Christopher Columbus je morda raziskal oceane, toda njegov nezakonski sin Hernando Colón je raziskal um. V 16. stoletju je zbral nekje med 15.000 in 20.000 knjig, kar je del velikega truda, da bi zbral "vse knjige v vseh jezikih in o vseh temah, ki jih je mogoče najti tako znotraj krščanstva kot brez njih." V okviru tega ambicioznega prizadevanja je naročil celotnemu osebju učenjakov, da so brali knjige in napisali kratke povzetke za 16-zvezni, navzkrižno sklican indeks. Imenovan Libro de los Epítomes je služil kot primitivna vrsta iskalnika. Zdaj so raziskovalci našli enega od teh izgubljenih zvezkov, dragoceni ključ številnih knjig, izgubljenih v zgodovini.
Po Colonovi smrti leta 1539 se je njegova množična zbirka končno končala v seviljski stolnici, kjer so zanemarjanje, lepljivi bibliografiji in občasna poplava skozi stoletja zmanjšali knjižnico na samo 4000 zvezkov. Na srečo je preživelo 14 zvezkov indeksa Libro de los Epítomes, ki se danes hranijo v Biblioteci Colombina v Sevilli, ustanovi, ki upravlja zbirko.
Na tisoče kilometrov od Seville je preživela ena izgubljena kopija, ki je bila odstranjena na Inštitutu Arnamagnæan na univerzi v Kopenhaganu, v katerem je ogromna knjižnica islandskega učenjaka Árnija Magnússona. Profesor Guy Lazure z univerze v Windsorju v Kanadi je bil tam, ko je spoznal, da je debel, visok 2.000 strani, ki ga gleda, morda eden od izgubljenih zvezkov.
Večina zbirke Arnamagnæan hrani rokopise v islandskem in skandinavskem jeziku, le 22 zvezkov v španščini ali španskih avtorjev. Zato je bil ogromen obseg verjetno stoletja spregledan, dokler ga Lazure ni opazila. Pozneje so strokovnjaki potrdili, da je bil to res del Colónovega projekta.
Edward Wilson-Lee z univerze Cambridge, čigar biografija o Colonu, Katalog brodolomskih knjig, ki je bila nedavno izdana, v intervjuju z Alison Flood iz The Guardian poziva k najdbi nič drugega kot izjemno. "To je odkritje neizmernega pomena, ne samo zato, ker vsebuje toliko informacij o tem, kako so ljudje brali pred 500 leti, ampak tudi zato, ker vsebuje povzetke knjig, ki ne obstajajo več, izgubljene v vseh drugih oblikah, razen teh povzetkov, " pravi .
Za razliko od drugih zbirateljev, obsedenih s knjigami iz tistega obdobja, Colóna niso zanimali le zvezki klasičnih avtorjev ali druga dobro natrpana besedila. Na srečo današnjih učenjakov je kupil vse, kar je lahko našel v tisku, vključno s političnimi pamfleti, priročniki in plakati iz konob.
"To je bil nekdo, ki je na nek način spreminjal model tega, kar je znanje. Namesto da bi rekel: "znanje je avgust, avtoritativne stvari nekaterih častitljivih starih rimskih in grških ljudi", to počne induktivno: odvzame vse, kar vsi vedo, in od tam destilira, "pravi Wilson-Lee. "Danes je veliko bolj odmeven z velikimi podatki in Wikipedijo ter prenatrpanimi informacijami. To je model znanja, ki pravi: "Vzeli bomo širino tiska - balade in pornografije ter glasila - in tega ne izključimo iz sveta informacij." "
Kako je indeks prišel v zbirko Magnússona, ni jasno. Glede na sporočilo za javnost je možno, da je šlo za skupino rokopisov, ki so jih na Dansko iz Španije pripeljali prek Corneliusa Lercheja, odposlanca španskega sodišča, čeprav za zdaj to le špekulirajo.
Za zdaj Wilson-Lee pravi, da s sodelavcem Pérezom Fernándezom trenutno delata na obsežnem delu o celotni knjižnici Colóna in načrtujeta sodelovanje z inštitutom Arnamagnæan pri digitalizaciji novo odkritega obsega.
