Preden bi se gradnja lahko začela na novem študentskem stanovanju na enem od 38 koledžev univerze v Oxfordu, St. John's, so bili arheologi poklicani, da bi to najdišče raziskali januarja 2008. Po nekaj urah kopanja je en arheolog odkril ostanke 4.000 let - stari verski kompleks - ograjeni del zemeljskega dela ali henge, ki so ga zgradili pozni neolitični plemenje, verjetno za kult oboževalca sonca. Premer približno 400 čevljev je bil tempelj ena največjih britanskih prazgodovinskih kokoši, od tega so jih našli več kot 100.
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Oglejte si video o gradnji replik ladje Viking in prvi plovbi
Video: Morski žrebec iz Glendalough-a
Sorodne vsebine
- Raiders ali trgovci?
- Vikingi: nepozaben obisk Amerike
Kasneje so arheologi našli jame, polne lomljenih lončenin in ostankov hrane, ki nakazujejo, da so ljudje uporabljali henge kot srednjeveško smetišče tisočletja po izkopu. Navdušeni so začeli iskati predmete, ki bi lahko razkrili podrobnosti vsakdanjega življenja v srednjem veku. Namesto tega so našli kosti. Človeške kosti.
"Sprva smo mislili, da gre le za posmrtne ostanke enega človeka, " pravi Sean Wallis iz Arheoloških služb Valley Thames, podjetja, ki je izkopavalo. „Nato smo na naše presenečenje ugotovili, da so trupla odmetavali drug na drugega. Kamor koli smo kopali, bilo jih je več. Ne samo, da smo imeli pred 4000 leti prazgodovinski tempelj, ampak zdaj tudi množični grob. "
Po enomesečnem kopanju na grobišču in dveh letih laboratorijskih testov so raziskovalci ugotovili, da je bilo v grobu pokopanih med 34 in 38 posameznikov, ki so bili vsi žrtve nasilja. Približno 20 okostja je imelo udare v vretencih in medeničnih kosteh, 27 lobanj pa je bilo zlomljenih ali razpokanih, kar kaže na travmatične poškodbe glave. Sodeč po markacijah na rebrih, je bilo v duh zabodeno vsaj ducat. En posameznik je bil obglavljen; poskusi so bili izvedeni na petih drugih.
Radiokarbonska analiza kosti je arheologe prepričala, da ostanki izvirajo od 960 do 1020 AD - obdobje, ko je anglosaksonska monarhija dosegla vrhunec v moči. Anglosaksoni so izvorno iz Nemčije napadli Anglijo skoraj šest stoletij prej, potem ko je rimsko cesarstvo padlo v nered. Ustanovili so lastna kraljestva in prešli na krščanstvo. Po desetletjih spopadov je Anglija v desetem stoletju uživala določeno stabilnost pod vladavino kralja Edgarja Miroljubnega.
Toda mirno je relativni izraz. Javne usmrtitve so bile pogoste. Britanski arheologi so odkrili približno 20 grobišč za usmrtitev po vsej državi - pričajo o ostrem kazenskem zakoniku, ki je zahteval življenje do 3 odstotkov moškega prebivalstva. Eno takih najdišč v vzhodnem Yorkshireu vsebuje ostanke šestih obglavljenih posameznikov.
Vendar grob Oxforda ni ustrezal profilu pokopališč, na katerem so ponavadi posmrtni ostanki ljudi, umrlih v mnogih stoletjih - ne vse naenkrat, kot na Oxfordu. Žrtve usmrtitve so ponavadi bile različne starosti in vrste telesa. V nasprotju s tem so bila trupla, pokopana na Oxfordu, živahnih samcev bojne starosti, največ med 16 in 35 let. Večina je bila nenavadno velika; pregled področij pritrditve mišic na njihovih kosteh je razkril izjemno močan telesni stavek. Nekatere žrtve so imele hude opekline glave, hrbta, medeničnega predela in rok.
Najbolj prepričljiv namig bi nastal iz laboratorijske analize, v kateri so znanstveniki izmerili atomske variacije znotraj kostnega kogena skeletne kosti. Testi so pokazali, da so moški v povprečju pojedli več rib in školjk kot anglosaksoni.
Najpomembnejši dokazi so vse bolj kazali na osupljiv zaključek: to je bil množični grob vikinških bojevnikov.
V poznem oglasu iz osmega stoletja so Vikingi - skandinavsko ljudstvo z Danske, Norveške in Švedske - začeli 300-letno kampanjo oropanja in piratstva po vsej Evropi. Nekateri znanstveniki pravijo, da so politične spremembe (zlasti pojavljanje manj močnih vladarjev) prisilile lokalne vikinške poglavare, da so s tujimi osvajanji iskali nove vire dohodka. Drugi opozarjajo na napredek ladjedelništva, ki je omogočil daljše plovbe - Vikingom je omogočilo vzpostavitev trgovskih mrež, ki segajo vse do Sredozemlja. Ko pa je v devetem stoletju gospodarska recesija prizadela Evropo, so se skandinavski mornarji vse bolj spremenili iz trgovanja v plenje.
Večina zgodovinarjev meni, da je Anglija trpela zaradi Vikingov več kot druge evropske države. V prvem zabeleženem napadu, leta 793, so Vikingi napadli nezaščiteno samostansko skupnost v Lindisfarnu na severovzhodu. Alcuin iz Yorka, anglosaksonski učenjak, je zapisal napad: "Mi in naši očetje zdaj živimo v tej pošteni deželi že skoraj tristo petdeset let in še nikoli prej v Britaniji ni bilo videti takšnega groze, kot smo ga zdaj pretrpeli. v rokah poganskega ljudstva. Takšna vožnja se mu ni zdela možna. Cerkev svetega Cuthberta je posuta s krvjo božjih duhovnikov. "
Anglosaksonska kronika, sodobna zgodovinska zgodba, beleži, da so Vikingi opravili približno 50 bitk in uničili ali opustošili številne naselbine. Dublin, eno največjih vikinških mest na Britanskih otokih, je postalo glavno evropsko središče za trgovanje z sužnji, kjer so, ocenjujejo zgodovinarji, več deset tisoč ugrabljenih Ircev, Škotov, Anglosaksonov in drugih.
"V mnogih pogledih so bili Vikingi srednjeveški ekvivalent organiziranega kriminala, " pravi Simon Keynes, profesor anglosaksonske zgodovine na univerzi Cambridge. "V množičnem obsegu so se ukvarjali z izsiljevanjem in grožnjo z nasiljem uporabili za pridobivanje ogromnih količin srebra iz Anglije in nekaterih drugih ranljivih držav zahodne Evrope."
"Gotovo so Vikingi počeli vse te stvari, ampak vsi drugi, " pravi Dagfinn Skre, profesor arheologije na Univerzi v Oslu. "Čeprav je res, Vikingi so to storili v večji meri."
Martin Carver, profesor arheologije na univerzi v Yorku, je antagonizem med anglosaksoni in skandinavci označil za širši spopad ideologij. Med šestim in devetim stoletjem so se Vikingi v Skandinaviji raje organizirali "v ohlapnih konfederacijah, ki dajejo prednost podjetju", pravi Carver. Toda drugi deli Evrope, kot je Britanija, so hrepeneli po bolj urejeni, centralizirani vladi - in so na zgled gledali na rimsko cesarstvo.
Znano je, da je samo eno anglosaksonsko kraljestvo - Wessex, ki mu je vladal Alfred Veliki -, uprlo invaziji Vikingov. Alfred in njegov sin Edward sta sestavila vojsko in mornarico ter zgradila mrežo utrdb; nato sta Edward in njegovi nasledniki ponovno zavladala nad tistimi območji, ki so jih prevzeli Vikingi, in si s tem utirali pot za angleško združitev.
Po desetletjih miru so Vikingi znova napadli Anglijo, leta 980 AD. Takrat je bil anglosaksonski vladar kralj Aethelred Unraed (dobesedno "slabo svetovali"). Kot pove že njegovo ime, ga je priljubljena zgodovina prikazala kot osrednjega naslednika Alfreda Velikega in Edgarja Miroljubnega. Zgodovinar iz 12. stoletja William iz Malmesburyja je zapisal, da je Aethelred kraljestvo "zasedel in ne upravljal". "Za kariero v njegovem življenju so rekli, da je bila na začetku kruta, na sredini hudomušna in na koncu sramotna."
Da bi preprečil vojno, je Aethelred plačal Vikingom približno 26.000 funtov srebra med 991 in 994. AD. V naslednjih letih je kralj mnoge zaposlil kot najemnike, da bi odvračal druge Vikinge od napada na Anglijo.
Toda leta 997 so nekateri plačanci vklopili svojega kraljevega delodajalca in napadli anglosaksonske južne grofije. V začetku leta 1002 našega štetja je Aethelred spet poskušal odkupiti Vikingse - tokrat s 24.000 funtov srebra.
Geopolitične razmere so se spremenile v angleško korist le, ko je Aethelred sklenil zavezništvo z Normandijo in sporazum sklenil tako, da se je poročil z vojvodo sestre Normandije leta 1002. ADA. Danci so znova prebili premirje.
Po anglosaksonski kroniki je bil Aethelred "obveščen", da ga bodo danski plačanci želeli "zaslepiti iz svojega življenja." (Ni znano, ali je obveščevalec izvedel dejanski zaplet ali če sta Aethelred in njegov svet izmislil grožnjo. ) Aethelred je nato sprožil eno najbolj groznih dejanj množičnega umora v angleški zgodovini, storjenega na dan svetega Bricea, 13. novembra 1002. Kot je sam pripovedoval v listini, napisani dve leti pozneje, "je bil ukaz izdan me je z nasveti mojih vodilnih mož in magnatov uresničilo, da bi bilo treba vse uničevalce, ki so se pojavili na tem otoku in so kot pleveli pleveli med pšenico, uničiti z najbolj pravičnim iztrebljanjem. "
Pred letom 2008 so bili edini znani prebivalci vrta St. John's College pesmarice in veverice, ki so pikale po lepo urejeni trati in se skrivale v starodavnem bukovem drevesu. Generacije donsov in študentov so se sprehajale po zelenju in ničesar, kar je bilo sumljivo.
Podatki iz laboratorija, ki kažejo, da so moški, ki so bili tam pokopani tisoč let, jedli veliko morske hrane, poleg oznak za opekline in drugih dokazov, arheologe prepričali, da je grob verjetno žrtev pokola na dan svetega Brica. Sam Eethelred je natančno pripovedoval, kako so prebivalci Oxforda ubili Dance v lokalni cerkvi: "Prizadevali so se, da bi pobegnili smrti, [Danci] so vstopili v Kristusovo svetišče, potem ko so silovito razbili vrata in vijake in se odločili, da bodo našli zatočišče in obramba v mestu in predmestju v sebi; toda ko so se vsi, ki so jih zasledili, silili, da bi jih morali izgnati, in niso mogli, so zažgali lese [stavbe] in jih sežgali. "
Wallis, glavni arheolog v Oxfordu, domneva, da so meščani naložili trupla na voziček in se odpeljali skozi severna vrata mesta, mimo zemljišča, ki danes zajema oksfordski kolegij Balliol in večino St. John's, nato pa vrgli Vikingi v prazgodovino - največji jarek, ki je najbližji mestnemu severnemu izhodu.
Leto po tem odkritju je druga skupina preiskovalcev iz podjetja Oxford Archaeology iskala dokaze o prazgodovinski dejavnosti na najdišču 90 milj proti jugozahodu v angleškem okrožju Dorset, blizu Weymouth-a, ko so odkrili drugo množično grobišče. Ta je imel okostja 54 dobro zgrajenih moških starostnikov, ki so bili vsi obglavljeni z ostrim orožjem, najverjetneje meči. Laboratorijski testi zob so pokazali, da so moški Skandinavci. Razmerje med različnimi vrstami kisikovih atomov v zobni sklenini okostja kaže, da so žrtve prišle iz hladnega območja (en moški znotraj arktičnega kroga). Radiokarbonsko datiranje je umrlo žrtve med 910 in 1030 AD; zgodovinski zapisi o vikinških dejavnostih v Angliji se zožijo med letoma 980 in 1009. Čeprav zgodovinski pokol ne obstaja, arheologi verjamejo, da so bili Vikingi prijeti in pripeljani na mesto, da bi ga usmrtili.
Odkritje obeh množičnih grobišč lahko odpravi vprašanje, ki zgodovinarje že dolgo muči. V stoletjih po pokolu na dan svetega Brica so številni kronisti verjeli, da je danska skupnost v Angliji (velik odstotek prebivalstva) namenjena množičnim umorjem, podobnim pogromu. Zagotovo je prišlo do prikritega sovraštva do Skandinavcev, ki so jih sodobni pisci opisovali kot "najbolj grozne ljudi", "umazane kuge" in "sovražene". Toda v zadnjem času je bil pokol več kot policijska akcija proti samo tisti, ki so predstavljali vojaško grožnjo vladi. Odkritje dveh množičnih grobišč podpira to stališče, saj so našli žrtve, kjer bi bili nameščeni uporniški plačanci: blizu kraljevih upravnih središč (običajno mest ali pomembnih kraljevih posesti) na ali v bližini južne obale Anglije in v dolini Temze. Nasprotno pa v vzhodni Angliji, nekoč znani kot Danelaw, v kateri so živeli potomci skandinavskih naseljencev, ni bilo takšnih grobov. "Ocenil bi, da je od približno dveh milijonov prebivalcev v Angliji morda polovica skandinavskega ali delno skandinavskega izvora - večina je bila zvesti podložniki, " pravi Ian Howard, zgodovinar, ki piše življenjepis Aethelred. "Menim, da je sam po sebi malo verjetno, da bi jih kralj kdaj vse namenil pobiti, saj to očitno ne bi bilo mogoče storiti."
Aethelredov pokol nad Danci je bil daleč od le glasne opombe do srednjeveške zgodovine, ki je krepil dansko odločenost za napad na Anglijo in sprožil niz dogodkov, ki bodo spremenili potek Anglije. Leta 100 po AD, leto po pokolih, je danski kralj Svein sprožil lasten napad proti veliko širši anglosaksonski Angliji. Ta obnovljena agresija se je nadaljevala in trajala več kot desetletje, kar je navdihnilo raven groze, s katero se anglosaksoni niso soočili od prvih napadov Vikingov stoletje in pol prej. Anglo-danski tekst, Encomium Emmae Reginae, napisan okoli 1041 ali 1042 AD, je opisal dansko vojno floto iz leta 1016: "Kakšen nasprotnik bi lahko gledal na leve, grozne v bleščanju njihovega zlata ... vse to na ladjah in ne čutite strahu in strahu pred kraljem s tako veliko bojno silo? "
Tako okoliški kot zgodovinski dokazi kažejo, da je bilo maščevanje vsaj del motivacije za Sveinove invazije. Skoraj zagotovo so bile krvne vezi med žrtvami Aethelreda in danskim plemstvom. Po besedah srednjeveškega kronista Williama iz Malmesburyja je bila Sveinova sestra (ali morda polsestra) Gunnhild žrtev pokola na dan svetega Brica (čeprav njenega trupla še nikoli niso našli). Niti spol in niti kraljeva kri nista jo rešila, najbrž zato, ker je bila žena Palliga, enega od plačnikov. Napisal William iz Malmesburyja: "[Bila je obglavljena z drugimi Danci, čeprav je jasno povedala, da bo odlivanje njene krvi stalo vso Anglijo."
Gunnhildove besede so se izkazale preroške. Danci so končno osvojili Anglijo leta 1016 AD, Canute, Sveinov sin, pa je bil januarja 1017 v londonski katedrali svetega Pavla okronan za kralja države. Petindvajset let pozneje bi anglosaksoni dobili krono, vendar le za generacijo. Skandinavci, ki so se odrekli prestolu, so septembra 1066 začeli še en napad proti Angliji - manj kot dve uri, preden je William Osvajalec, norveški vojvoda, sprožil lastno invazijo na državo.
Čeprav so Angleži potisnili nazaj skandinavske napadalce, so njihovi napori tako oslabili anglosaksonske, da jih je William v bitki pri Hastingsu premagal tudi leta 1066. Normanski osvajalnik je utrdil združitev Anglije, saj so novi vladarji uvedli bolj centralizirano, hierarhična vlada. Anglosaksoni bi se znova dvignili, njihova kultura in jezik sta se združila s kulturo njihovih zatiralcev, da bi ustvarila nov narod - predhodnika moderne Anglije in sčasoma imperija, ki bi zajel polovico sveta.
David Keys je dopisnik za arheologijo Independenta .
"V mnogih pogledih so bili Vikingi srednjeveški ekvivalent organiziranega kriminala, " pravi Simon Keynes, profesor anglosaksonske zgodovine na univerzi Cambridge. "V množičnem obsegu so se ukvarjali z izsiljevanjem, pri čemer so grožnjo z nasiljem uporabili za pridobivanje srebra iz Anglije." Ta osvetljeni rokopis okrog 1130 AD prikazuje slike vikinških ladij, ki napadajo Britanijo. (Knjižnica Pierpont Morgan / Art Resource, NY) 
Britanski arheologi, ki iščejo dokaze o prazgodovinski dejavnosti v angleškem okrožju Dorset, so namesto tega odkrili množični grob z 54 moškimi okostji - vse žrtve so obglavili z ostrim orožjem. (Oxford Archaeology) 
Za grobni marker naj bi upodabljali vikinške bojevnike, izklesane okoli 900. leta AD (Ted Spiegel / Corbis) 
Laboratorijske analize ostankov, ki so jih arheologi odkrili, so pokazale, da so žrtve verjetno prišle iz Skandinavije. (Oxford Archaeology) 
Sean Wallis v Oxfordu z lobanjo, ki je izkrivljen zaradi kota kamere. (Damian Halliwell / Oxford Mail) 
Pokol v Vikingu, ki ga je naročil kralj Aethelred, je verjetno spodbudil Dance k maščevanju velike flote ladij. Prikazana je ilustracija iz anglosaksonskega rokopisa, okrog 1020 do 1050 AD (AKG-Images / British Library / The Image Works) 
Kralj Aethelred je sprožil eno najbolj groznih dejanj množičnega umora v angleški zgodovini, storjenega na dan svetega Brica, 13. novembra 1002. (Britanska knjižnica / HIP / The Image Works) 
Forenzični strokovnjak pregleda okostje z mesta Dorset. (Oxford Archaeology) 
Razpokane lobanje, najdene na mestu Oxford, so pokazale znake poškodb meč. (Arheološka služba v dolini Temze) 
Prelomni vretenci v vretencah kažejo na vbodne rane. (Arheološka služba v dolini Temze) 
"Nikoli prej v Britaniji ni bilo videti takega groze, " je napisal anglosaksonski učenjak napada AD 793 na samostansko skupnost v Lindisfarnu. (Guilbert Gates)
