Culiseta kishenehn: ena od novih vrst, opisanih iz fosilov iz skrilavca, najdenih v Montani.
Dve novi vrsti, ki so jo nedavno identificirali iz 46 milijonov let starih fosilov v severozahodni Montani, potrjujeta, da so se komarji v vseh letih obstoja zelo malo spremenili. Izkazalo se je, da so kri sesali že prej, pravzaprav pred 90 milijoni let, pri čemer so nekateri fosili nakazovali na vrsto, ki ima dele ust dovolj močne, da bi drobni žuželki lahko hranili celo dinozavre.
"V tej majhni niši, kjer se prehranjujejo z živalmi, so bili zelo uspešni, " pravi prostovoljni raziskovalec Dale Greenwalt iz Prirodoslovnega muzeja. "V resnici obstajajo vrste komarjev, ki se specializirajo za sesanje krvi iz žab in vedno so bile stvari, tudi zadnjih 46 milijonov let ali več, ki imajo v žilah kri, ki lahko služijo kot gostitelji komarjem. ”
Druga na novo opisana vrsta komarjev, Culiseta lemniscata, predstavlja nekatere najdbe, ki izhajajo iz dela Greenwalta v starodavnem dnu Montane.
V zadnjih petih poletnih mesecih na porečju Kishenehn v Montani so Greenwaltove terenske raziskave pomagale izdelati nekaj najmanjših fosilov žuželk na svetu. Starodavno jezersko dno, dolgo približno 100 kilometrov, v resnici nosi ime po bližnjem potoku z besedo kutenajske staroselke, ki pomeni "ni dobro." Greenwalt pravi, da je ravno obratno. "Iz nekega razloga, " pravi, "so bili na tem posebnem mestu pogoji popolnoma popolni za natančno ohranitev teh res drobnih žuželk."
Na primer, pravljične osi so "tako drobne, da jajca odlagajo v jajca drugih žuželk." Greenwalt pravi: "Pred zadnjim letom sem sodeloval z znanstvenikom iz Kanade, ki je opisal več novih vrst teh vilinskih osi iz skrilavca v Montani. "
Posebej edinstveno je, da so bili ti fosili zabeleženi v skrilavcu in ne v jantarju, kar je običajno, kako se majhne žuželke najbolje ohranijo. Greenwalt pravi, da potrebujete popolno neurje iz tanke plasti drobnozrnate usedline, pomanjkanje kisika in hiter postopek, da žuželke pravočasno zamrznete. V sodelovanju s strokovnjaki s celega sveta je Greenwalt uspel prepoznati edine fosile iz skrilavca za nekatere žuželke in mnogi predstavljajo najmanjši fosil, ki so ga kdaj našli za to vrsto, od osi do hroščev.
Greenwalt s 35 fosili komarjev, zajetimi s strani, pravi: "Komarji so bili edinstveni, ker jih imamo toliko in so bili tako izjemno ohranjeni."
Neverjetne podrobnosti so raziskovalcem omogočile prepoznavanje dlačic na krilih fosiliziranih komarjev.
Ralph Harbach iz londonskega Naravoslovnega muzeja je s fosili lahko opisal dve novi vrsti, začenši najprej z identifikacijo, da sta iz rodu Culiseta. Greenwalt pravi: "To so prvi fosilni komarji, ki so bili kdajkoli opisani iz tega roda, in deloma jih je mogel prepoznati kot v rodu, ki temelji na skupini drobnih dlačic na dnu krila."
Potem, pravi, "domnevate, da mora biti drugačna vrsta, glede na to, da je stara 46 milijonov let, saj preprosto ne mislimo, da bi lahko ena vrsta preživela 46 milijonov let." živijo od enega do dveh milijonov let, največ deset, pravi. Kot kažejo fosili, pa tudi sprememb v vsem tem času ni bilo. "Tako so podobni tistemu, kar imamo danes okoli, " pravi Greenwalt. Ne verjame, da bo parazitsko bitje kamor koli kmalu odšlo.
Greenwaltovo delo je ustvarilo približno 5000 kosov kamnine, ki predstavljajo 14 različnih vrst žuželk, ki jih bomo organizirali in dodali v zbirke Prirodoslovnega muzeja.
