Združeno kraljestvo je največji izvoznik legalne slonovine na svetu, vendar se uradniki lahko kmalu zatečejo k trgovini slonovine v prizadevanjih za zaščito ogroženih slonov. Kot poroča Matt McGrath za BBC, je vlada začela 12-tedensko posvetovanje za izvajanje skoraj popolne prepovedi prodaje in izvoza izdelkov slonovine.
Komercialna trgovina s slonovino je v mednarodnem prometu prepovedana od leta 1990, vendar Združeno kraljestvo dovoljuje nakup in prodajo "starinskih" izdelkov iz slonovine, proizvedenih pred letom 1947. Prodaja predmetov, ustvarjenih pred letom 1990, je dovoljena tudi, če imajo predmeti vladni certifikat, poroča Guardian " s Damian Carrington.
Poročilo agencije za preiskave okolja za leto 2017 je pokazalo, da je bilo med leti 2010 in 2015 iz Velike Britanije izvoženo približno 36.000 kosov slonovine, kar je več kot trikrat več od količine, ki so jo izvozile ZDA, ki je drugi največji akter v legalni trgovini s slonovino. Združeno kraljestvo je iz Kitajske in Hong Konga izvozilo več izdelkov iz slonovine kot katera koli druga država, kjer sta bili doma največji največji svetovni trgi legalne in ilegalne slonovine.
Aktivisti za ohranjanje trdijo, da antikviteti slonovine, čeprav so bili zakonito dobavljeni iz Velike Britanije, podirajo povpraševanje po izdelkih iz slonovine, kar posledično povzroči poboj 20.000 afriških slonov vsako leto. Z legalno trgovino se lahko zajame tudi tihotapljenje ilegalne slonokoščene kože, pri čemer prodajalci uporabljajo slonovino od nedavno pokradenih afriških slonov, da bi okrepili svoje zaloge.
Nova prepoved Združenega kraljestva želi prepovedati prodajo slonovine, izdelane pred letom 1947. Vendar bo prepoved omogočila izjeme za štiri vrste izdelkov: prodajo med muzeji, glasbila, predmete, ki vsebujejo majhno količino slonovine, in „predmete, pomembne za zgodovino, umetniške ali kulturne vrednosti, "je izjavil minister za okolje Michael Gove, ki je objavil predloge.
Zaščitne skupine, skupaj z uglednimi osebnostmi, kot sta Jane Goodall in Stephen Hawking, že dolgo pritiskajo na vlado Združenega kraljestva, da naloži popolno prepoved prodaje slonovine. Po besedah McGrath-a bi bili uradniki morda prisiljeni ukrepati zdaj, ker naj bi v Veliki Britaniji leta 2018 potekala velika konferenca o ilegalni trgovini z divjimi živalmi. "[I] ne bi bilo nerodno, če bi Velika Britanija še naprej dovoljevala domači trg s slonovino medtem ko so se države, kot je Kitajska, začele zapreti svoje, "piše McGrath, ki se sklicuje na zavezo Kitajske, da bo izvajala skoraj popolno prepoved trgovine s slonovino.
Toda Gove je trdil, da je prepoved temeljila na skrbi za afriške slone, ki jih z divjanjem lovljenja potiskajo na rob izumrtja. "Zmanjšanje populacije slonov, ki se spodbuja z lovljenjem slonovine, sramoti našo generacijo, " je v izjavi dejal Gove. "Potreba po radikalnih in trdnih ukrepih za zaščito ene najbolj ikoničnih in najbolj cenjenih vrst na svetu je nesporna."
