Nedavna nit na spletnem mestu za starševstvo Urbanbaby.com je postavila preprost par vprašanj: Kakšen je vaš dohodek v gospodinjstvu in kako bogat se počutite? Posledična nasprotja dohodka in zaznanega bogastva so prinesla široko opombo - in nekaj prezira. En komentator z mesta New York City Upper East Side zasluži 350.000 dolarjev na leto in se počuti "tako, tako revno." Drugi zasluži 1, 2 milijona dolarjev in se počuti višjega srednjega razreda, tretji pa z dohodkom v razponu od 180.000 dolarjev v DC predmestje, počuti se bogato.
Kako je to vse mogoče? Vsi vedo, da je stara naravnost "lepota v očeh gledalca." Nedavna psihološka raziskava kaže, da je bogastvo prav takšno. Nov prispevek, ki ga je v januarskem številku psihološke znanosti izdala raziskovalka Princetona Abigail Sussman, je objavil, da skupna neto vrednost ni edina stvar, ki vpliva na dojemanje bogastva, bodisi za nas ali druge.
Če bi vas prosili, da razmislite o dveh osebah - g. Blue, ki ima 120.200 dolarjev premoženja in 40.200 dolarjev dolga, in gospa Green, ki ima 80.200 dolarjev premoženja in le 200 dolarjev dolga - kdo se vam zdi boljši? 79% udeležencev raziskave je 79% reklo gospa Green, čeprav je neto vrednost enaka za oba. Pri ocenjevanju tistih s pozitivno neto vrednostjo se je z nižjo stopnjo premoženja in dolga izkazalo, da je boljše kot imeti več.
Na drugi strani, če upoštevamo par posameznikov z enako negativno neto vrednostjo, recimo, gospod Red, z 42.400 dolarjev premoženja in 82.400 dolarjev dolga, in gospa Grey, ki ima samo 400 dolarjev premoženja in 42.000 dolarjev dolga - 77% anketiranci so pogosteje govorili, da je gospod Red bogatejši. Imati več premoženja in več dolga je na splošno veljalo za boljše.
Kaj se dogaja? Zakaj se trendi premikajo v nasprotne smeri, odvisno od tega, ali so bili posamezniki v črni ali rdeči barvi? Sussman razloži:
Ljudje na splošno imajo radi sredstva in ne marajo dolga, vendar se ponavadi bolj osredotočajo na enega ali drugega, odvisno od njihove neto vrednosti. Ugotavljamo, da če imate pozitivno neto vrednost, bo večjo pozornost pritegnil dolg, ki izstopa iz pozitivnega ozadja. Po drugi strani pa ljudje, ko so stvari slabe, najdejo udobje v svojih sredstvih, ki dobijo več pozornosti.
Te ugotovitve so več kot le zanimive - zdi se, da verjetno vplivajo na vzorce posojanja in zadolževanja. Drugi del študije je udeležence prosil, da se zamislijo v vsakem od scenarijev, nato pa povedo, kako pripravljeni bi si izposodili denar za nakupe, kot sta prenova kopalnice ali televizija. Ponovno so se ljudje s pozitivno neto vrednostjo počutili kot bogatejše - in bolj pripravljeni najeti posojilo -, če bi imeli za začetek manj sredstev in dolga, in obratno velja za tiste z negativno neto vrednostjo.
Zaključki študije izpodbijajo tradicionalne predpostavke klasične ekonomije - in, pravi Sussman, so lahko ključnega pomena za razumevanje drugače zapletenih ekonomskih odločitev, ki jih vidimo v resničnem svetu.
