Večina vseh ve, da Alzheimerjeva bolezen pomeni izgubo spomina. Toda demenca, ki prizadene skoraj 50 milijonov ljudi po vsem svetu, pomeni več kot izgubo ključev ali pozabo na imena otrok. Ljudje, ki živijo z Alzheimerjevo boleznijo (najpogostejša vrsta demence) in s tem povezanimi stanji, kot sta frontotemporalna demenca in Lewyjeva telesna demenca, lahko trpijo zaradi simptomov, kot so dezorientacija, občutljivost na svetlobo, halucinacije in nenadne spremembe v prehranjevalnih željah.
Britanska neprofitna skupina Alzheimerjeva raziskava v Veliki Britaniji upa, da bo pomagala javnosti razumeti Alzheimerjevo boljšo situacijo tako, da bo ljudi spravila v čevlje nekoga, ki z boleznijo živi skozi virtualno resničnost. Organizacija je pravkar predstavila aplikacijo, imenovano Sprehod skozi demenco, ki uporabnike spregovori v treh prvovrstnih scenarijih, ki prikazujejo življenje z Alzheimerjevo boleznijo. Aplikacija je zasnovana tako, da deluje na telefonu Android, uporabnik pa telefon lahko zdrsne v posebej zasnovane kartonske slušalke za potopno doživetje.
"Vedno iščemo zanimive in privlačne načine, kako javnosti pomagati razumeti bolezen, " pravi Tim Parry, vodja komunikacij pri Alzheimerjevi raziskavi v Veliki Britaniji. "[Aplikacija] vam omogoča, da uporabnika postavite v situacijo."
V enem od scenarijev se sprehodite po trgovini z živili. Če pogledate navzgor, se stropne luči svetijo, dokler vas ne poškodujejo oči, kar je prikaz občutljivosti na svetlobo mnogih ljudi z obrazom demence. Medtem ko ste obrnjeni stran, se hodniki preuredijo, kar daje občutek prostorske dezorientacije. Ko končno pridete do blagajne, spoznate, da je vaš voziček poln piškotkov in druge neželene hrane. Nekateri bolniki z demenco, zlasti bolniki s frontotemporalno demenco, imajo nenadne in neprimerne spremembe v prehranjevalnem vedenju. Po drugem scenariju se odpeljete od sina, ko vam pomaga doma z živili in se hitro izgubite v bojevnikih podobnih uličic. Kričite, ko zagledate sina, da bo stopal v velikansko prepad na pločniku. To je samo luža, toda črni razmiki na tleh - sence, temne preproge so tudi kot luknje.
"To, kar nam aplikacija najbolje uspeva, je prikaz drugih zapletenih simptomov okoli demence, ki jih ljudje morda ne zaznajo, " pravi Parry.
Za ustvarjanje aplikacije se je Alzheimerjeva raziskava v Veliki Britaniji obrnila na Visyon, tehnološko podjetje, specializirano za virtualno resničnost. Podjetje je aplikacijo delalo približno osem mesecev, in sicer kot del svoje socialne misije. Oblikovalci aplikacij so za ustvarjanje scenarijev uporabljali različne tehnologije, od animacije do 360-stopinjskega videa do orodij za razvoj 3D iger. S postprodukcijskimi tehnikami so urejali video na način, ki je povečal občutek zmede, zameglitev detajlov in morfanje obrazov. Seveda so vključili tudi prispevke Alzheimerjevih bolnikov, da bi pomagali razviti zgodbe.
"Povratne informacije so bile precej presenetljive, " pravi Pere Pérez Ninou, izvršni direktor Visyon-a. "Ljudje so rekli, da ne morem verjeti, da si lahko predstavljala, kako se počutimo."
Alzheimerjeva raziskava v Veliki Britaniji je aplikacijo prejšnji teden predstavila na londonski zgodovinski postaji St Pancras in mimoidočim omogočila, da se ustavijo in preizkusijo slušalke.
"Reakcija, ki smo jo dobili, je bila resnično zelo pozitivna, " pravi Parry. "Veliko ljudi se je izkazalo, da so na koncu morda nekoliko solzni."
Organizacija upa, da bo aplikacija pomagala javnosti razumeti in bolje sočustvovati z oboleli, kaj se bo izkazalo za eno večjih javnozdravstvenih kriz 21. stoletja - pričakuje se, da se bo število bolnikov z demenco skoraj podvojilo vsakih 20 let, ko se prebivalstvo stara. . Upa tudi, da bo morda boljše razumevanje pripomoglo k iskanju zdravil.
"Uporaba tovrstne tehnologije se nekoliko bolj izpostavlja mlajšim in to bodo ljudje, ki se resnično spopadajo z demenčno krizo, " pravi Parry. "Upajmo, da bodo tudi oni znanstveniki to rešili."
