Stacy A. Cordery je bila Brownie, ko je prvič slišala ime Juliette Gordon Low. Takoj jo je očarala ženska, ki je leta 1912 ustanovila Dekle skavti, in dejstvom, da je večji del svojega odraslega življenja okvarjen s sluhom. "Zaradi njene gluhosti sem se želela naučiti znakovnega jezika, kar sem poskušala že kot mlado dekle, " pravi Cordery, ki je zdaj zgodovinarka in profesorica na fakulteti Monmouth v Illinoisu.
Toda Cordery je v srednji šoli in na univerzi v Teksasu opazil, da je Low odsoten iz učbenikov in predavanj zgodovine. "Čim starejša sem, bolj sem mislila, da o njej ne vemo dovolj, " pravi Cordery. Low-ova zapuščina je monumentalna: Zdaj, ko praznuje svojo 100-letno zgodovino, je Girl Scouts največja izobraževalna organizacija za dekleta na svetu s 3, 3 milijona sedanjih članov. Skozi leta je približno 50 milijonov žensk nosilo uniformo in si prislužilo značke za krilo.
Corderyjeva nova biografija, Juliette Gordon Low: Odličen ustanovitelj deklic skavtov, združuje Lowovo življenjsko zgodbo, od njenih začetkov v Savannah v državi Georgia, ob izbruhu državljanske vojne do ustanovitve prve čete skavtinj v Združenih državah Amerike . Iz dnevnikov, pisem, institucionalne korespondence in fotografij Cordery opisuje Lowov čas kot debitantke v Gruziji, leta, ki jih je preživela v Angliji, se je poročila z aristokratom po imenu William Mackay Low, prešuštvo Willyja in njegovo smrt med postopkom ločitve ter njeno odkritje Roberta Badena -Powell, ustanovitelj Boy Scouts in Girl Guides v Angliji.
Zakaj ste želeli izvedeti več o Juliette Gordon Low?
Vsak biograf ima neko avtobiografsko povezavo s svojo temo. Zame ni bilo le to, da sem Brownie, ampak da je bila moja mama deklica, moja babica pa vodja čet. Moja mati je vedno držala uniformo skavtske deklice. Še vedno ga imam. In pomislila sem, kaj je s to organizacijo, ki je bila tako pomembna, da je moja mama držala uniformo skavta v isti škatli kot svojo poročno obleko?
Če imate dostop do dokumentov s primarnimi viri, ste nekoliko zaznali Lowino osebnost. Kako bi ga opisali?
Bila je neomajna kot njena mati. Bila je premišljena kot njen oče. Bila je bolj organizirana, kot mislim, da so ji ljudje zaslužili. Oboževala je literaturo. Bila je globoko duhovna in hkrati fenomenalno vraževerna. Družinsko je imela dolžnost.
Mislim, da je imela svetopisemsko navodilo, naj dela dobro na svetu, in delala je dobro na svetu po svoje, odkar je kot deklica igrala predstave in zaračunala, da je poslala misijonarje. Ko se je v Angliji družila z aristokracijo, se je imenovala "ženska brez težav". Hkrati je uživala v tem in se ob tem počutila strašno krivo. Njen mož Willy ni bil zagovornik pravic žensk in ni verjel, da bi ženske morale biti zunaj doma. Posledično je morala Juliette Low svoja dobra dela narediti na skrivaj.
Potem ko je Low vodil tri skupine vodnikov deklic v Združenem kraljestvu, je 12. marca 1912 ustanovila prvo četo 18 ameriških devetih vodičev, kot so se prvotno imenovali Girl Scouts. Kako so jih sprejeli?
V Združenih državah Amerike ni bilo velikega nasprotij, kot je bilo v Angliji. V Angliji so se pritoževali, da moška dekleta in dekleta niso mirna, če bi bila v uniformi, ki je bila videti kot vojaška uniforma. Pojavile so se skrbi, da bi se dekleta pretirano ukvarjala s športom ali se ukvarjala s športom, igrami ali aktivnostmi na prostem, ki niso bila primerna za njihov spol. Toda v ZDA so se že pojavljala napredujoča gibanja v dobi, ki kažejo, da otroci potrebujejo vadbo na prostem, da se igrajo, izstopijo iz učilnice in da lahko tečejo in so svobodni.
Na delu Low-jevega zemljišča v Savannah ob njenem domu so dekleta lahko igrala tenis in košarko. Košarka je bila pri nas precej nov šport. Stisnila je to platneno zaveso, da bi ta dekleta v svojih krilih s svojimi košaricami držala stran od oči mimoidočih, saj se bojijo, da bi jih kdo užalil. Seveda so vsi želeli vedeti, kaj za vraga se dogaja. Ne verjamem, da je obesila zaveso, da bi povečala zanimanje za njeno organizacijo, toda to je učinek, ki ga je imel. Otroci so morali pokukati skozi, in videti je bilo prav zabavno.
Robertine "Robbie" McClendon, levo, od Thomasville, Ga., Juliette Gordon Low in Helen Ross, desno, iz Macona, Ga., Potem ko jim je Juliette Gordon Low predstavila Zlatega orla, maja 1925, v Maconu, Ga. Juliette Gordon Low, Rojstni kraj, Savannah, GA in nacionalno zgodovinsko ohranitveno središče, New York, NY) 
Spodnje levo, skrajno levo, letno predstavi "Znak ustanovitelja" četi, ki najbolje podpira ideale skavtskih deklet. (Vljudnost Juliette Gordon Low, Rojstna hiša, Savannah, GA in National Scout National Historic Preservation Centre, New York, NY) 
Edward Hughes, oljni portret Low. (Nacionalna portretna galerija, Smithsonian Institution; darilo Girl Scouts iz Združenih držav Amerike; Frame ohranjen s sredstvi Smithsonian Ženskega odbora) 
Gospa Harry S. Truman, žena predsednika, odpira prodajo piškotov iz leta 1951 Girl Scouts s sprejemom prve škatle s piškotki v Blair House. (Bettmann / Corbis) 
Skavti so zbirali breskeva semena med prvo svetovno vojno. Olje iz semen so uporabljali za vojne industrije. (Bettmann / Corbis) Katerih veščin se je nizko želel, da bi se skavtisti naučili?
Večina žensk naj bi bile žene in matere in vedela je, da je zato bolje usposobiti dekleta, da bodo res izjemna domača. Želela je, da se naučijo kuhanja in konzerviranja hrane. Želela je, da bi znali voditi sterilno kuhinjo. Poučevala je o negi - skrbi za invalide in bolne otroke - in šivanju. Vse, kar bi morala storiti žena in mati, je mislila, da bi lahko svoje deklice usposobila za boljše početje.
Nizko je razumel, kako je mogoče, da se katera koli ženska znajde v situaciji, ko mora skrbeti zase. Torej, poudarila je karierni trening za dekleta. Nekatere zgodnje značke so se nanašale na letenje, tipkanje, telegrafske spretnosti in kmetovanje.
Potem je bila tu celotna pot dejavnosti na prostem, ki sega od vrtnarjenja do kampiranja. Njen program vas je naučil, kako prepoznati strupeno gobo iz nestrupene gobe in kako postaviti šotor ter kateri les je koristen za kurjenje v ognju in katere vrste ne. Obstajal je strah, da nekatere od teh idej začenjajo bledeti.
Nato je bil del njenega programa, ki je bil povezan z državljanstvom. Želela je, da bi njena dekleta vedela nekaj o ustavi Združenih držav Amerike, zgodovini ZDA, geografiji, še posebej o prvi svetovni vojni, vojaški pripravljenosti, semaforju, Morseovem zakoniku in kako se pripraviti na državljanske izredne razmere prijazna.
Kaj pravijo te veščine o njeni predstavi o ženski vlogi v svetu?
Mislim, da je Juliette Gordon Low, ko je bila stara 51 let in je ustanovila Dekle skavti, razumela, da žensko življenje ni več predvidljivo in da ne moreš več računati, da boš razvajana žena ter ljubljena mati in babica. Kot učiteljica mladih deklet vas je čakalo, da jih usposabljate za nepričakovane prihodnosti.
Skavtstvu so se pridružile vse vrste deklet - dekleta iz srednjega razreda, elitna dekleta, revna dekleta, tovarniška dekleta in sirote, iz vseh verskih in etničnih pripadnosti. In vsi so se pridružili iz različnih razlogov. Dekliški skavti so bili enaki deli zabave in izobraževanja. Juliette Low je želela, da bi dekleta postala boljše ženske.
Se vam zdi feministka?
Ta beseda v tej državi sploh ni bila uporabljena do takrat, ko je ustanovila skavte. Nimam niti enega ostanka papirja, kjer bi se samo poimenovala kot feministka. Vem, da je podprla volilno pravico. Menim, da široka splošna definicija feministične danes velja za Juliette Low? Ja, res je. Mislim, da se je to vedno nanašalo nanjo? Ne. To se je zagotovo nanašalo nanjo kot odraslo osebo.
V poznih 1800-ih in zgodnjih 1900-ih so se pojavile druge podobne skavtske skupine. Kaj, kulturno gledano, menite, da se je dogajalo, kar je vzbudilo potrebo po skavtih?
Zgodovinarji govorijo o koncu 19. stoletja in začetku 20. stoletja kot času industrializacije, priseljevanja in urbanizacije. Ameriške tovarne so se odrivale v velikem tempu. Popis leta 1920 nam je prvič povedal, da v mestnih območjih živi več ljudi kot na podeželju. Ljudje so prihajali od vsepovsod, in nismo bili prepričani, kako se bo to izšlo.
Juliette Nizko želena priseljenska dekleta v skavtskem dekletu. Menila je, da bi jim pomagala amerikanizirati, kar je lahko z vidika leta 2012 grdo, o čemer bi morali razmišljati, a leta 1912 ni bilo videti kot slabo, kar se dogaja tudi urbanizacija, ker ti otroci v mestih niso imeli dostopa na svež zrak in sladko vodo in polja, da tečejo navzdol in po hribih navzdol, kot jih je imela Juliette, ko je bila majhna deklica. Skavtinje so se pobrale na gibanju na svežem zraku in drugih taborniških gibanjih tistega časa in si rekle, dajmo otroke ven iz mesta. Skavtski dekleti in druge reforme napredne dobe so bili delno poskusi ublažiti najhujše presežke industrializacije, pomagati priseljencem, da bi postali Američani in tu uspeli osebno in profesionalno, in poskrbeti, da smo vse to storili v ozračju prijateljstvo in zaupanje.
Nekaterih stvari ni mogoče vedeti o Lowovem življenju. Kaj vas najbolj zanima?
To je biografsko vprašanje. Če bi imeli svoj predmet čaj, katera tri vprašanja bi ji zastavili? Zastavil bi ji strokovno vprašanje: Kako ste se počutili leta 1920, ko ste se prostovoljno odrekli predsedovanju deklicam? Mislim, da je to morala biti ena najtežjih odločitev, kar jih je kdajkoli sprejela. Nato osebno, tračevo vprašanje: Kaj je s Robertom Baden-Powellom? Rad bi vedel, ali sta resnično zaljubljena ali če sta se odločila, da bosta samo dobra prijatelja. In mislim, da bi bilo zgodovinarjevo vprašanje, ali ste bili seznanjeni z vsemi drugimi reformami in reformatorji okoli sebe? Kot zgodovinar me to resnično zmede. Kar naprej sem razmišljal, da bom v njenih dopisovanjih videl pisma uglednim reformatorjem njenega časa in jih preprosto ni. Florence Kelley ni nobenega pisma. Ni dolgo, premišljeno misive od Jane Addams, ki bi govorila o tem, kako delaš z mladino in jaz delam z mladino. Čeprav je prispevala k reformam napredujoče ere, ni bila povezana z ženskami napredne dobe, ki jih tako dobro poznamo. Zanima me le, zakaj ta povezava ni bila vzpostavljena.
Kakšne lekcije ji daje njena življenjska zgodba?
Obstajati mora nekakšna lekcija o tem, da ne pustite, da se vaša najhujša napaka najbolje odreže. Mislim, da je bila njena najhujša napaka poroka z Willyjem Lowom. Po njeni oceni je bilo njeno življenje v prepiru. Ni ji uspela zakonska zveza in ni rodila otrok. Lahko bi bila grenka starka, ki je sedela na svojih lončkih z denarjem. Lahko bi bila jezna in se umaknila, a nekako ni bila. Iz te rožice je bil ta vznemirjen, odločen, strasten, zavzet dinamo ženske, ki se je vrgla v skavtske deklice. Odprla je vrata za dekleta, ki so bila zaprta zanjo. Mislim, da njena zgodba govori nekaj o odpornosti in optimizmu.
