"V časih razmišljaš o svojem življenju v razmisleku." Norman Y. Mineta je v ponedeljek zvečer stal pred skupino družin, prijateljev, nekdanjih kolegov in Smithsonijevih uslužbencev, ko so njegove mehke oči gledale lastno podobnost, ko je sedel čez stopničke v regal. zlati okvir. "Ne vem, ali bi morali biti ponosni, da smo obešeni, toda nobenega vprašanja, na katerega sem ponosen, visim v Nacionalni galeriji portretov."
Mineta - nekdaj trgovski sekretar pri Billu Clintonu in prevoznik George W. Busha - je naslikal newyorški umetnik Everett Raymond Kinstler, ki ima v zbirki portretne galerije več kot 80 portretov, med njimi Yo Yo Ma, Ruth Bader Ginsburg in Katharine Hepburn. Portret je bil razkrit in obešen v ponedeljek zvečer, v programu, ki je vključeval pripombe muzejskega osebja, Smithsonian Asian Pacific American Program, ki je portret podaril Galeriji portretov, in Mineta.
Mineta je drugačna ameriška zgodba. Ko je bil med drugo svetovno vojno kot otrok napoten v japonsko internacijsko taborišče, si je prizadeval po vrstah državne in zvezne vlade. Richard Kurin, podsekretar za zgodovino, umetnost in kulturo pri Smithsonianu, je Mineto pohvalil kot "resničnega javnega uslužbenca, ki je namesto da bi se navdušil nad svojimi izkušnjami, se jih naučil, veliko delal in veliko dosegel." Kurin je prebral pismo predsednika Barack Obama, ki je "normo" označil za "popolnega javnega uslužbenca."
Mineta je pripovedovala zgodbe svojih bratov in sester, ki so se soočale z diskriminacijo, ko je bila mlajša - o svoji sestri, ki je hotela biti učiteljica v šoli, vendar so ji rekli, da je nihče ne bo najel zaradi njene japonske dediščine - in njegovega brata, katerega osnutek kartice leta 1942 je zaznamoval oznaka "4C" ali "sovražni tujec."
Toda kljub temu, kar je morda bila boleča preteklost, je Mineta poudarjal pozitivne vplive, ki jih je dobival skozi vse življenje. "S tovrstnimi izkušnjami se boste uresničili, " je dejal. "V privilegij sem, da stojim na ramenih velikanov preteklosti. . . Upam, da bom igral majhno vlogo pri spodbujanju azijskih pacifiških Američanov, da se povzpnejo po lestvici uspeha in k sebi potegnejo koga drugega. "
Na portretu je upodobljena Mineta, zložena v temni obleki z ameriško zastavo, pripeto na njegovo rever. Stoji pred azijskim zaslonom in v spodnjem desnem kotu platna sedi majhna skulptura. Kinstler, umetnik, je dejal, da ne verjame v "trike", ampak v "uporabo predmetov, ki prikazujejo nekaj o značaju predmeta." Ker je bil portret bolj socialni kot politični (zdaj, ko Mineta ni več vlada uradno), Kinstler se je počutil upravičeno z uporabo živih barv za ozadje in majhnimi rekviziti, da bi sliko prinesel "smisel življenja".
Ko je bil portret obešen v predsobi muzeja, sta Mineta in Kinstler - zdaj prijazna po štirih sejah za portret - hrepenela po pozornosti s kamer, en beloglavi moški je moški skočil pred drugo. Spominjam se Kurinovih besed iz prejšnjega večera: "V enem življenju lahko utelesim veliko ameriško zgodbo."
