japonskem približno trikrat manj verjetno razvijejo levkemijo zaradi virusa. Levkemija ali limfom odraslih T-celic ubije približno 50 do 90 odstotkov ljudi, ki jo razvijejo v 4 do 5 letih.
Ženske na Japonskem dojijo dlje, pravi Jansen, ki virusu ponuja več možnosti za širjenje z matere na otroka. Zato bi bilo koristno, da bi bil virus tam manj smrtonosen za ženske in okužil naslednjo generacijo. "Nisem spoštoval, da čeprav moška in ženska telesa delujejo na podobne načine, lahko z vidika patogena obstajajo velike razlike, " pravi Jansen. "Dejstvo, da ženske lahko prenašajo svoje otroke, moški pa ne more biti ena takih razlik."
Zdi se, da podatki o prenosu virusa na Japonskem potrjujejo Jansenov model: Več primerov virusa in levkemije je bilo ugotovljenih v družinah, pravi.
Jansen upa, da bi lahko njegove raziskave pomagale spodbuditi nadaljnje proučevanje tega, kako natančno virusi lahko spremenijo svoj vpliv na različne spole. Pravi, da bi to lahko privedlo do tehnik, kako "prevarati" povzročitelja, če bi mislil, da je okužil žensko, morda z manipulacijo s katerim koli dejavnikom, ki ga patogen uporablja za odkrivanje človekovega spola in za zmanjšanje njegovih učinkov. "To je zelo lep primer, kako bi lahko uporabljali darvinsko zdravilo, " pravi Jansen.
Sabra Klein, biologinja z univerze Johns Hopkins, ki ni bila vključena v to raziskavo, pravi, da ceni, da so avtorji z namigovanjem samega virusa sprejeli nov pogled na evolucijo in okužbo. Vendar pravi, da njihov model ignorira številne druge dejavnike, od kulture do starosti, ki bi lahko vplivali na vpliv patogena na spole.
"Osvežujoče je mnenje, da se lahko patogeni razvijejo različno virulentnost, odvisno od tega, ali se razmnožujejo pri moških ali ženskah gostiteljih, " pravi Klein, ki je obširno objavil različne imunske odzive moških in žensk. Vendar pa pravi: "Mislim, da bi njihov naslov moral bolje odražati meje modela, ker je iz naslova in celo izvlečka izhajalo, da ta model pojasnjuje vse spolno specifične nalezljive bolezni." (Naslov prispevka je "Evolucija spolno specifične virusnosti pri nalezljivih boleznih."
Klein poudarja, da se lahko drugi virusi z značilnostmi spola prenašajo in razmnožujejo zelo drugače kot virus levkemije. Na primer, navaja virus Zika, ki se prenaša ne samo od osebe do osebe s spolnimi stiki in z matere na otroka, ampak tudi prek komarjev. "V primeru virusa Zika ženske, celo noseče ženske, trpijo težje bolezni (in imajo večjo incidenco) kot moški v Puerot Ricu, " pravi Klein. "Kako bi njihov model razložil [to]?"
Biologinja Srednje Tennessee državne univerze Erin McClelland se strinja s kritikami Kleina, obenem pa tudi z trditvijo Jansena in Úbede, da bi bilo treba raziskati postopek okužbe z vidika patogena, ne le gostitelja. "Če lahko začnemo razpletati obe strani enačbe, " pravi McClelland, "lahko resnično začnemo delati na spolu specifičnih terapevtov za patogene, ki kažejo spolno pristranskost." Te terapije bi lahko vključevale prilagajanje režimov drog za boljše delovanje moških v primerjavi z ženskami, doda.
Z drugimi besedami, čas je, da vzamemo stran iz knjige patogena.
