V 100 letih od naselitve Islandije Vikingov in Keltov v poznem 9. stoletju je na otoku pustošil vulkanski dogodek. V redki vrsti izbruha, znanem kot poplava lave, je islandski vulkan Eldgjá izstrelil 7, 7 kvadratnih kilometrov lave in sprožil debele oblake žveplovega plina. Učinki izbruha - vztrajne megle, suše, ostre zime - so se čutili od severne Evrope vse do severne Kitajske.
Strokovnjaki že dolgo niso prepričani, kdaj se je ta katastrofalni dogodek zgodil, toda kot poroča Chase Purdy za Quartz, je nova študija določila datum Eldgja. Raziskava, ki jo je vodila ekipa z univerze v Cambridgeu in je bila objavljena v reviji Climactic Change, prav tako raziskuje, kako je izbruh morda privedel do dramatičnega premika islandske verske kulture, ki je otok popeljal iz poganstva v krščanstvo.
Raziskovalci so danes analizirali ledene zapise z Grenlandije. Kot pojasnjuje Sarah Laskow iz Atlasa Obscura, so ledena jedra pokazala jasne dokaze o Eldgji in izbruhu vulkana Changbaishan (v Aziji poznan tudi kot vulkan Mount Paektu in Tianchi), za katerega je znano, da se je zgodil okoli leta 946 AD. podatki o drevesnih obročkih s celotne severne poloble, ki so pokazali, da se je eno najhladnejših poletnih časov v zadnjih 1500 letih zgodilo leta 940. - verjetno zato, ker so velike količine žvepla zadušile ozračje.
Na podlagi teh podatkov so raziskovalci zaključili, da se je Eldgjá začela spomladi leta 939 in nadaljevala vsaj do poletja leta 940, piše v sporočilu za javnost Univerze v Cambridgeu.
Skupina se je nato posvetovala s srednjeveškimi besedili iz let 939 in 940, ki kažejo, da kronično vplivajo izbruh vulkana. Računi, napisani na Irskem, v Nemčiji, Italiji, na Kitajskem in v Egiptu, opisujejo bizarne in uničujoče atmosferske pojave: krvavo rdeče in oslabljeno sonce, izjemne ostre zime, močne suše spomladi in poleti, zatiranje pretoka Nila. Klimatske anomalije so prinesle infestacijo kobilic, pogin živali, grozne krize preživetja in veliko človeško smrtnost.
"Šlo je za veliko erupcijo, vendar smo bili še vedno presenečeni, kako obsežni so zgodovinski dokazi za posledice izbruha, " je v izjavi dejal Tim Newfield, soavtor študije in okoljski zgodovinar na univerzi Georgetown. "Človeško trpljenje zaradi Eldgje je bilo razširjeno."
Do danes ne živi noben račun iz Islandije, države, ki jo je Eldgja najbolj prizadel. Toda avtorji študije menijo, da srednjeveška pesem, napisana približno 20 let po izbruhu, omenja opustošenje Eldgja in kaže na njen globok učinek na islandsko družbo.
Pesnitev Voluspá, sestavljena približno leta 961., govori o zavračanju Islandije poganskih božanstev in sprejemanju enega samega krščanskega boga. "V pesmi je opisano, kako cenjeni poganski bog Odin dviguje preroko iz mrtvih, " pišejo raziskovalci v študiji. "Ona napoveduje konec poganskega panteona in prihod novega (in edinstvenega) boga v vrsti porok, eden od njih je vzreja pošastnega volka, ki bo pogoltnil Sonce."
"[Volk] je napolnjen z življenjsko krvjo obsojenih moških, obarva prebivališča moči z rudečo goro, " se glasi prevod pesmi. "[T] sončna žarka se začnejo črniti naslednja poletja, vreme je vse hudo: veste še, ali kaj? Sonce se začne črniti, kopno se potopi v morje; svetle zvezde se širijo z neba. Par izbruhne s tem, kar hrani življenje, plamen leti visoko proti samemu nebu. "
Ta opis čudnih atmosferskih pojavov - zatemnjeno nebo, čudno vreme, sunki pare "kažejo na vulkanske manifestacije, " pišejo avtorji študije. Voluspá lahko vključuje tudi druge vtise o izpadu Eldgja. V enem odlomku so na primer opisane "kapljice strupov", ki tečejo po strehah, kar je lahko sklic na kisli dež, povezan z vulkanskimi plimi.
Kot ugotavlja študija, je bil širši prevzem krščanstva na Islandiji postopen proces, ki se je dogajal v drugi polovici 10. stoletja. Toda na podlagi Raziskave Voluspá o dogodku, podobnem vulkanu, ki je poganstvo spravil na kolena, raziskovalci trdijo, da je grozljivo izbruh Eldgja morda potisnilo prebivalstvo Islandije k novi, monoteistični religiji.
