To je prvi članek iz dvodelne serije o armenskih karazah . Preberi drugi del.
Ogromno 240-litrsko glineno posodo ali karas je bilo tesno nameščeno v vogalu marane Asli Saghatelyan v Chivi, skromni vasici v Armeniji v regiji Vayots Dzor. Asli in njen sin Mushegh sta z radovednimi opazovanji opazovala, kako sem z grozo opazovala njihovo jajčasto posodo.
Saghatljani ne uporabljajo več te dediščine družine, katere obseg presega širino okvirja vrat. Pripadal je družini zdaj že pokojnega patriarha, ki ga je uporabljal za pripravo domačega vina s tradicionalnim postopkom fermentacije in skladiščenja, ki ga ljudje v tej regiji uporabljajo že tisočletja. V enem trenutku je imela družina vsaj pet. Danes sta le še dva nedotaknjena.
Ta prizor velikanskih karaz, ki že desetletja prašno in mirno sedijo v kleteh armenskih vaščanov, je v tej regiji nenavadno pogost. Vaščani jih ne uporabljajo več, vendar so lonci tako veliki, da jih ni mogoče prenašati iz svojih domov, ne da bi jih karas razbil ali če bi bila zid kleti razstavljen. Lahko si predstavljate, da prebivalci Chive redko izberejo zadnjo možnost.
Niti pol ure mojega obiska se je ustavil sosed, ki je preiskal mojo tuje prisotnost v vasi. "Oh, to iščete? Imamo tudi karaze . V naši kleti so! "
Karaze, ki sem jih videl tistega dne, segajo v sredino dvajsetega stoletja, toda meni niso bile toliko zanimive lončke Minasyans in Saghatelyans. Gre za grožnjo njihovega izumrtja v regiji. Karasesi so bili v tem delu sveta neprekinjeno prisotni šest tisoč let, vendar so šele v zadnjih desetletjih padli v pozabo.
Boris Gasparyan, raziskovalec na Inštitutu za arheologijo in etnografijo, je vodil izkopavanja Areni-1. (Foto Karine Vann, Smithsonian) Boris Gasparyan, raziskovalec na Inštitutu za arheologijo in etnografijo (IAE) v armenski Nacionalni akademiji znanosti, ki je vodil izkopavanja zdaj že znanega jamskega kompleksa Areni-1, je veliko časa razmišljal o pojavu karasa.
Njegovo zanimanje se je okrepilo, potem ko je z ekipo odkril enega najstarejših obratov za proizvodnjo vina na Areni-1. Številne glinene lončke, odkrite na tem mestu, so bile nekoč najstarejši poskusi človeštva v vinogradništvu. Kemijske analize so raziskovalcem celo dovolile, da so starodavni ljudje mešali vino in kri skupaj, vodilni vinski poznavalec Tim Atkin pa se je leta 2012 ob obisku tega kraja šalil, da "daje popolnoma nov pomen izraz" vino polnega telesa "."
Vrednost karazov skozi tisočletja se zdi, da je sodeč po morfologiji in fizični evoluciji, ki jih opredeljuje predvsem intimen odnos do vina. Gasparyan pravi, da so bile vse druge funkcije sekundarne, čeprav so jih "ljudje uporabljali celo kot krste!"
V prvem tisočletju pred našim štetjem so v kraljestvu Van (znano tudi kot Urartsko kraljestvo) karaze dosegle svoj vrhunec - po velikosti, tehnologiji in kakovosti. Vino je postalo dragocena komercialna dobrina, saj mnogim sosednjim cesarstvom ni bilo idealno podnebje za gojenje grozdja. "Vino lahko celo primerjamo z ameriškimi dolarji, " je dejal Gasparyan. "Vino je krožilo. Imel je veliko vrednost. To je bil denar. To ni bilo samo za uživanje. "
Urartski kralji so postali obupani, da bi razvili metode za shranjevanje svoje dragocene dobrine v velikih količinah. Eksperimentiranje z glinenimi oblikami, ki je bilo material, ki je bil uporabljen za shranjevanje tekočin v mnogih starodavnih civilizacijah, je nudilo takojšnjo rešitev. Lončarstvo se je sčasoma razvilo v ločeno in uspešno industrijo v Urartu, ki je bila samo kmetijstvo, in tako kot je zgodovina vina ključnega pomena za razumevanje karasa, je njegov odnos do gline prav tako pomemben.
Ko so bila kraljestva oropana, so na vozičkih, ki so jih potegnili vojni ujetniki, nosili velike karaze. To je upodobljeno v starodavnih rezbarjih iz brona na vratih Balavata v Urartu. (Fotografski prispevek Inštituta za arheologijo in etnografijo Nacionalne akademije znanosti Armenije) 
Klinopisni napisi v bližini platišč vsake urerarške kare kažejo na njegovo prostornino. (Fotografija izkopavanj Karmirja Bloura iz petdesetih let prejšnjega stoletja) 
Citadela Karmirja Blourja, urartske trdnjave, ki vsebuje na stotine karaz, napol zakopanih v zemljo, kot je opisano v tistih najboljših praksah vinarstva tistega časa. (Fotografije iz izkopov Karmirja Bloura iz petdesetih let prejšnjega stoletja) Glede na članek, ki sta zgodovinarja Lemana Haupta in Grigorja Khapantsjana v petdesetih letih raziskovala urartijske karaze, bi obrtniki hkrati naredili šest do deset karaz, s prsti oblikovali rebra okrog odprtine v zapletenem postopku zvijanja. Toda daleč najbolj zapleten element pri njihovem izdelovanju, ki je ločil posode od drugih instrumentov iz gline, je bil postopek sušenja in pečenja, ki je zahteval pečico, ki bi lahko ustrezala ogromni velikosti urartskega karasa.
Arheološka izkopavanja leta 1949 v upravnem in gospodarskem središču Teishebaini (armija Karmir Blour) so potrdila napredno stanje izdelave Urarcev. Na tem znamenitem mestu dvajset minut zunaj armenske prestolnice so raziskovalci našli kleti, ki vsebujejo vrstice in vrstice na stotine velikanskih plovil, na njihovih platiščih pa so napisi na okrogle plošče, ki kažejo na zapleten sistem volumna označevanja. Ta klet je sama shranila več kot 100.000 litrov vina.
Karases je ohranil vrednost še dolgo po urerartski vladavini. Do začetka dvajsetega stoletja je bil en karas vreden približno tri ali štiristo rubljev, približno stroški krave. Ker je bila to za večino vaščanov velika vsota, je bilo pomembno urediti zavarovalno polico. Leta 1184 je Mkhitar Gosh posvetil poglavje karazam v Datastanagirku, prvem armenskem pravnem dokumentu, ki je kupcem zagotavljal klavzulo, ki se glasi podobno kot enoletna garancija.
Ko so se Armenci v dvajsetem stoletju pomerili proti industrijskem vinarstvu, se je povpraševanje po teh tradicionalnih skladiščih neizogibno zmanjšalo. Množična proizvodnja v sovjetskih tovarnah je pomenila vino zdaj v trgovinah z živili. Domače vinogradništvo - in po asociaciji na karaze - je v Armeniji razvitih območjih zasijalo v zastarelost.
Izkopavanja v Shnoghu v provinci Lori leta 2009 so razkrila vinarstvo iz trinajstega stoletja. (Fotografski prispevek dr. Surena Hobosyana) V Vayots Dzor in Armavir, območja, ki so bile zgodovinsko vezane na vinarstvo, so podeželske skupnosti še naprej uporabljale karas tudi v devetdeseta leta, vendar generacije, ki jih je uporabljala, skoraj ni več. Asli Saghatelyan mi je povedala, da so se njeni otroci odločili za uporabo drugih metod domače pridelave vina, potem ko je umrl njen tast. »Različne generacije so si priborile različne interese. Moj sin ve, kako narediti vino z uporabo karasa, vendar raje uporabljamo sodobnejšo tehnologijo, saj je karas kar nekaj težav. "
Profesor Suren Hobosyan, vodja oddelka za etnografijo pri IAE, lahko potrdi te težave. Poleg karasa pravi, da je bil izdelan "komplet" posod in instrumentov za domačo proizvodnjo vina. Štirideset dni traja, da se v karah naredi vino, in ko ga enkrat zapremo, bo dobro ostalo še leta. Ko ga odprete, ga morate zaužiti zelo hitro - približno deset do petnajst dni - preden se pokvari.
Zaradi tega je odpiranje karas postalo svečani obred. Številne podeželske skupnosti so reševale karaške odprtine za poroke in druge vesele dogodke. Včasih je bila otvoritev sam povod za praznovanje in vaščani so povabili svoje prijatelje in družino, da se udeležijo slavnosti.
To nas vrača v zadnjo generacijo velikanskih lončkov v obliki jajca, ki čakajo, da jih odložimo v kleti vaščanov. Kdo, če kdo, še danes uporablja karas? Kako so armenski sosedje Armenije lahko ohranili to tradicijo in si zanjo pridobili mednarodno priznanje? In, kar je najpomembneje, ali je v Armeniji še kdo živ, ki jih še vedno zna narediti?
(Fotografsko prispevanje portala druktheworld.com) Karine Vann je svobodna pisateljica s sedežem v Brooklynu in sodelavka pripovedi za My Armenia , kjer piše o armenski bogati naravni in kulturni dediščini.
