V zadnjem času veliko razmišljam o razlitju nafte. Na začetku meseca se je kitajski tovornjak preusmeril na Veliki pregradni greben ob avstralski obali, tako da je nekaj milj koralov raztresel v prah in na poti uhajal olje. Pred nekaj tedni je prišla novica o novi raziskavi, ki kaže, da je nafto, ki jo je zaostala nesreča Exxon Valdeza pred 17 leti, še vedno mogoče pokopati v blatu in pesku meddržavne cone, glavnega ozemlja za hranjenje divjih živali, vključno z morjem vidre in race. Nato je prejšnji teden eksplozija v Mehičnem zalivu uničila naftno ploščad in ubila 11 delavcev. Olje, ki izliva iz vrtine - 42.000 210.000 litrov na dan - je ustvarilo gladko polovico velikosti Indiane in ogrozi obalno črto od Floride do Louisiane.
Naftna družba BP je poslala robote, da bodo zamašili luknjo - pregloboka je, da bi lahko pošiljala potapljače - a lahko mine več mesecev, preden se uhajanje ustavi. Po trenutni hitrosti bi morali luknjo črpati nafto približno 292 58 dni, da bi presegli katastrofo Exxon Valdeza kot največjega razlitja nafte v zgodovini ZDA. Toda razlitje Exxon Valdeza v zgodovinskem smislu ni bilo tako veliko; je le 34. ali 35. na seznamu najhujših razlitja vseh časov na svetu. Trenutno razlitje v Zalivu bi moralo teči 2143 429 dni, da bi se uvrstili med prve tri:
3) 19. julija 1979: Dva rezervoarja za nafto, atlantska cesarica in egejski kapitan, sta se na Karibih trčila ob obali Trinidada in Tobaga. Egejskemu kapitanu je uspelo omejiti škodo in so ga vlekli v pristanišče, čeprav je na poti razlila majhno količino nafte. Atlantska cesarica pa se je v morju vlekla v morje in se razlila nafto, dokler 3. avgusta ni potonila. Ocenjeno je bilo, da je bilo v trčenje v ocean sproščenih 90 milijonov litrov nafte.
2) 3. junij 1979: Raziskovalno olje Ixtoc I v zalivu Mehike se je razneslo in začelo puščati. Ko se je olje vžgalo, se je zgornja ploščad zrušila. Poskusi zapiranja vrtine so bili neuspešni do 23. marca 1980. Skupno 140 milijonov litrov nafte - s hitrostjo 42.000 do 126.000 galonov na dan - je bilo razpršenih v Mehični zaliv.
1) 19. januarja 1991: Ko so iraške čete zapustile Kuvajt, so odprle pipe na obalnem naftnem terminalu in več tankerjih ter v Perzijski zaliv prelile približno 380 do 520 milijonov litrov nafte. Ustvarili so oljno gladko velikost 4.000 kvadratnih milj in debelino 4 centimetrov. Kljub rekordni velikosti gladkega dela je Unescovo poročilo ugotovilo, da traja malo okoljske škode.
Opomba: Ta objava je bila posodobljena v četrtek, 29. aprila, po novicah, da je bilo puščanje nafte petkrat hujše, kot so sprva mislili.
