Skoraj vsi imajo precej dobro predstavo o tem, kako je izgledal Tyrannosaurus rex . Masivna glava, opraskane roke in ptičja drža so vsi ikonični deli najslavnejšega dinozavra v prazgodovini, a njegov rep bi se verjetno prijel kot misel.
Brez repa ne morete imeti dobrega tiranozavra, toda naš poudarek je že tradicionalno na poslovnem koncu živali. V novem prispevku Anatomical Record pa sta znanstvenika W. Scott Persons IV in Philip Currie še enkrat pogledala kaudalni del te živali in ugotovila, da je nekoliko bolj osupljiv, kot se je prej mislilo.
Razen v primerih res izjemne tridimenzionalne zaščite običajno ne moremo neposredno preučevati mišic dinozavrov. Pogosteje se morajo znanstveniki za rekonstrukcijo podrobnosti mehke anatomije zanesti na brazgotine na mišicah, ki so vidne na kosteh in na muskulaturi obstoječih živali. To ni tako preprosto, kot se sliši.
Ptice in krokodili so najbližji živi sorodniki ne-ptičjih dinozavrov, vendar so se številni dinozavri bistveno razlikovali od obeh v svoji anatomiji. Zlasti pri repih ptice nimajo dolgih, mišičnih repov dinozavrov, in medtem ko krokodili imajo dolge repove, sta njihova drža in način življenja zelo različni od dinozavrov. Ta negotovost je privedla do rekonstrukcije repov dinozavrov kot relativno tankih struktur, ki, tako Persons kot Currie, "v primerjavi z repi sodobnih plazilcev izgledajo popolnoma izpraznjene."
Kljub temu, da so krokodili, čeprav so evolucijski bratranci z zelo drugačno naravno zgodovino, dober pooblaščenec za razumevanje anatomije repov in nog dinozavra. Kot kažejo osebe in Currie, je eden glavnih razlogov za to povezavo mišica, imenovana M. caudofemoralis. To je repna mišica, ki se vstavi na vrh stegnenice in pomaga pri odvlečenju zgornje noge noge med hojo. Njegova prisotnost v dinozavrovih je bila opažena že več kot 150 let, vendar se je ta ista mišica pri evoluciji pri mnogih pticah zmanjšala ali izgubila. Ta velika navijaška mišica je prisotna in ostaja pomembna pri živih plazilcih, kot so krokodili, kar pomeni, da so te živali bolj uporabne pri rekonstrukciji repne anatomije dinozavrov.
Da bi lažje razumeli vlogo te mišice v anatomiji plazilcev, sta Persons in Currie razrezala medenične in post-medenične mišice rjavega bazilika, spektakularnega kaimana, prikritega kameleona, zelene iguane in argentinskega črno-belega teguja, da bi videli, kako delujejo mišice na tem območju ustrezala repu anatomije teodopodnih dinozavrov Gorgosaurus, Ornithomimus in Tyrannosaurus . Ugotovili so, da imajo dinozavri brazgotine, povezane s pomembno mišico M. caudofemoralis, ki se razteza nazaj do 12. do 14. repnega vretenca pri vsakem dinozavru, vprašanje pa je bilo, kako debela je ta mišica v dnu repa.
Pri krokodilih mišica M. caudofemoralis ustvari debelo izboklino tik za boki in verjetno je enako storila tudi pri dinozavrih. S kombiniranjem anatomskih meritev sodobnih plazilcev z znano anatomijo dinozavrov so Persons in Currie računalniško modeliranje uporabili za poustvarjanje dinozavrov z debelimi krokodil podobnimi repi, znanstveniki pa trdijo, da to ureditev podpira subtilna anatomska lastnost.
Pri mnogih dinozavrovih teropodov imajo tri do štiri repne vretence za boki krila kosti, ki se imenujejo prečni procesi, in te sploščene strukture so obrnjene navzgor. Kot sta rekonstruirala Persons in Currie, bi ta ureditev zagotovila razširjen prostor za mišico M. caudofemoralis, čeprav ugotavljajo, da prečni procesi tako Gorgosaurusa kot Tyrannosaurusa niso bili usmerjeni na enak način diagonale navzgor. Kljub temu pa je, glede na to, koliko terododnih dinozavrov je imelo ta razširjen prostor blizu dna repa, možno, da je bila velika mišica M. caudofemoralis skupna lastnost teh dinozavrov, ki segajo vse do zgodnjih oblik, kot je približno 228 milijonov -letni Herrerarasaurus .
Nova rekonstrukcija repov dinozavra ima nekaj pomembnih posledic za gibanje teh živali. Kot izrazit navijač zgornjega dela noge bi bil M. caudofemoralis ena od glavnih mišic, ki sodelujejo pri gibanju. Kljub temu večje velikosti mišic niso nujno pomenile večje hitrosti. Persons in Currie sta ugotovila, da bi bila ta mišica pri tiranozavrusu razmeroma večja kot pri mladoletnem gorgosavru, ki so ga pregledali, vendar celotna anatomija tiranozavra kaže, da bi bil počasnejši tekač kot njegov vitkejši sorodnik. Večja velikost mišice M. caudofemoralis pri Tyrannosaurusu je bila morda posledica tega, da smo veliko večja žival in za doseganje potrebe po večji mišični moči. Kljub temu Persons in Currie trdijo, da je lahko velikost te mišice Tyrannosaurusu omogočila doseganje hitrosti proti višjemu koncu (več kot 10 metrov na sekundo) od tistega, kar je bilo zanj ocenjeno, in bodoči testi bodo morali vključiti nove anatomske podatke da bi bolje razumeli, kako se je premikal ta dinozaver.
Osebe in Currie prosijo, da se tudi paleoartisti upoštevajo. Čeprav so dinozavri theropod pogosto obnovljeni s tankimi, "atletskimi" repi, nova študija kaže na drugačno obliko, pri kateri je rep debel in skoraj kvadrat v bližini podlage, visok in tanek na sredini, nato pa se zoži v krožna oblika na konici. Kljub temu, da ta ureditev povečuje posterje teh dinozavrov, jih v resnici naredi močnejše tekače kot tanke restavracije. Pričakovati bi morali, da bomo v bližnji prihodnosti videli več tiponosavrov z velikimi čevlji.
Reference:
Persons, W., & Currie, P. (2010). Rep tiranozavra: ponovna ocena velikosti in lokomotivnega pomena M. caudofemoralis pri neavtoidnih teropodih Anatomski zapis: napredek v integrativni anatomiji in evolucijski biologiji DOI: 10.1002 / ar.21290
