Cedric Walker je odraščal v Baltimoru, a se je leta 1971 v 18 letih preselil v Tuskegee v Alabami, da bi postal glasbeni promotor in vodja glasbenih odrov, pozneje pa je gostoval s funk in soul zasedbo The Commodores. "Bil sem z njimi, ko smo dobili 300 dolarjev za delo, in gradili in se borili, " pravi Walker. "Naučil sem se discipline in še veliko več v tistih zgodnjih letih, kar me je postavilo na pot iskanja odličnosti v živo zabavo." Toda leta 1994 se je Walker odrekel glasbenemu poslu in ustanovil cirkus.
Sorodne vsebine
- Stopite desno do šotora Big Top Circus na 50. letnem festivalu folklofe
Veronica Blair je odraščala v San Franciscu, kjer je rada gledala potujoče cirkuse, kot je družinski cirkus Pickle, ki je brezplačno nastopal v bližnjih mestnih parkih. Leta 1998 se je pri 14 letih pridružil programu najstnikov za cirkus Make-A * in kasneje študiral v šoli za cirkuško umetnost v San Franciscu - zdaj Cirkuskem centru v San Franciscu - in v San Franciscu. "Naučila sem se kitajske akrobacije od mojstra Yu Lija, poleg tega pa sem se učila tudi antene, " pravi. "Če bi končali program in želeli zaslužiti nekaj denarja, bi se lahko odpravili na turnejo."
Poklicne poti Walkerja in Blaira so se sekale, ko se je Blair leta 2001 pridružil Walkerjevemu cirkusu UniverSoul in naslednjih pet let osupnil občinstvo kot enega izmed stalnih letalcev. Njihove poti se bodo znova križale na letošnjem festivalu Smithsonian Folklife, ko bosta oba med 500-plus udeleženci - vključno z akrobati, letalci, klovni, kuharji, ekvilibristi (ali sprehajalci po žici), glasbeniki, manipulatorji predmetov (ali žonglerji) in rigerji - v programu Circus Arts v National Mall, ki se začne 29. junija.
Walker in Blair si delita tudi skupno fascinacijo nad zgodovino afroameriškega cirkusa. "Z roba 20. stoletja sem začel študirati črno zabavo in obiskal muzej Circus Ringling v Sarasoti na Floridi, " se spominja Walker.
Veronica Blair (zgoraj), ki je trenutno s cirkuškim centrom v San Franciscu, je ustvarila projekt Stric Junior. (Z dovoljenjem umetnika, Mathew Scott Photographs) 
Blaira (zgoraj) je vodila Pa'Mela Hernandez, prva afroameriška letalka, ki je nastopila z Ringling Brothers in Barnum & Bailey. (Z dovoljenjem umetnika, Mathew Scott Photographs) Čeprav sam ni cirkuški izvajalec, Walker vidi potencial v tem, kako cirkuška umetnost pomaga pri spodbujanju kulturnih dosežkov in prispevkov Afroameričanov. »V muzej smo se absorbirali; Začrtali smo mešanje in združevanje cirkuske umetnosti z afroameriško zgodovino, vključno z glasbo, plesom, športom in še marsikaj. "Kmalu po obisku muzeja sta Walker in njegova ekipa ustanovila UniverSoul Circus za promocijo in podporo mestnih skupnosti. Walker je pojasnil: "UniverSoul je moj način združevanja vesolja - s tem mislim na globalno enotnost ljudi - z dušo - s tem mislim na energijo, ki nas premika od znotraj, kar nas nasmeji, ki daje barvo in živahnost življenja. "
Kot stalni letalski sodelavec UniverSoula je Blair izvedel za cirkusko legendo Emanuela Ruffina. Znan kot Junior, Ruffin ni bil le eden izmed najboljših trenerjev cirkuških živali - levi, tigri, sloni in še več -, ampak tudi mojster cirkuške logistike, ko je vodil oddelek za prevoz bratov Ringling in Modre enote Barnum & Bailey. "Nekajkrat sem ga srečal, ko je bil starejši, " je opozoril Blair, "vendar o njegovem pomenu nisem imel pojma, šele ko je prestopil leta 2010. Nato sem začel raziskovati in izvedel, kako se je izučil, kako je je prišel skozi cirkus in kako je bil koristen pri zagonu UniverSoula, ki je imel neposredne povezave z mano. "Zavedajoč se, da je bilo veliko informacij o afroameriških cirkuških izvajalcih Blairu, ki je trenutno s cirkuskim centrom v San Franciscu, razširila svoje raziskovanje in ustvarila projekt Stric Junior, ki vključuje dokumentarni film in ustne zgodovine, zbrane od cirkuških izvajalcev, kot je letalska umetnica Susan Voyticky in Paris, žonglerka hip hopa, tako da njihova življenja in dosežki ne bodo pozabljeni.
UniverSoul Circus Cedric Walker Walker ima karibsko plesno skupino. (UniverSoul Circus, Boon Vong) 
Zračni baletni duo cirkusa UniverSoul Circus Paola Ramos in Gustava Gomeza je bil opisan kot "poezija v gibanju." (UniverSoul Circus, Boon Vong) Program Smithsonian's Circus Arts prihaja v pomembnem trenutku ameriške cirkuške zgodovine, z zadnjim mesecem pa se je zaključil Ringling Brothers in Barnum & Bailey. Čeprav uspeva veliko manjših cirkuskih družb, tako Walker kot Blair obžalujeta izgubo Ringlinga. Kot pojasnjuje Walker, "Cirkus je družina, del naše družine pa smo izgubili. Če izgubimo del Ringlinga, izgubimo del sebe. Za vse nas v cirkusu in po svetu je velika izguba. "
Deloma zato, ker je Blaira vodila Pa'Mela Hernandez, prva afroameriška letalska umetnica, ki je nastopila z Ringling Brothers in Barnum & Bailey, zaznava Ringlingov odhod kot simbol večjega sodobnega pojava. Ko se je pred kratkim po osemnajstih mesecih študija cirkuških umetnosti na Japonskem vrnila v ZDA, opaža: „Amerika v resnici ni dežela tradicije. Za razliko od Japoncev še vedno poskušamo ugotoviti, kdo smo. "
"Cirkus je ena tistih stvari, ki jih bomo vedno imeli; je kot baseball in ne bo nikoli popolnoma izginil. Ampak tisto, kar izgubljamo, so cirkuške tradicije, zlasti ker cirkuške družbe postajajo bolj zaslužene, "pravi. "Kot izvajalec morate imeti Instagram stran, YouTube stran, cirkusko hashtag in tisoč" všečkov ". Cirkus se pojavlja na Instagramu, ki pomaga privlačiti večje občinstvo, vendar izgublja svoje tradicije. "
