Spomladi leta 1837 je "dolg, okrnjen, grd, brezličen človek" vstopil v trgovino suhe robe Joshua Speed v Springfieldu v Illinoisu in zahteval zaloge za posteljo. Speed je dejal, da bodo stroški znašali 17 ameriških dolarjev, kar je na koncu preveč drago za obiskovalca, ki je do božiča zaprosil za kredit. 23-letni Hitrost je bil kljub temu sprejet s to neznanko; "takšen čar je vrgel okoli sebe" in izdal "popolno naravnost".
Neznanec ni bil nihče drug kot 28-letni Abraham Lincoln, četrt stoletja, preden bo prisegel kot 16. ameriški predsednik.
Hitrost je spontano iznašla alternativni načrt. Povedal je, da ima nad trgovino veliko sobo nadstropje in zakonsko posteljo, ki jo z veseljem deli. Brez besede je Lincoln pobral sedla, ki so vsebovali njegovo življenjsko imetje, in stopil gor. Vrnil se je dol in z velikim nasmehom rekel: "No, hitrost, premaknjen sem."
Tako se je začelo tisto, kar bi postalo eno najpomembnejših prijateljstev v ameriški zgodovini. Prav prijateljstvo se je za Lincolna izkazalo za odrešilno, saj mu je pomagalo skozi dve resni, samomorilski depresiji, ki sta ogrožala njegov odnos s bodočo ženo in njegove politične ambicije. To je zgodba, ki jo pripovedujem v svoji novi knjigi "Tvoj prijatelj za vedno, A. Lincoln: Trajno prijateljstvo Abrahama Lincolna in Joshua Speed."
Ljubezen in izguba
Potem ko se je Lincoln preselil, sta se dva moška ločila, delila zgodbe, občutke, strahove, upanje in sanje.
Hitrost je intenzivno idealizirala impresivnega, zgibnega in zelo smešnega Lincolna, ki se je počutil varnega odpiranja svojemu mlajšemu prijatelju. Skupno posteljo sta si delila skoraj štiri leta, čeprav vsi dokazi kažejo, da njuno razmerje ni bilo spolno. Namesto tega je šlo za paradigmatično moško prijateljstvo iz 19. stoletja: tesno, celo ljubeče, saj je vsak mladenič iskal tolažbo v svojih tesnobnih, zmedenih poskusih norčevanja žensk.
Lincoln se je še posebej spopadel z intimnostjo. Njegova prva ljubezen, Ann Rutledge, je leta 1835 nenadoma umrla in ga pustila motenega. Ko se je preselil v Springfield, Lincolna ni bilo na dobrem mestu. A še vedno je upal na ljubezen.
Konec leta 1839 se je 21-letna Mary Todd preselila na Springfield iz Lexingtona v Kentuckyju (verjetno pobegnila mačehi, ki jo je zaničevala). Mary se je v impozantnem dvorcu preselila s svojo starejšo sestro, Elizabeth Edwards in njenim možem Ninianom. Mračno privlačna ženska je Marija tekoče govorila francosko, znala je citirati dolge odlomke poezije iz spomina, imela je odličen smisel za humor in je pozorno spremljala politiko.
Lincoln jo je spoznal na soiree v dvorcu Edwardsov - pogosto se je udeležil teh dogodkov s hitrostjo - in se takoj očaral z Marijo. Tiste zime jo je Lincoln resno vljudil. Naslednje poletje sta se zakonca poročila, datum pa je bil določen za 1. januar 1841.
Toda v potezi, ki je zmedla zgodovinarje, je Lincoln konec decembra 1840 prekinil zaroko in zapadel v samomorilno depresijo. Bedridden je bil nagnjen k halucinacijam, njegovi prijatelji pa so bili dovolj zaskrbljeni, da so mu skrili britvico. Po besedah prijatelja, bodočega pravnega partnerja in morebitnega biografa Williama H. Herndona je bil "nor kot loon."
Kar zgodovinarji niso opazili - in kar sem med raziskovanjem uspel odkriti - je, da se je Speed, katerega oče je umrl spomladi 1840, nameraval vrniti v Louisville v Kentuckyju in izravnati zadeve. velikega nasada družine. V avgustu in septembru je Speed začel objavljati obvestila v lokalnem časopisu, ki je terjal svoje dolgove, ko se je pripravljal prodati svojo trgovino in se vrniti v Louisville.
Hitrost se ni končala šele spomladi 1841. Toda jeseni 1840, ko se je bližala njegova poroka z Mary Todd, je Lincoln živel z možnostjo izgube najboljšega prijatelja. Moja trditev je, da se je Lincoln zmedel - tudi v paniki - ob hudomušnem izgubljanju hitrosti v povezavi s hitro bližajočim se poročnim datumom. Zapiral je in brez opozorila nenadoma prekinil zaroko z Marijo.
Kratek ponovni spoj
Pozno poleti 1841 je Lincoln obiskal Speedovo plantažo Louisville. Ponovno so se prijatelji skupaj sprehodili na dolge sprehode in Speedova mama, Lucy, je hodila na Lincoln. Približno v tem času se je Speed spoznal in se hitro zaročil za Fanny Henning - v tistem trenutku je tudi on zapadel v depresijo, tako kot je imel Lincoln prej v letu.
Hitrostni strahovi pred intimnostjo, kot je pozneje zapisal v Herndonu, je zrcalil tiste Lincolnove. Bojal se je celo, da se bo spet ločil od prijatelja in se do konca jeseni vrnil na Springfield, da bi bil z Lincolnom.
Toda do konca leta je Speed začutil, da se mora februarja vrniti v Kentucky, da bi se pripravil na poroko. (Glede na razdaljo in delovne obveznosti Lincoln ni mogel odpotovati v Louisville na poroko.)
Oba moška sta se spet ločila.
V prvih dveh mesecih leta 1842 je Lincoln 15. februarja napisal izjemno serijo pisem Speedu, ki so privedla do poroke (na žalost nimamo odgovorov Speeda.) Ta večina notranjosti moških - "zaprta, "Kot ga je imenoval Herndon - je svoje najgloblje občutke upodobil najboljšemu prijatelju.
"Veste, da je moja želja, da se spoznam s teboj, večna, " je v enem od teh pisem napisal Lincoln, "da ne bom nikoli nehal, medtem ko vem, kako narediti karkoli."
Lincolnovo posebno znanje o Speedovem notranjem življenju prežema sama tkanina črk. "Občutek, kot vem, " se začne že prvi stavek prve črke. V drugem pismu Lincoln opazi: "Dobro veste, da svoje žalosti ne čutim veliko bolj goreče kot jaz." "Slabo se boste počutili, " pravi zavestno o Speedsovih strahovih pred poroko. In kasneje: "... pravzaprav je nesreča vas in mene, če sanjamo sanje o Elysium [raju v klasični mitologiji], ki daleč presegajo vse, kar lahko zemeljska stvar uresniči."
Z drugimi besedami, kar hitrost čuti, čuti Lincoln. Kaj hitro ve, Lincoln ve. Kaj hitrost počne, to počne tudi Lincoln. Lincoln se vtakne v Speedovo sebstvo, ki ga doživlja kot lastno dimenzijo.
Testiranje vode intimnosti
Ko se je Speedova poroka bližala, je Lincoln na svojega prijatelja načrtoval svoje zmedene fantazije, da bi naključno preizkusil vode intimnosti. (Lincoln in Mary Todd takrat nista bila v stiku.)
Videti je, da je Speed 16. februarja komaj izstopil iz svoje poročne postelje, da bi svojemu prijatelju zapisal, kako je uspel, - in kako streha ni padla -, kar je sprožilo izredno odziv Lincolna:
"Jaz sem prejel vaš 12. zapisano na dan, ko ste se spustili v Williamsovo mesto, nekaj dni od tega; vendar je odlašala z odgovorom, dokler nisem prejela obljubljenega od 16., ki je prišel sinoči. Slednjega sem odprl z močno anksioznostjo in zadrego - toliko, da sem se, čeprav sem se izkazal bolje, kot sem pričakoval, v razmaku desetih ur komajda postal miren. "
Izjemno je misliti, da se je 33-letni Abraham Lincoln še vedno tesnobe počutil polnih 10 ur po branju novice o uspešni poroki Speeda. Je bila to čustvena prelomnica za Lincolna? Kot da bi se naenkrat njegovi strahovi pred intimnostjo znebili: Če bi Joshua to zmogel, bi lahko tudi on. Čez nekaj mesecev je znova nadaril Marijo Todd, ki ga je milostno čakala. Poročila sta se 4. novembra 1842 v salonu Edwardsovega doma.
Kakšnih 10 dni kasneje je Lincoln končal sicer neškodljivo pismo poslovnemu partnerju Samuelu D. Marshallu in zapisal: "Tukaj ni nič novega, razen moje poroke, ki se mi zdi globoko čudo." Lincoln bi bil pogosto žalosten in melanholijo, a nikoli več ni bil klinično depresiven in samomorilski. Njegovo prijateljstvo s Speedjem se je izkazalo za terapevtsko, celo odrešilno.
Joshua Speed je zagotovo pomagal, da ga je čustveno usmeril v intimnost in ljubezen. Kot je povedal stari prijatelj, se je Lincoln "Josh-u vedno zahvalil za njegovo Mary."
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru. Preberite izvirni članek.
Charles B. Strozier profesor zgodovine na mestni univerzi v New Yorku.
