Med letoma 2001 in 2017 je spodnjih 48 držav izgubilo več kot 24 milijonov hektarjev za človeški razvoj. Ta številka, ki je podrobno opisana v novem poročilu, ki ga je objavil Center za ameriški napredek (CAP) v povezavi s partnerji za varstvo znanosti (CSP), pomeni izgubo približno enega kopa zemlje na nogometnih igriščih vsakih 30 sekund.
Glede na poročilo so človekove dejavnosti, vključno z razvojem mest, energetiko in prometom, odgovorne za drastičen upad naravnih širin. Izgube, ki jih je največ mogoče preprečiti, najbolj strme na jugu in srednjem zahodu ZDA, predstavljajo veliko grožnjo čistemu zraku, oskrbi s pitno vodo in zmožnosti zaščite pred ekstremnimi vremenskimi dogodki, ki jih poslabšajo podnebne spremembe.
"Izgubljamo naše naravne krajine, izgubljamo del ameriške duše, zlasti na Zahodu, " je predsednik CSP Brett Dickson povedal Bruceu Finleyu iz Denver Posta . "Jedemo stran v svojih začrtanih pokrajinah. In tvegamo, da bomo izgubili kraje, ki Američanom nudijo stvari, kot so čista voda in pokrajine za rekreacijo, ki omogočajo, da se populacija divjih živali vztrajno giblje in se giblje.
Jean Lotus z UPI piše, da so raziskovalci CSP uporabili podatke iz cestnih omrežij, pa tudi satelitske posnetke vegetacije, energetske infrastrukture in svetlobnega onesnaženja ponoči, da bi določili, kolikšen delež celinskih ZDA je od leta 2001 spremenil človeške spremembe.
Rezultati, Dickson pojasni Lotusu, niso popolnoma odvračilni. Čeprav je 40 odstotkov sosednjih 48 držav do neke mere razvitih, še 60 odstotkov ostaja nerazvitih. Na podlagi te številke poročilo predlaga, naj si ZDA zastavijo cilj, da do leta 2030 ohranijo 30 odstotkov preostalih naravnih zemljišč in oceanov. Če bi bila uspešna, bi ta ambiciozna akcija znižala stopnjo izumrtja živali, pomagala pri vzdrževanju zalog hrane in pijače ter prispevala k prizadevanja za preprečevanje globalnega dviga temperature.
Če se bodo nacionalni razvojni trendi nadaljevali nenadzorovano, avtor poročila Matt Lee-Ashley opozarja, da bo "do leta 2050 izginila širina gozdov, mokrišč in divjih krajev v celinskih Združenih državah v Južni Dakoti."
Kot Eartherjeva Yessenia Funes ugotavlja, da sta Severna Dakota in Oklahoma doživeli največje izgube v proučevanem časovnem obdobju. Medtem sta Nevada in Maine doživela najmanj sprememb.
Kar zadeva širše regije, poročilo navaja, da človeški razvoj zdaj zajema 59 odstotkov Srednjega Zahoda, 47 odstotkov severovzhoda, 47 odstotkov Juga in 19, 6% Zahoda. Človeške dejavnosti, kot so gradnja mest, kmetij, cest, hiš, plinovodov in elektrarn, so po poročanju prispevali k temu upadu naravnih zemljišč. Finley iz Denver Posta dalje opredeljuje mestna stanovanja, gospodarsko gradnjo, sečnjo, pašo ter črpanje nafte in plina kot glavne krivce pri spreminjanju pokrajine.
Za dosego cilja, ki ga je določil SKP, bodo potrebni skupni ukrepi s strani oblikovalcev politike, znanstvenikov, naravovarstvenikov in javnosti.
"Država bo morala delovati na vseh področjih, v vseh zemljepisih in v interesu vseh skupnosti, " je zaključeno v poročilu. "Ob tem - s spodbujanjem varstvenih pobud na lokalni ravni, izgradnjo bolj vključujočega, pravičnega in pravičnega pristopa k upravljanju ter odzivanjem na ambiciozen nacionalni poziv k ukrepanju - lahko ZDA izpolnijo svoje obljube kot ohranitveni narod in služijo kot zgled za svet, ki mu bo sledil. "
