Prihodnost sem prvič naletela med družinskim potovanjem v EPCOT Center Disney World v začetku devetdesetih let. Walt Disney je EPCOT (eksperimentalna prototipska skupnost jutri) zamislil kot utopično, zaprto mesto, ki bi ga postavili na osrednji Floridi. Ta vizija se ni nikoli uresničila. Namesto tega se je leta 1982 EPCOT odprl kot tematski park - nekakšen stalni svetovni sejem - s tehnološkimi obljubami jutrišnjega dne. Vendar je EPCOT v desetletju že začel kazati svojo starost. Sploh se kot otrok spomnim, da sem mislil, da se v prihodnosti srebrnega kombinezona, ki ga je prodajal EPCOT, ni zdelo kot devetdeseta; bila je prihodnost, kot so si jo zamislili v osemdesetih.
Ljudje so privlačni za futurizem zaradi čudovitega spektakla vsega. Kljub temu pa tiste navdušujoče slike osebnih jet-paketov in letečih avtomobilov ponujajo tudi okno v zgodovino, ki ni podobno nobenemu drugemu. Dosedanje vizije prihodnosti fantastično odražajo ameriška upanja in strahove in to počnejo z edinstveno poštenostjo.
Med drugo svetovno vojno se je na primer ameriška javnost držala obljube, da so bile sladke materialne nagrade za njihovo žrtvovanje tik za vogalom. Pesem iz leta 1944, ki jo je izdala Dorothy Roe, ženska urednica Associated Pressa, je občutke razsodila zelo kratko:
Po vojni. . .
Samo pritisnite gumb za hrano ali pijačo,
Za pomivanje posode ali čiščenje umivalnika.
Vozili se bomo v raketi namesto z avtom.
In življenje bo racionalizirano. . .
Po vojni.
Zadnjih pet let sem raziskoval in blogiral o tem, kar je v javnosti znano kot "retro-futurizem." Pri tem sem zbral ogromno zasebne zbirke gradiva, ki je bilo odstranjeno iz rabljenih knjigarn, eBaya, Amazona in velikodušnih posameznikov, ki imajo darovali svoje relikvije. Moj arhiv se začne v poznem 19. stoletju - s knjigami, kot je klasični utopijski roman Edwarda Bellamyja Pogled nazaj - in zajema vsako desetletje 20. stoletja.
Če obstaja neko vizijo prihodnosti, s katero se nikoli nisem srečal, je to status quo. Futurizem za večino ljudi govori o najboljšem in najslabšem, kar nas bo prizadelo. Seveda, nekateri posamezniki lahko romantizirajo zgodovino in vpijejo, da se mora družba vrniti k idealizirani različici preteklosti, ki je v resnici morda nikoli ni bilo, le malo ljudi pa si jutri predstavlja kot takšno, kot je danes.
Zelo sem navdušen nad novim domom Paleofuture v reviji Smithsonian in veselim se, da se mi boste pridružili pri mojem nadaljnjem raziskovanju prihodnosti, ki nikoli ni bila.
