Ko se je nekdanji december 1940 pozno na avtocesti v okrožju Westchester v New Yorku na avtocesti v New Yorku na avtocesti pojavil sosed iz Connecticuta Eleanor Strubing, je zgodba, ki jo je povedala, osupnila narod. Trdila je, da jo je šofer štirikrat posilil, ugrabil, prisilil, da je napisala odkupnino za 5000 dolarjev in jo nato vrgla s mostu. „Gospa JK Strubing je ugrabljen in zaprt s strani Butlerja, «je 12. decembra, dan po zločinu, zabeležil New York Times . Drugi dokumenti so njenega napadalca označili za "črnca šoferja" ali "obarvanega hlapca." Bil je popoln tabloidni občutek - seks, denar in izgovor za širjenje rasnih stereotipov.
Edina težava pri Strubingovi zgodbi: bila je napolnjena z nedoslednostmi. Obtoženi, 31-letni moški po imenu Joseph Spell, je imel drugačno različico dogodkov tiste noči. Na srečo zanj so njegove trditve o nedolžnosti imele prijazno uho: iz sklada pravne obrambe NAACP in njegovega glavnega odvetnika, 32-letnika iz Baltimorja po imenu Thurgood Marshall.
Zgodba o sojenju je osrednja pripoved Marshall- a, novega filma režiserja Reginalda Hudlina (opozorilo: veliko spoilerjev za film naprej). In titularni lik, ki ga igra Chadwick Boseman, se zdi več kot zaslužen za hollywoodski biopic, pravi Willy Haygood, avtor Showdown: Thurgood Marshall in nominacija vrhovnega sodišča, ki je spremenila Ameriko . (Haygood je napisal tudi članek Washington Posta, kasneje spremenjen v knjigo, ki je bila podlaga za biografski film The Butler iz leta 2013 ) .
"Bil je edini črni odvetnik v tej državi v moderni dobi pred državljanskimi pravicami, ki je imel v mislih vedno veliko sliko, " pravi Haygood. "Vložil bi primere volilnih pravic, primere pravic zaposlitve, kazenskih sodb, primerov stanovanjske diskriminacije in vse te zmage so postale osnutek zakona o državljanskih pravicah iz leta 1964 in zakona o volilnih pravicah iz leta 1965."
Marshall, rojen leta 1908 v Baltimoru, je bil sin upravitelja in vzgojiteljice v vrtcu. Marshall je že od malih nog pokazal nadarjenost za pravo, postal je ključni član debatne skupine svoje šole in si zapomnil ameriško ustavo (ki mu je bila pravzaprav dodeljena kot kazen za slabo ravnanje v razredu). Marshall je obiskoval zgodovinsko črno kolidž Lincoln University in z odliko diplomiral leta 1930, preden je obiskal Howard Law School, kamor je prišel pod vodstvom odvetnika za civilne pravice Charlesa Houstona. Po diplomi se je lotil dela na primerih za NAACP.
V času sojenja nad črkovanjem je Marshall že pridobil zvezdni ugled kot odvetnik, ki se je boril proti rasni krivici po vsej državi, zlasti na jugu (minilo bi še 14 let, preden bo zagovarjal odvetniško službo Brown proti Vrhovnemu sodišču in 27 let, preden je postal sodišče prvega afroameriškega sodišča). Kot odvetnik je Marshall pomagal pri ustanovitvi NAACP Sklada za pravno obrambo, "prve pravne družbe v javnem interesu, ki se je v celoti posvetila prepoznavanju primerov, ki bi spremenili družbo, ne le pomagali določenemu tožniku, " piše politolog Peter Dreier. In čeprav je bil Marshall v celoti vložen v bolj teoretično težke primere, povezane z izobraževanjem in segregacijo, je več kot z veseljem sprejel stranke, kot je Joseph Spell.
Štirje člani NAACP (od leve proti desni, Henry Moon, Roy Wilkins, Herbert Hill in Thurgood Marshall) držijo plakat proti rasni nepravičnosti v Mississippiju. (Kongresna knjižnica) Najprej je Marshall potreboval sovetnika s sedežem v Connecticutu, da bi mu pomagal prerekati primer, nekoga, ki je bolj seznanjen z zakoni in politiko, ki je posebej pomembna za državo. Podružnica Bridgeport NAACP je najela lokalnega odvetnika Samuela Friedmana, ki ga je v filmu igral Josh Gad, čeprav je Friedmanova prvotna reakcija bila: "Mislim, da na ulici ne bi moškega, ki bi kakorkoli imel naklonjenost uroku oz. verjel je, da je to sporazumno, vključno z mano. "To je bilo še posebej res, ker Spell ni zanikal, da je imel spolne odnose s Strubingom - preprosto je zatrdil, da se je strinjala s tem.
V času zadevnega incidenta sta Spell in njegova žena Virgis Clark živela na podstrešju doma Strubing. Po Spellovem pripovedovanju je že en večer potrkal na vrata spalnice Eleanor Strubing, medtem ko je njen mož odsoten, da bi vprašal, ali si lahko izposodi denar. Ko je Strubing odgovoril na vrata, ni oblekla ničesar razen svilene halje in povabila Spella vanj in mu rekla, da mu bo z veseljem pomagala. Ko jo je zagledal, je Spell razglasil zanimanje za afero z njo. Strinjala se je, dokler ga je skrival, vendar se je bal, da bi ga odkrili v spalnici. Tako sta se dva spustila do avtomobila in začela seksati, dokler ju ni prevzel strah pred impregniranjem, piše biograf Juan Williams v filmu Thurgood Marshall: American Revolutionary . "Prenehali smo [med seksom] in jaz sem imel v žepu robček, " je Spell povedal svojim odvetnikom med odlaganjem.
"Predlagal sem, da se odpeljemo na vožnjo, " je nadaljeval. "Rekla je, da bo to v redu."
Toda tudi sam pogon se je Strabinga bal, da bi ga odkrili. Spellu je rekla, naj se odpravi v New York, nato pa mu je naročila, naj se potegne do rezervoarja Kensico in skoči iz avtomobila. Urok, zaskrbljen, da bi se lahko poškodovala, če bi jo poskusil nadaljevati, končno odšla. Tam sta pozneje zvečer, ko je obtožila, obiskala Strubinga dva tovornjaka. Urok je bil v policijsko pripor sprejet le nekaj ur kasneje.
"Večina temnopoltih moških na jugu je bila linčana zaradi obtožb posilstva. Nikoli se niso preizkusili, "pravi Haygood. Kot eden močnih primerov tovrstne krivice navaja sojenje Scottsboro Boys. Zadeva iz leta 1931 se je vrtela okoli devetih afroameriških najstnikov, obsojenih na smrt zaradi posilstva dveh belih žensk, čeprav za to obtožbo ni bilo nikoli najdenih dokazov (večina kazni je bila znižana, nekateri moški pa so razveljavili svoje sodbe).
Toda primer Scottsboro je bil le eden od množice. Leta 1923 so uničili črno floridsko mesto Rosewood, njegovi prebivalci so masakrirali, potem ko so temnopoltega moškega obtožili posilstva belke. Leta 1955 je bil 14-letni Emmett Till brutalno umorjen zaradi domnevnega spogledovanja z belo žensko. Kongresnik Mississippija Thomas Sisson je celo rekel: "Dokler bo posilstvo še naprej, se bo linč nadaljeval ... Zaščititi bomo dekleta in ženske pred temi črnimi prepadi."
Ko je afroameriški časnik New York Star & Amsterdam News izjavil v dneh, ki so privedli do sojenja Spellu, "Na splošno je veljalo, da bo končna sodba porote temeljila na ameriškem nenapisanem zakonu o belih ženskah in obarvanih moških. Pri belih moških in obarvanih ženskah pa nenapisani zakon običajno pozabimo. "
Štiri mladeniče, obtožene v zadevi Scottsboro, so na sliki aprila 1933, odpeljali v sodno dvorano v Alabami. (AP fotografija) Marshall se je zavedal pristranskosti, s katero se bo morda boril proti poroti, sestavljeni v celoti iz belih državljanov. Konec koncev je imel svoje življenje grožnje zaradi prevzema takšnih primerov v preteklosti in bi prejel več take vrste grožnje v primeru črkovanja. Kljub temu da se je Spell spopadel s 30 leti zapora in so mu tožilski odvetniki ponudili priznanje krivde, Marshall je Friedmanu zapisal: "Bolj kot razmišljam o možnosti, da bi Spell sprejel" tožbeni razlog ", bolj sem prepričan, da ne more sprejmete kakršen koli tožbeni razlog. Zdi se mi, da ni samo nedolžen, ampak je v položaju, ko vsi drugi vedo, da je nedolžen. "
In izid primera Spell ni bil pomemben samo za obdolženca kot posameznika, ampak kot nadaljevanje rasizma, usmerjenega proti temnopoltim moškim - vplival je tudi na lokalne Afroameričane, od katerih so bili mnogi zaposleni kot domače osebje. Če bi Spell izgubil, bi lahko kmalu imeli še manj možnosti za zaslužek.
Primer Friedman in Marshall je opiral na številna neskladja v Strubingovi zgodbi in na dokaze, da se policisti niso pojavili, vključno z zakupnino ali vrvjo, za katero je Strubing trdil, da je bila vezana. Ko je Strubing dejal, da je bila priklenjena, zato je ni poklicala, se je Friedman zasukal, kot je opisal, nato pa je z živahnim krikom zapustil poroto, piše pravni zgodovinar Daniel J. Sharfstein.
Ko je policijski narednik zdravnika vprašal o pregledu Strubinga, mu je zdravnik odgovoril, da "ni našel ničesar, da bi se razmazal" - kar pomeni Spellovo seme - za katerega sta Marshall in Friedman trdila, da je imela nekakšno dogovor s črkovanjem. Seveda Marshall primera ne bi videl z vidika novodobnega odvetnika; zakonsko posilstvo, kot primer, do leta 1993 v vseh 50 zveznih državah ne bi štelo za kaznivo dejanje in vprašanje obtoževanja žrtev, ki je zdaj že zaskrbljujoča tema, takrat še ni bilo slišati.
Toda za vse njene neskladnosti je bila Strubingova še vedno ženska v družbi. Njen oče je bil investicijski bankir in nekdanji guverner Filadelfijske borze; njen mož je v prvi svetovni vojni vozil rešilca in odšel v Princeton. Spellovi odvetniki so vedeli, da je v skupnosti zelo cenjen - kaj bi lahko zagovorniki rekli, da bi porota lahko dvomila v Strubingove izjave?
Friedman se je ob zavedanju, da se je Spell že večkrat poročil in se ukvarjal z drugimi zunajzakonskimi zadevami, odločil, da se je naslanjal na stereotipe temnopoltih moških, ki jih drži njegovo občinstvo, piše Sharfstein. Za njih bi bilo bolje, če bi Spell videli nemoralnega prešuštnika, ki potrjuje njihove rasistične predpostavke, kot pa posiljevalca, se je počutil Friedman. V zaključni besedi je dejal: "Tako neprimerno razmerje so imeli vso noč. [Črkovanje] v tem ne vidi nič narobe. Formalnost zakonske zveze in ločitve mu ne pomeni nič. Ampak ne gospe Strubing. Ima moralna vlakna in dostojanstvo ... Ve, da je storila narobe. "
Potem ko sta obe strani podali svoje zadnje trditve, je sodnik Carl Foster dobil navodila za poroto. "Dejstvo, da je obtoženi obarvan in je pritožnica priča bela ženska, ne bi smelo upoštevati, " je povedal porotnikom. Dodal je še: "Obtožujem vas, da čeprav je gospa Strubing v svojih okoliščinah slabo presodila za lastno zaščito, taka dejstva sama po sebi obdolženemu ne dajejo dovoljenja za spolne odnose z njo proti njeni volji."
Po 12 urah razprav je vso bela porota vrnila z razsodbo: oprostilno sodbo Josepha Spellja.
"To je bil čudež, " pravi Haygood. "Toda Thurgood Marshall se je vršil čudeže."
Primer je bil tako znan, da se njegovo ime pojavlja v pismu francoskega romanopisca Carla Van Vechtena pesniku Langstonu Hughesu. „Joseph Spell, pravkar osvobojen obtožbe posilstva, potrebuje službo. V amsterdamski novičarski pisarni se veseli javnosti in ima ogromno oboževalnih sporočil! "Je zapisal Van Vechten. Sčasoma se je Spell preselil v East Orange, New Jersey, kjer je do smrti živel s svojo ženo.
Ni bil zadnjič, da bi Marshall svojo zahtevno pot dokazal v zahtevni zadevi. Pred Vrhovnim sodiščem je trdil 32 in jih osvojil 29. Za Haygooda je resnično veselje, ko bo Marshall končno dobil pozornost, ki si jo zasluži. V času Spellovega sojenja pravi: "Severni mediji niso dobro opravili svojega pogleda na lastnem dvorišču, ko je šlo za rasizem in segregacijo. In še vedno se zgodi. Te kodne besede in pripovedi obstajajo že dolgo, dolgo. "
Toda včasih, kot dokazuje Marshalovo delo, se te pripovedi strmoglavijo.
Wil Haygood bo nastopil v pogovoru z Reginaldom Hudlinom, direktorjem Marshall-a, v Nacionalnem muzeju zgodovine in kulture Afroameriške v soboto, 7. oktobra ob 19. uri. Več podrobnosti o dogodku najdete tukaj .
