Po izvalitvi na plažah po vsem svetu se otroške morske želve odpeljejo v vodo. Samci se nikoli več ne vrnejo na kopno, samice pa se leta kasneje zvesto vrnejo na plažo svojih rojstnih jajc. Kam začasno hodijo želve in kako jim uspe pluti po oceanu, so v veliki meri ostale skrivnosti.
Zdaj so raziskovalci odkrili priročno fiziološko zgradbo, ki verjetno ohranja morske želve v ritmu z letnimi časi: rožnato mesto na vrhu glave živali, ki ga znanstveniki označujejo kot "osvetlitev luči". Če je njihova hipoteza pravilna, ta spot deluje kot detektor sončne svetlobe za želve, ki uporabljajo podatke o podaljševanju in krajšanju dni, da bi jim pomagali pri usklajevanju z letnimi časi, da bi se optimizirali za hrano in parjenje.
Raziskovalci z Irske in Havajev so te strukture preučevali na štirih usnjenih morskih želvah. (Vsi so bili že mrtvi, žrtev ribištva z dolgimi črtami.) Plasti kosti in hrustanca pod točko, opisuje ScienceNow, so se izkazale za veliko tanjše od ostalih lobanj želv. Roza pika je bila pravzaprav tako tanka, da ekipa meni, da omogoča sončni svetlobi, da sije naravnost v pinealno žlezo - ki je odgovorna za vzpostavljanje cirkadianih ritmov - v želvah želv.
Za potrditev te hipoteze je skupina preučila tudi obširno bazo opazovanj želv v britanskih vodah. Temperatura vode, so ugotovili, se je prepočasi spreminjala, da bi pojasnila nenadni premik želv z enega hranilnika na drugega. Dolžina dneva je, mislim, verjetnejši sprožilec. Medtem ko ostaja veliko vprašanj, najdba osvetli še en vidik življenja teh ljubljenih, a skrivnostnih živali.
