Novi otroci v bloku so bili na večerji, nekaj sto jih je hrepenelo, klepetalo, odmerjalo jih je občasno blebetanje. Sušno pobočje v našem predmestnem soseskem parku so nenadoma naselile koze, meglene bele Angore, Španci z globokimi prsmi, novozelandski Kikos, ki so se metodično prebijali po hitro rjavi pokrajini. V tem času so me in moje sosede zaščitili pred tisto kalifornijsko nočno moro, ki je divjala, hitro širila divji ogenj.
Sorodne vsebine
- Nikoli ne podcenjujte koze; Ni tako neumno, kot se zdi
Kalifornija vsako leto pomesti približno 6 000 divjih požarov; v grozni požarni sezoni 1999 - približno od aprila do novembra - požari požgali 273.000 hektarjev, uničili 300 domov in druge zgradbe ter povzročili 500 milijonov dolarjev škode. Število požarov se je v 30 letih povečalo, saj rast prebivalstva neusmiljeno potiska človeško bivališče vse globlje v območja, ki so izpostavljena ognju.
Ko se deževje aprila ustavi, vegetacija postane hrustljava in rjava; najtanjša iskra lahko sproži veliko plamen. Kljub temu je orožja proti grožnji malo. Predpisana opeklina, ki je namerno nastavljena na kurjenje nevarnega suhega goriva, se lahko preveč enostavno umakne, kot se je to zgodilo leta 2000 v Los Alamosu. so veliko preveč, pravi Mike Phillips, ki deluje na področju preprečevanja požara na plaži Laguna, kjer je požar leta 1993 uničil več kot 400 hiš. Ogenj nagnjen teren je za mehanizirano opremo pogosto preveč močan; trajekt s posadko s helikopterjem je predrago. "Kakorkoli že, " pravi Walt Fujii, nekdanji nadzornik parkov in dreves v Menlo Parku, "pripeljite ročno posadko na dan in dva tedna bodo zunaj s strupenim hrastom. In ko bodo posekali stvari, kaj storite z njo? "
Pošlji koze.
Kdo je prvi sestavil rod Capra za okolju prijazno požarno varnost, ni jasno. Toda zagotovo sta bila med pionirkami Brea McGrew, veterinarka, in njen mož Bob, gasilec, katerega štirinožni ljubitelji plevela so bili tam od leta 1991. Med šestmesečno požarno sezono je mogoče najti marljive McGrewsove koze. kosilo v hribih nad Oaklandom in Berkeleyjem, na obalnih pobočjih za Montereyem in v ozadju graščine ob obali v Malibuju. Brea McGrew sploh ne bo ocenila števila koz v svoji čredi, priznava pa, da jih je na tisoče.
Zgodaj spomladi, potem ko je zimsko deževje popustilo, sem se odpeljal v Dixon, mesto v bližini Sacramenta, da bi videl koze, ki se pripravljajo na svoje poletno delo.
"Koze so dobre za takšno ravnanje z gorivom, ker so predvsem brskalniki, " je dejal Brea in pojasnil, da čopič, ko je enkrat vžgan, deluje kot lestev, ki nosi ogenj v krošnje. "Koze raje jedo krtačo kot travo, " je dodala. "Všeč jim je hrana v višini oči. Domače koze ignorirajo čudovito zeleno travo in hrepenejoče gledajo nad skodrimi višjimi materiali."
Po katastrofalnem požaru Oakland Hills leta 1991 uničili več kot 2400 hiš, so lokalne vlade z ranljivim odprtim prostorom začele iskati načine, kako preprečiti ponovitev. Požari na tem območju so bolje zadržani v krajih, kjer so koze brskale.
Pred petimi leti je Walt Fujii dva tedna začel privabljati koze McGrews, in sicer po 15.000 dolarjev na kraj, da bi zmanjšal požarno nevarnost. Ne samo, da je ščetka držala pod nadzorom, ampak je bila še dodatna korist. "Ne bi verjeli, kaj smo tam odnesli prvo leto, " pravi Fujii. "Pol in pol tovornjakov iz smeti, steklenic, pločevink, papirja - poimenujete. Bilo je kot dežela snega po taljenju snega. Koze so ga res odprle."
Zdaj, vsak april, ko se dež ustavi in se temperature dvignejo, se iz Dixona odpravi majhen karavan. Bob McGrew pilotira prikolico za živino, ki prevaža 450 letnikov in pol ducata mater z otroki. Sledi majhna hišna prikolica, ki bo na kraju samem služila dvema kozarcema, bratoma s perujskega gorstva, Josejem in Ricardom Surichaquijem. Z njimi jahata dva psa stražarjev velikega Pireneja in dva pasmo pasme Border collie. Sledi Breaov prevzem, ki nosi korita z vodo, električno ograjo za omejitev živali in hrano za moške.
McGrews se z osebjem iz parka Menlo poteguje po terenu in ograjuje majhna drevesa ter občutljive avtohtone rastline, da jih zaščiti pred neokusnimi apetiti. Nato pridejo sami lačni jedci plevela. Brata Surichaqui ju vodita na ograjeno območje rumenečega divjega ovsa. Koze takoj začnejo z delom. Triinpetdeset od njih lahko na dan zasenči hektar, zaužijejo nizke veje in listje, odstranijo lubje s francoske in škotske metle in drugih grmovnic, jedo travo do zelene višine. Po takem obroku se preselijo na drug hektar.
Brea McGrew je stopila korak nazaj in jih občudovala. "Veste, koze so zelo inteligentne, " je dejala. "Vadljivi so, kot psi. In delajo skupaj. Mislijo. Eden bo vstal na zadnjih nogah in potegnil vejo navzdol, drugi pa bodo brskali skupaj."
Po vsej Kaliforniji so koze gostile zunaj. Nad prvenstvom golfa na Pebble Beachu je čreda sistematično izstrelila požarno maso s 35 hektarji. V parkih East Bay so se koze prehranjevale na 400 hektarjih območja varovanja. "Kaj imam rad pri kozah, " mi je rekel Ed Leong, nadzornik parka v okrožnem parku East Bay, "ali svoje delo opravljajo tako tiho. Ljudje, ki pridejo v naše parke, ne marajo šumenja čiščenja s ščetkami. strojev. "
Mike Phillips iz Lagune je dejal, da k požaru divjine prispevajo samo tri stvari. "Obremenitve goriva, topografija in vreme." Zastavil je, nato se nasmehnil. "Ne moremo spremeniti topografije in ničesar ne moremo storiti glede vremena. Edina spremenljivka, ki jo lahko zmanjšamo, je obremenitev z gorivom. To počnejo koze za nas."
