Čeprav je bilo v ameriški državljanski vojni večkrat zapostavljeno, je več kot 50.000 britanskih državljanov služilo v različnih zmogljivostih. Zgodovinarka Amanda Foreman si je ogledala njune osebne zapise in pripovedovala o vojni in vpletenosti Britanije vnjo v svoji zadnji knjigi A World on Fire, ki je pred kratkim poimenovana ena od 100 pomembnih knjig iz leta 2011 New York Timesa .
Sorodne vsebine
- Kapetan Unije je Britance skoraj vlekel v državljansko vojno leta 1861
Z avtorjem, ki je bil rojen v Londonu, odraščal v Los Angelesu in se šolal na kolidžu Sarah Lawrence, univerzi Columbia in univerzi v Oxfordu, sem govoril o vlogi Britanije in enega posebnega Britanca, Henryja Mortona Stanleya, ki je igral v spopadu.
Zakaj več ljudi ne ve za mednarodno udeležbo v ameriški državljanski vojni?
Ko je čas poučevanja omejen, se boste le držali golih osnov. Kdo je vodil vojno. Katere so bile večje bitke. Kdaj se je končalo. Kaj je bila vojna. V srednji šoli ne boste gledali drugih vidikov. To je prva stvar.
Druga stvar je, ko prideš na fakulteto in začneš gledati na državljansko vojno bolj zatemnjeno, kar na splošno pomeni raso, razred in spol. Mednarodne razsežnosti vojne so presegle vse tri in zato sodijo med razpoke, ker ne sedijo izključno na enem od teh določenih področij.
Obstaja veliko legitimnih razlogov, zakaj ljudje že dolgo ne razmišljajo o mednarodnih vidikih vojne. Razlog za to pa je, ker se izkaže, da so prav ti vidiki v vojni igrali zelo pomembno vlogo. Verjamem, da je vojne nemogoče razumeti brez razumevanja teh vidikov.
Katera so bila najbolj presenetljiva razkritja o vojni, ko ste jo gledali s svetovne perspektive?
Prvo, kar sem resnično razumel, so bile omejitve tuje diplomacije v zgodnji ameriški politiki. V 19. stoletju, zlasti v sredini stoletja, je bil običaj, da državni sekretarji svojo vlogo ocenjujejo kot odskočno desko za Belo hišo. Nikakor ni bilo orodje za dejansko tujo diplomacijo. Ko je William Henry Seward, ki je bil takrat državni sekretar, nastopil svojo funkcijo, je le odločno zavrnil, da bi njegove izjave, ki jih je v ZDA sprejel za domače občinstvo, tako uničujoče vplivale na ugled Amerike v tujini. Njegove lastne besede so spodbudile Evropo in zlasti Britanijo, da se na začetku vojne proti severu niso voljni zavezniki v sovražne nevtralne odnose.
S tem ko je Britanija spremenila v sovražno nevtralno državo, je to pomenilo, da je jug v vojni nenadoma imel ogromno nogo. Vse akcije, ki bi jih Velika Britanija lahko sprejela, da bi Jugu otežile življenje - na primer, da bi katero koli južno ladjo preprečile pristanek v britanskih pristaniščih - se niso nikoli zgodile. In pravzaprav je Jug začel resnično verjeti, da je lahko dobil priznanje neodvisnosti Britanije o južni neodvisnosti, kar je po mojem mnenju pomagalo podaljšati vojno za vsaj dve leti.
Na kakšen način je bila v vojno vložena ali resnično vezana Britanija?
Na začetku vojne je bombaž na nek način vplival na preživetje vsakega petega Angleža. Vsi so bili zaskrbljeni, da bo bombažni embargo uničil finančno moč Britanije. Toda izkazalo se je, da je bilo leta 1860 ogromno bombažne drobtine. V skladiščih je bilo v Angliji preveč bombaža in je zniževalo ceno končnih izdelkov. Vojna je tako rešili Britanijo pred resnim industrijskim padcem, ki se bo kmalu zgodil. Prvih 18 mesecev vojne so britanski trgovci ravnokar porabili bombaž, ki so ga shranili. Potem, ko je bombaž sredi vojne postal bombaž, resnično resnično majhen, so iz Indije in Egipta prihajali še drugi viri bombaža. Britanija je do takrat zaradi vojne ekonomije postala popolnoma vložena v vojno. Puške, topovi, puške, naboji, uniforme, jeklene obloge vseh vrst, motorji, vse, kar potrebuje vojna, Britaniji je uspelo izvažati na sever in na jug. V resnici je britansko gospodarstvo med državljansko vojno raslo. Torej, samo s finančnega vidika je bila Velika Britanija močno industrijsko vložena.
Drugič, v Veliko Britanijo so zaradi obveznic veliko vlagali. Tako jug kot sever sta morala prodati obveznice na mednarodnem trgu, da bi zbrala denar za vojno. Britanci so bili največji imetnik teh obveznic.
Seveda je tisto, kar nas zanima, ne toliko to, ampak to, kar so razmišljali in čutili Britanci. Vemo, da so se počutili veliko, saj je več kot 50.000 izplavalo iz Velike Britanije v ZDA, da bi sodelovalo, se borilo in se prostovoljno prijavilo.
Zgodovinarka Amanda Foreman v svoji zadnji knjigi z naslovom Svet v ognju pregleduje osebne spise več kot 50.000 britanskih državljanov, ki so služili v ameriški državljanski vojni. (Bibi Basch) 
Državni sekretar William Seward, skrajno desno, z britanskim ministrom Lordom Lyonsom, ki je sedel tretje z desne, in drugimi mednarodnimi diplomati na slapu Trenton v New Yorku. (Državni arhiv) Lahko govorite o nekaterih zmogljivostih, v katerih so služili?
Služili so v vseh kapacitetah. Imamo znanega igralca-menedžerja Charlesa Wyndhama. Če se odpravite v London, je Wyndham's Theatre eno izmed znamenitih gledališč na Drury Laneu. Toda preden je postal slavni Charles Wyndham, se je dejansko izučil za zdravnika. Ni bil zelo uspešen zdravnik. Težko je kot mladostnik zadrževal svoje paciente v Angliji. Ko se je vojna začela, je izstopil in se pridružil zvezni vojski kot kirurg ter spremljal generala [Nathaniel P.] Banks pri njegovi kampanji Red River v Louisiani. Prva tri leta vojne je preživel kot kirurg, dokler se končno ni vrnil leta 1864.
Vodja Oxfordske ambulante [v Angliji] je bil mož, imenovan Charles Mayo. Prostovoljno sodeluje tudi kot kirurg in je postal drugi poveljnik medicinskega korpusa v Vicksburgu in bil tam zaradi padca Vicksburga.
To so britanski vojaki, ki so resnično igrali vidno vlogo v vojaškem življenju vojne, ki so ravno odpovedali svoje položaje in prišli na boj. Obstaja celo angleški dobitnik medalje za čast, Philip Baybutt. Sir John Fitzroy De Courcy, ki je pozneje postal Lord Kingsale, je bil polkovnik 16. prostovoljcev iz Ohia. Bil je polkovnik, ki je zavzel Cumberland Gap iz konfederacije. Vsi imajo svojo vlogo. Potem imate seveda na južni strani tiste, ki so na nek način bolj karakterni, ker je bilo težje priti na jug. Morali so izvesti blokado. Ni bilo nobene nagrade, da bi jih zvabila. Dobesedno so šli tja iz čistega idealizma.
Henry Morton Stanley, valižanski novinar in raziskovalec Afrike, najbolj znan po iskanju dr. Livingstona, je služil v državljanski vojni. Kako se je vključil?
Pred vojno je prišel [v ZDA]. Živel je v Arkansasu, nekoga vajen. V resnici se ni nameraval pridružiti, toda zasramovali so se, da bi se mu pridružil, ko so mu poslali paket z ženskimi oblačili - južni način, kako mu dati belo perje. Tako se je pridružil Dixie Grays. Sodeloval je v bitki pri Šilu. Ujeli in poslali so ga v Camp Douglas, eno najbolj razvpitih zaporniških taborišč na severu, v Chicagu. Imela je strašno smrt.
Umrl je in pravkar se je odločil, da želi živeti. Bil je mladenič in je zato prisegel na zvestobo in zamenjal strani. Nato so ga odposlali v severno bolnišnico, preden so ga poslali na polje. Ko se je začel izboljševati, je ugotovil, da se ne želi več boriti. Zato se je nekega dne zelo tiho oblekel in odšel iz bolnišnice in se ni ozrl. To je bilo leta 1862. Vrnil se je v Wales, kjer je odkril, da ga njegova družina ni hotela poznati. Nato se je vrnil v New York. Nekaj časa je pisal za sodnikom. Odločil se je, da s tem ne zasluži dovolj denarja, zato se je kot ladijski pisatelj pridružil Severni mornarici in bil prisoten v bitki pri Wilmingtonu pri Fort Fisherju, zadnji veliki pomorski bitki leta 1865. Približno tri tedne po bitki pri Wilmingtonu je dr. skočil je ladjo s prijateljem.
Torej res ni imel moralnih razlogov, da bi se združeval z nobeno stranjo?
Ne, sploh ne. Bil je mladenič. Ravnokar se je ujel. Vodil je dnevnik, ki je nekoliko nezanesljiv, a precej dober. Je zelo zgovorna. Ko so ga po bitki pri Shilohu ujeli, se je sprl s svojimi ujetniki. Govoril je: "Pa kaj je vojna?" In oni so rekli: "No, gre za suženjstvo." Nenadoma je spoznal, da so morda imeli prav. Nikoli ni pomislil na to. Rekel je: "V Walesu ni bilo nobenih blakov."
Kako se Stanleyjeva vojna doživlja v primerjavi z izkušnjami drugih Britancev, ki so služili?
Henry se je združil iz potrebe, ne iz ideologije. To se razlikuje od večine britanskih prostovoljcev, ki so se pridružili vojski Konfederacije. Tako je bil zelo redek v dejstvu, da je bil tako pripravljen preklopiti strani. Prav tako je eden zelo redkih zapornikov, ki je preživel zapor v zveznem zaporu ali vojni ujetnik. Njegov opis, kako je bilo, je zelo dragocen, ker je tako živ in grozen. Videl je ljudi, ki se utapljajo v lastnem blatu. Imeli so tako slabo dizenterijo, da bi padli v lužo človeških odpadkov in se tam utopili, prešibki, da bi se lahko potegnili ven.
V svoji najnovejši knjigi Willpower avtorja Roy Baumeister in John Tierney prikazujeta, kako deluje volja skozi različne študije karakterjev, vključno z enim od Henryja Mortona Stanleya. Ali obstaja čas med Stanleyjevo službo ali ječo, ko mislite, da kaže neverjetno moč volje?
Oh, seveda. To je mladenič, ki je sposoben paziti na nagrado, to je preživetje. Tudi sam želi nekaj narediti. Drži ti dve stvari v ospredju svojega uma in ne dovoli, da bi ga grozeče in okoliške okoliščine uničile.
Ste naleteli na kakšno njegovo tehniko, da bi dejansko prestal trpljenje?
Da, njegova izjemna sposobnost, da laž in verjame laži kot resnici.
