Ogromna tišina prežema ogromno širino, ki se vije pod mestom Indianapolisa. Nekaj minut, preden sem se sprehodil skozi City Market, živahno dvorano s hrano, ki je bila od nekdaj v poznih 1800-ih osrednji del središča tega srednjega zahoda, zdaj pa ne morem ničesar opaziti tisto mirnost, ki me obdaja ko se spuščam po edinem stopnišču, ki vodi do katakomb City Market.
"Marsikdo sploh ne zazna, da katakombe obstajajo, " pravi Eric Manterfield, vodnik potovanja z neprofitno organizacijo Indiana Landmarks, ki se osredotoča na ohranjanje zgodovinskih struktur. "To vključuje tudi prebivalce Indianapolisa."
Ko se sprehajamo skozi 20.000 kvadratnih metrov široko opečno obokane prehode, se nam pod nogami lomijo izpostavljena tla umazanije, Manterfield mi razloži, da so podzemne komore vse, kar je še ostalo od dvorane Tomlinson Hall, nekoč razgibane glasbene dvorane, ki se je odprla v 1886, pozneje pa je požar leta 1958. (Edini nadzemni ostanek prvotne zgradbe je en sam lok.) Nastavitev je grozna, a Manterfield hitro opozarja, da kljub imenu, katakombe nikoli niso ostale - vsaj ne iz človeške sorte.
"Poglejte te kljuke, pritrjene na loke, " pravi Manterfield in kaže na strop. "Te so bile uporabljene za obešanje mesa za sušenje." Katakombe so nekoč služile kot priročen način za prevoz in skladiščenje blaga z nadzemnega trga v času, ko hladilnika ni bilo na voljo, pojasnjuje Manterfield. Še en sporočilni znak prejšnje uporabe prostora je jama, obložena z opeko, za katero moj vodnik meni, da je bila shranjena v ledu.
Ko je električna energija postala bolj razširjena v mestih po ZDA, je potreba po podzemnih skladiščih zamrla. Toda izolacijo podzemnih komorov smo vsaj še enkrat dobro izkoristili v posebno mrzli zimi 1911-12. Župan je takrat katakombe odprl kot zavetišče za mestno prebivalstvo brezdomcev, ko so vremenske razmere postale še posebej slabe.
"Bila je znana kot" županova pižamska stranka ", " pravi Manterfield. "Med neurjem je tam spalo med 350 in 400 moških."
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je lokalna policijska uprava uporabljala prostor kot strelišče, čeprav Manterfield ne pozna nobenih luknjastih lukenj v metlih opeke in apnenca. In zaradi živahnosti katakomb so bili v osemdesetih in devetdesetih letih vroča točka zabave za noč čarovnic.
Lahko vidim, zakaj. V katakombah je še eno mesto, ki mi vzbudi zanimanje: v kotu je črna smola. Prosim Manterfielda, da sveti svojo svetilko v prostor, kar počne. Ko hodim notri, drži svetilko usmerjeno naravnost, tako da lahko vidim samo del sobe. Nekaj v tem mi daje volje, zato kar hitro stopim ven.
Ti temni kotički in mrtvi koti naredijo duhovne ture, ki jih vodi Craig McCormick, lokalni arhitekt, vsako sezono čarovnic posebej priljubljeno. Toda obiskovalcem, ki jih zanima podzemna zgodovina mesta, ni treba čakati do oktobra. Ogledi so na voljo prve in tretje sobote v mesecu, ki se začnejo v maju. Vsak 30-minutni ogled stane 12 dolarjev za odraslega ali 6 dolarjev na otroka in ga je treba kupiti vnaprej.
Opomba urednika: Ta članek je bil posodobljen. Indiana Landmarks je organizacija, ki vodi ture, ne Indy Tours.
