V genetiki ne napredujejo samo živi: DNK, ohranjen v krhkih kosteh naših prednikov, lahko daje pomemben vpogled v našo genetsko zgodovino. Tako je z novo genetsko zgodovino Evrope, ki jo je zasledila mednarodna skupina raziskovalcev in je danes objavljena v Science . Znanstveniki so z ustvarjanjem brezšivnega genetskega zemljevida pred 7500 do 3500 leti v eni geografski regiji odkrili, da genetske raznolikosti sodobne Evrope ni mogoče razložiti z enim samim migracijami, kot so prej mislili, temveč z več migracijami, ki prihajajo iz različnih območja v sodobni Evropi.
Pisati genetsko zgodovino Evrope je treba pogledati evolucijo zahodne kulture in jo pogosto pozdraviti z več vprašanji kot odgovori: Zakaj ima 45 odstotkov Evropejcev jasno ločeno mitohondrijsko DNK (DNK se prenaša po materinski črti ) znan kot haplogrupa H? Kaj povzroča, da ena vrsta mitohondrijske DNA postane prevladujoča nad drugo vrsto? Ali se spremembe v arheološkem zapisu lahko zrcalijo v genetskem zapisu?
Nova genetska zgodovina bi lahko dala odgovore na ta vprašanja. Da bi poskušali sestaviti obsežno evropsko genetsko zgodovino, so raziskovalci Avstralskega centra za starodavno DNK (ACAD) z univerze v Adelaidi, Univerze v Mainzu, Državnega muzeja dediščine v Halleu (Nemčija) in Genografskega projekta National Geographic Society odvzeli mitohondrijo DNK iz zob in kosti 396 prazgodovinskih okostij. Ta okostja so bila najdena na precej majhnem in zaprtem območju znotraj nemške zvezne države Saška-Anhalt, območja, za katero se je v prejšnjih študijah izkazalo, da vsebuje številne uporabne vzorce okostja.
»Zbrali smo več kot 400 vzorcev skeletnih posameznikov in odvzeli DNK. In za 396 od njih smo dobili nedvoumne rezultate, ki bi jih bilo mogoče potrditi, "pravi dr. Wolfgang Haak iz ACAD, vodilni avtor študije. "DNK ni ohranjen pri vseh posameznikih, zato je bila to fantastična stopnja uspeha."
Študija je vključevala obilico podatkov, ki jih pred desetletjem ni bilo pregledanih več kot mitohondrijska DNK kot v prejšnjih raziskavah, zaradi česar je bila to največja preiskava starodavne DNK doslej. Tako velika količina podatkov je raziskovalcem omogočila, da ustvarijo "neskočen zapis ... od najzgodnejših kmetov do zgodnje bronaste dobe, " pravi Haak v izjavi za javnost.
Eden izmed načinov, kako so raziskovalci lahko združili ta neomejen genetski zapis, je bil z zožitvijo njihovih okostnih vzorcev na eno regijo. Regija Saška-Anhalt je še posebej plodna, ko gre za starodavne vzorce okostja zaradi novejše politične zgodovine: po rušenju berlinskega zidu je del nekdanje Vzhodne Nemčije doživel ogromno oživitev infrastrukture. Med kopanjem novih cest in avtocest so odkrili številne starodavne okostnjake, ki so arheološki zapis toliko povečali, da imajo raziskovalci dostop do vzorca primerkov, ki sega od pred 7.500 leti do današnjih dni. Poleg tega so raziskovalci z omejenim iskanjem med različnimi geografskimi parametri lahko na konkretnem mestu zgradili resničen transekt tega, kar se je dogajalo skozi čas, namesto "zakrpanih zapisov tu in tam", kot alternativno opisuje Haak.
Kar so našli, jih je presenetilo. V prejšnji študiji so Haak in njegovi sodelavci uporabili starodavno DNK, da so pokazali, da se je življenjski slog v Srednji Evropi kmalu po valu migracije z Bližnjega vzhoda preusmeril iz lova in nabiranja na kmetovanje okoli 5500 pred našim štetjem, kar je bilo dokazano z vidno spremembo genske sestave, ko kmetovanje se vpisuje v arheološki zapis. Toda genetska raznolikost sodobne Evrope je preveč zapletena, da bi jo bilo mogoče razložiti samo s tem migracijskim dogodkom.
Glavnica, ki je zapustila Haaka in raziskovalce, je bila zmedena - do zdaj. Z odvzemom vzorcev iz vzorcev, ki ustvarijo popolno časovno premico na Saškem-Anhalt, so raziskovalci lahko natančno ugotovili, kdaj so se pojavile spremembe znotraj mitohondrijske DNK. Ko so potrdili svoje pretekle ugotovitve, so videli, da so se, medtem ko so se vzorci DNK spreminjali s prilivom kmetovanja, spreminjali tudi tisoče let kasneje.
S primerjavo časovnih razporeditev teh genetskih sprememb z časovnico arheoloških najdb v srednji Evropi in z iskanjem kulturnega izvora novih artefaktov, ki se pojavljajo na časovnici, ko so se te genetske spremembe zgodile, raziskovalci kažejo, da genetske zgodovine Evropejcev ni bilo vplivala je le selitev kmetov z Bližnjega vzhoda, pa tudi kasnejše migracije s kultur na zahod (zdaj je Iberski polotok) in na vzhod (zdaj Latvija, Litva, Češka in druge sodobne vzhodnoevropske države) .
"S to gensko časovnico lahko potrdimo, da se je med lovci nabiralci in kmetje zgodila prva genetska sprememba in je presenetljivo stabilna približno dva tisoč let, ko je kmetovanje povsem uveljavljeno , " pojasnjuje Haak. „Potem proti koncu neolitika naberemo malo in vidimo, kako se vrne kup zgodnjih lovskih in nabiralskih rodov. In potem spet, kmalu zatem vidimo nove impulze, ki prihajajo tako z vzhoda kot z zahoda. Nenadoma so ti dodatni elementi, ki tvorijo večino sodobne raznolikosti. Ko dosežemo zgodnjo bronasto dobo, imamo večinoma vse, kar danes vidimo. "
Hipoteze avtorjev o tem, od kod prihajajo ti valovi migracij, temeljijo na ideji, da bi morali nove kulturne artefakte, če jih najdemo v določeni regiji, popotniki prinesti že daleč. Toda nova orodja in artefakti sami po sebi ne pomenijo samodejno, da so se migracije osvežile genske baze: kot ugotavlja Haak, samo zato, ker uporabnik iPoda ne naredi nobenega izrazito ameriškega, evropskega ali česar koli drugega. Kljub temu se zdi, da bi nova orodja in tehnologije, vsaj v starih časih, morda stopili v korak z genetskimi prilivi, saj so migranti v svoje nove dežele pripeljali stare tehnike.
