Tako kot mnogi drugi ameriški možje med vietnamsko vojno se je tudi Chuck Forsman znašel v pripravi ameriške vojske. Po opravljeni dolžnosti leta 1969 ni bil prepričan, ali se bo še kdaj podal na vietnamska tla. Kljub temu pa ga je privabila država in desetletja pozneje se je vrnil - samo tokrat je bil oborožen s svojimi čopiči in kamero in ne s puško, ki jo je izdala vlada.
V zgodnjih 2000-ih letih je uspešni krajinski umetnik in avtor letno obiskal Vietnam, preživel mesece v času, ko je križaril po državi, v glavnem z motornimi kolesi in raziskal območja, ki jih večina obiskovalcev nikoli ne doživi. S svojimi potovanji je hitro odkril odpornost in gostoljubnost države in njenih prebivalcev ter ugotovil, da Vietnama zanj ni več samo vojna.
Rezultat je Izgubljena v Vietnamu, nova knjiga, v kateri je nekaj sto fotografij, ki jih je Forman posnel v preteklih letih, skupaj z esejem o svojem času vojaka in uvodnim esejem Le Ly Hayslip, vietnamsko-ameriškega pisatelja in humanitarca, ki odraščal v Vietnamu v vojnem času.
"To knjigo sem ustvaril ne za Vietnamce, ampak za Američane, " pravi Forsman. "Želel sem Američane naučiti o trenutnem Vietnamu, da ne bi samodejno razmišljali o vojni, ko bi [slišali] besedo Vietnam."
Smithsonian.com se je s Forsmanom pogovarjal o svojih obiskih v Vietnamu in kako so mu izkušnje pomagale najti zapiranje.
Kaj vas je leta po vojni odločilo, da se vrnete v Vietnam?
V moji knjigi je odlomek, ki se glasi: "Kaj počne človek, ko pozabi na pozabo?" Ko sem se vrnil iz vietnamske vojne, sem vojno sovražil; Sovražil sem vso stvar. Ampak bil sem ambiciozen in življenje se je spet začelo, kot da se ni nič zgodilo, zato sem zatrl [svoje spomine]. Bilo je zdravo narediti in gnalo me je, toda [ti spomini] ne minejo - ostanejo tam. Končno sem se odločil, da moram to odpraviti in se vrniti nazaj, tako da sem desetletja pozneje, in moja družina je hotela iti z mano, kar je bilo čudovito. Končno sem doživela svojo katarzo.
Prvič, ko ste odšli v Vietnam, ste bili vojak in zdaj ste umetnik in fotograf. Kako se je spremenila vaša perspektiva države?
Ko sem se vrnil, me je sprememba dejansko navdušila, samo povsod sem videl Vietnamce in ne samo vojake in zatiranje. Že samo, ko vidim, kako se Vietnamci vrtijo na svojih motornih kolesih, postajajo uspešni in vodijo svojo državo. Vedela sem, da se to dogaja, vendar sem to doživela osebno [pripomogla k mojemu strjevanju]. Še posebej me je prizadelo domov, ko sem se vrnil v Da Nang, kjer sem bil nameščen. Med vojno so ameriški vojaki imeli v bližini Kitajsko plažo (My Khe Beach), a ko sem se z družino vrnil na plažo, nisem videl nič drugega kot Vietnamci, ki so se v tem čudovitem kraju imeli čudovito; bilo je razburjenje videti.
Med obiski ste v glavnem potovali z motornimi kolesi. Kakšen je bil pomen izbire določenega načina prevoza?
Večino časa sem porabil za vožnjo z motornim kolesom, vendar sem se na daljše razdalje zanašal na avtobuse, ki so potovali med Saigonom in Hanojem, kar mi je omogočilo, da sem lahko stopil naprej in naprej na določenih mestih, nato pa bi si najel motorno kolo za 5 dolarjev na dan. To mi je omogočilo dostop do krajev, ki jih avtomobil ni mogel, kot so ceste, ki so se na koncu spremenile v sled. Kot krajinski umetnik bi videl nekaj zanimivega in motocikel mi je dovolil, da se ustavim in doživim, tako da sem se ves čas spontano ustavil. Druga stvar je, da je tam vroče in mokro, zato se vkrcate na motorno kolo in se v naglici posušite. Navdušujoče je, vendar se ne moreš sprostiti, biti moraš pozoren. Videla sem veliko groznih nesreč in bili so časi, ko sem si mislil: 'Gospod, spravi me v to mesto.' Tudi ko se prej kot avto ali avtobus prikažete na motornem kolesu, niste tako oddaljeni od domačinov in so vam prijaznejši.
Izgubljeni v Vietnamu
Izgubljeni v Vietnamskih kronikah je potovanje, ne država. Fotografije so bile narejene na obiskih v povprečju po dva meseca in dveletni interval v desetletju. Chuck Forsman je v glavnem potoval z motornimi kolesi po vsej državi - jug, osrednji in severni del - delil svoje izkušnje s čudovitimi fotografijami vietnamskih dežel in ljudi. Njegovo vizualno potovanje enega takšnih veteranskih dvojnih prizadevanj: enega za odrešenje in razumevanje, drugega pa za umetnost.
NakupJe bila še kakšna izkušnja, ki vam je izstopala?
Nekega jutra sem se zbudil izmučen, pohujšan in domač, vreme pa je bilo deževno in hladno. Bival sem v Tam Cocu v provinci Ninh Binh, kjer se lahko vozite z ladjico po riževih poljih in tunelih. Prisilila sem se iz postelje, kljubovalno se usedla na motorno kolo in se napotila do bližnje jamske pagode. Mislil sem, da bi bilo zanimivo videti in morda tudi obnoviti svoj duh.
[Ko sem izstopil iz jame, sem naletel na] dve ženski, ki sta me prosili za denar. Sprva sem mislil, da jih narobe razumem in da nisem plačal, da bi vstopil v jamo, zato sem jim plačal in so mi poklicali, naj jim sledim. Običajno sem zelo zaskrbljen nad tovrstnimi stvarmi, tokrat pa sem ugotovil, da nimam česa izgubiti. Eden od njih je rekel "čoln", zato sem jim sledil in vstopili smo v to drobno jadrnico ter se odpravili, veslali po teh čudovitih riževih poljih in tkali med krasom (apnenčaste stolpe). Nato smo se odpravili naravnost proti steni. Ko smo se bližali, sem videl majhen odprtino in morali smo poglobiti glave, da smo vstopili. Ženske so prižgale svetilke in jama se je odprla v veliko, zelo dramatično komoro s stalaktiti. Šli smo skozi tunel in izstopili v skrit zaliv ter se z malo svetišča potegnili do otoka. Dali smo ponudbo in tam mirno sedeli. Nato mi je ena od žensk zašepetala v angleščini: "Vietnam, zelo lepo." In v vietnamščini sem ji rekla 'hvala'. Bil je lep trenutek in moj duh je bil obnovljen.
Kateri so bili nekateri izzivi, s katerimi ste se srečali med potovanji?
Vse to je bilo zelo odvisno od tega, kam sem šel. Ena od stvari, ki me je zadela pri Vietnamcih, je koncept zasebnosti. V nekaterih primerih je bila njihova velikodušnost do mene kot Američana v ospredju in bi me obkrožili ljudje, ki so radovedni o meni. Toda potem so bile oddaljene vasi, kjer ljudje sploh niso priznali mojega obstoja.
Vietnamci, ki živijo v nižinah, na splošno vsi govorijo vietnamsko, toda ko greš v visokogorje in severne gore, so večinoma plemenski in izolirani od drugih Vietnamcev, zato imajo zelo izrazite kulture in tradicije in drugače reagirajo nate. Če bi bil [v] večjem mestu, domačini ne bi bili presenečeni, če bi videli belca, sploh ni bilo nobenega problema, vendar je bil nekaj obrobja, kjer bi naletel na težave. Včasih sem ga lahko zaznal, kako se je vozil v mesto; začutil se je potlačen. V nekaterih primerih so jih še vedno vodili, kot da je bila hladna vojna s starodobnimi komunisti, ki so bili zelo skorumpirani in zatiralski. Dolgo let ste okusili, kako je biti po vojni, preden so imeli tako imenovano Doi Moi, ki je državo odprla zunanjemu svetu.
Le Ly Hayslip je napisala uvodni esej za knjigo. Zakaj je bilo pomembno vključiti njeno perspektivo?
To knjigo sem ustvaril ne za Vietnamce, ampak za Američane. Če bi poskušal učiti Vietnamce o Vietnamu, bi bilo to zelo domiselno - zato sem želel Američane naučiti o trenutnem Vietnamu, tako da, ko slišijo besedo Vietnam, ne bi avtomatično razmišljali o vojni. Le Ly ima to perspektivo, ki jo ima zelo malo ljudi, saj je tam odraščala in živela kot kmečka. Trpela je neverjetne stvari, veliko več, kot jih bo kdajkoli v življenju izkusil kdo od nas, nato pa je prišla v ZDA. Poskusil sem razumeti Vietnam s fotografiranjem, vendar ga res razume, in všeč mi je, da njen esej prinaša njeno perspektivo.
Kaj je o Vietnamu, o katerem veliko ljudi ne ve, in za katerega upate, da se bodo naučili ob branju vaše knjige?
Mislim, da bi se kulture po vsem svetu lahko naučile nekaj iz vietnamske tradicije. Imajo tak odnos do pozabljanja, zato je tu yin in jang, česa se je treba spomniti in česa pozabiti. Radi se spominjajo stvari, ki jih je pomembno zapomniti, in želijo pozabiti stvari, ki jih je pomembno pozabiti. Vsi, s katerimi sem govoril, ki so obiskali Vietnam, so navdušeni nad tem, kako odporen je. Vojaki, za katere vem, da so se vrnili, so bili presenečeni nad tem, kako so jih sprejeli, celo nekdanji Viet Cong. In ima povezavo s takim odnosom pozabe; vedo, kaj naj spustijo. Mislim, da gre za izjemno lastnost in iz tega bi se lahko vsi naučili.
