Lucy, delno okostje Australopithecus afarensis, je eden najbolj znanih fosilov hominidov, ki so jih kdaj našli v Etiopiji. Slika: 120 / Wikicommons
Etiopija si morda zasluži naslov Zibelka človeštva. V mejah države so bili odkriti nekateri najbolj znani, najbolj ikonični foliji hominidov. Etiopija lahko v knjigi zapisov s hominidi uveljavlja številne "prve", vključno s prvimi kamnitimi orodji in prvimi Homo sapiens . Tu je pogled na najpomembnejše najdbe hominidov v državi.
Omo I in II (1967-1974): Pri izkopu tvorbe Kibish v bližini reke Omo so Richard Leakey in njegovi sodelavci odkrili delni lobanjo in okostje (Omo I) ter delni lobanji (Omo II), ki še vedno veljata za najstarejši primeri Homo sapiensa . Omo I ima pred 195.000 leti več lastnosti, ki ga jasno uvrščajo med naše vrste, vključno s ploskim obrazom, visokim čelom in izrazito brado. Omo II na drugi strani izgleda bolj primitivno. Medtem ko nekateri raziskovalci domnevajo, da njegovo debelejše lobanje in nagnjeno čelo preprečujeta, da bi bil resničen sodobni človek, pa drugi trdijo, da so bile te lastnosti verjetno v razponu variacije za zgodnje H. sapiens .
Lucy (1974): Med iskanjem suhega jarka na mestu Hadar je paleoantropolog Don Johanson opazil vitko kostno roko, ki se dviga iz tal. Mislil je, da pripada hominidu. Nato je opazil stegensko kost, nekaj koščkov hrbtenice, medenice in nekaj reber. Na koncu so Johanson in njegovi sodelavci odkrili približno 40 odstotkov homidnega okostja izpred približno 3, 2 milijona let. Poimenovana Lucy po Beatlesih "Lucy v nebo z diamanti", je okostje uradno znano kot AL 288-1 in je verjetno najbolj znan fosil hominidov, kar jih je bilo kdaj najdenih. Vendar je trajalo nekaj časa, da je Johanson s pomočjo paleoantropologa Tima Whitea ugotovil, kaj je Lucy - Australopithecus afarensis - in njeno mesto v človeškem družinskem drevesu. (Če iz prve roke razkrijemo Lucyno odkritje in analizo njenih ostankov, verjetno ne najdete boljše knjige kot Lucy: Začetki človeštva Johanson in Maitland Edey, četudi je nekaj znanosti zastarelo.)
Prva družina (1975): Le leto po odkritju Lucy se je Johansonova ekipa znova posrečila in na mestu Hadar našla kopico več kot 200 fosilov A. afarensis . Zbirka - ki predstavlja kar 17 posameznikov - je bila imenovana "prva družina" (uradno ime: AL 333). Ker so fosili vsebovali odrasle in mladostnike, je prva družina posnetek variacije znotraj A. afarensis in ponuja pogled na to, kako je posameznik znotraj vrste morda odrasel. Antropologi še vedno poskušajo ugotoviti, kaj je pripeljalo do propada tako velike skupine hominidov. Katastrofalna poplava je ena teorija; smrt zaradi preveč željnih mesojedcev je še ena.
Australopithecus garhi (1990, 1996-1998): Paleoantropologi Berhane Asfaw in Tim White sta leta 1990 na mestu Bouri našli delno lobanjo in druge koščke 2, 5 milijona let stare vrste, znane kot A. garhi . Od takrat ni bilo nobenih dodatnih fosilov (ali se vsaj ujemajo z vrstami). O A. garhi ni veliko znanega. Glede na dolžino stegenske kosti je imela vrsta morda nekoliko daljše noge in s tem daljši korak, kot Lucy. Glede na starost vrste in tam, kjer so jo našli, je bil A. garhi morda hominid za izdelavo najstarejših znanih kamnitih orodij (opisano v nadaljevanju).
Najstarejša orodja za kamenje (1992–1994): Na 2, 6 milijona let so sekalniki kamna ali orodje Oldowan na mestu Gona nekaj sto tisoč let starejši od katerega koli drugega znanega kamnitega orodja. Toda status orodij Gona kot najzgodnejša tehnologija orodij za kamne je nedavno izzval še eno etiopsko odkritje. Leta 2010 so arheologi trdili, da približno 3, 39 milijona let stare sesalne kosti iz Hadarja vsebujejo praske, ki bi jih bilo mogoče izdelati samo s kamnitim orodjem, kar pomeni, da je bilo kamnito orodje še prej izum, kot so mislili znanstveniki. Drugi raziskovalci še vedno niso prepričani, da so bile oznake narejene s hominidnim mesarjem. In ker skupaj s kostmi niso našli nobenega dejanskega kamnitega orodja, je naslov najstarejših znanih kamnitih orodij Gona še vedno varen.
Ardi (1992-1994): Starejši od Lucy, Ardi je najbolj popolno okostje zgodnjega hominida. Prve kope 4, 4 milijona let starega Ardija je leta 1992 odkril eden od študentov Tima Whitea, Gen Suwa, v dolini Middle Awash. White in njegovi sodelavci so nato več kot 15 let kopali Ardija in analizirali okostje. Hominid ni izgledal kot Australopitek, zato so mu raziskovalci dali novo ime: Ardipithecus ramidus . Čeprav je vrsta hodila pokonci na dveh nogah, je bila njena oblika dvopedalizma precej drugačna od oblike sodobnih ljudi ali celo Lucy. Njeni odkrivalci menijo, da je Ardipithecus zgodnja oblika pokončne hoje in razkriva, kako so ščipice prešle od življenja v drevesih do hoje po tleh.
Ardipithecus kadabba (1997): Yohannes Haile-Selassie iz Naravoslovnega muzeja Clevelanda je v dolini Middle Awash izkopala roko, stopalo in druge kosti, ki so bile precej podobne tistim iz Ar. ramidus - le kosti so bile stare skoraj milijon let, stare približno 5, 8 milijona let. Zobje, najdeni leta 2002, kažejo, da so bolj starodavni hominidi zaslužili svojo vrsto: Ar. kadabba . Ostaja ena najstarejših znanih vrst hominidov.
Dikika Child (2003): Z mesta Dikika prihaja fosil približno 3-letnega otroka A. afarensis izpred 3, 3 milijona let. Včasih ga imenujejo Lucyjev dojenček ali Selam, to je najbolj popolno okostje zgodnjega hominidnega otroka, vključno z večino lobanje, trupa, rok in nog. Odkritelj fosilov Zeresenay Alemseged iz kalifornijske akademije znanosti in kolegi pravijo, da fosili kažejo, da je A. afarensis hitro zrasel kot šimpanz, vendar se je začel razvijati počasnejši vzorci rasti, kot so sodobni ljudje.
Herto fosili (2003): Tudi če se izkaže, da fosili Omo I in II niso člani vrste H. sapiens, bi bila Etiopija še vedno dom najstarejših znanih pripadnikov naše vrste. Ekipa pod vodstvom Tima Whitea je odkrila tri 160.000 let stare lobanje v dolini Middle Awash. Dva sta pripadala odraslemu H. sapiensu, druga pa otroka. Zaradi nekaterih lastnosti, ki jih sodobna populacija ljudi ni opazila, so White in njegovi sodelavci lobanji dali lastno podvrsto: H. sapiens idaltu .
Avstralopithecus anamensis (2006): A. anamensis, najzgodnejša vrsta Australopithecusa, je bila že znana iz Kenije, ko je ekipa pod vodstvom Tima Whitea iz kalifornijske univerze Berkeley odkrila več fosilov vrste severneje v Etiopiji, srednji dolini Awash. Zbirka približno 4, 2 milijona let starih fosilov je izjemna, saj vključuje največji hominidni pasji zob, ki so ga kdaj našli, in najstarejšo stegno Austlopiteka .
