Da bi zagotovili svoje preživetje, paraziti na najbolj grozne načine spreminjajo videz in vedenje svojih gostiteljev. Na primer, podgane, ki nosijo parazitsko protozojsko Toxoplasma gondii, ki se razmnožuje v črevesju mačke, se ne bojijo več vonja po mačjem urinu. Pravzaprav jih vonj spolno privlači, kaže nedavna raziskava. Tako okužene podgane hodijo naravnost v lov mačke.
Tu je še deset parazitov, katerih prefinjene manipulacije z živalmi so bolj grozljive kot fikcija.
1. Paragordius tricuspidatus
Kako natanko lasni črvov parazitira črička, ni znano. Znanstveniki sumijo, da žuželka zaužije okuženega komarja ali vodo, ki vsebuje ličinke lasnih črvov. Toda ko je znotraj, lasnica zraste tri do štirikrat dlje kot členonožce, napolni vse dele telesa, razen glave in nog.
Kar se zgodi, je še bolj bizarno. Parazit, Paragordius tricuspidatus, proizvaja beljakovine, ki ugrabijo osrednji živčni sistem kriketa, zaradi česar ga privlačijo območja, svetlejša od njegovega zasenčenega gozdnega doma. Čriček, Nemobius sylvestris, se nato napoti do izpostavljenega ribnika ali reke in se potaplja, kjer se lasni črv pojavi iz zadnjega konca svojega gostitelja. V vodnem okolju lahko glista najde mate in se razmnožuje.
Za nekatere čričke je to samomorilni skok. Toda drugi, ki imajo srečo, da se niso utopili, so živeli nekaj mesecev po tem, ko se parazit odstrani. Pravzaprav čudna privlačnost čričkov do svetlobe izgine le 20 ur kasneje.
2. Hymenoepimecis argyraphaga
Ena najbolj zapletenih manipulacij gostitelja s parazitom se dogaja v Kostariki. Ženska parazitska osa vrste Hymenoepimecis argyraphaga olupi pajka Plesiometa argyra in ga paralizira. V 10 do 15 minutah, ko je pajek imobiliziran, osa položi jajce in ga pritrdi na pajek trebuh. Teden ali dva pajek še naprej živi kot običajno. Nato se jajce izvali. Ličinka prebije pajkovo žilavo kožo in sesa njeno kri za preživljanje. V noči, ko namerava ubiti svojega gostitelja, ličinka osa vbrizga kemikalijo v pajka, ki ga drogira v predenje spleta, za razliko od vseh, ki bi jih običajno delali. V bistvu pajek ponavlja svoj šiv v svojem repertoarju, ki gradi splet, vedno znova. Ličinka osa nato pajaka ubije in poje, iz trdnega spleta vrti kokon in se teden in pol kasneje prelevi v osa.
V svojem življenjskem ciklu Dicrocoelium dendriticum živi v treh gostiteljih - polžu, mravlji in kravi. (Eye of Science / Photo Researchers, Inc.) 
Rakav Cymothoa exigua je prvi znani parazit, ki funkcionalno nadomesti celoten organ živali. (Matthew R. Gilligan, Državna univerza Savannah) 
Parazit Paragordius tricuspidatus proizvaja beljakovine, ki ugrabijo osrednji živčni sistem kriketa, zaradi česar ga privlačijo območja, svetlejša od njegovega senčnega gozdnega doma. (Pascal Goetgheluck / Photo Researchers, Inc.) 
Barcina parazita, Sacculina carcini vdre v rakovice in jih spremeni v nadomestne matere. (Hans Hillewaert / Wikimedia Commons) 3. Glyptapanteles sp.
Goste gosenice molja Thyrinteina leucocerae ne vedo, a ker se v Braziliji prehranjujejo z drevesi guave in evkaliptusa, se lahko ličinke parazitskih osi iz roda Glyptapanteles z njimi zelo dobro prehranjujejo. Osen odloži do 80 jajčec v gosenico. Ko se jajčeca izlepijo, se ličinke naberejo, če pojedo notranjost gostitelja. V polni velikosti se vsi, razen nekaj, stisnejo skozi luknje v gosenici na koži in vrtijo kokon na bližnjo vejico ali list.
Ličinke, ki ostanejo zadaj, začnejo tako vleči lutkovne strune. V enem dnevu gosenica preneha jesti in začne kazati nenavadno vedenje - kar znanstveniki imenujejo "nasilne zamahe z glavo." Tako kot odmetavalec v baru, zamahne na vsakršne plenilce, ki se približajo kokonu, bodisi jih zrušijo bodisi jih povzročijo odmakni se. Ko se osi pojavijo, gosenica umre in je služila svojemu namenu.
4. Sacculina carcini
Parazitski barček Sacculina carcini vdre v rakovice in jih spremeni v nadomestne matere. V fazi ličinke lahko ženska Sacculina, ki plava v morski vodi, odišavi rakovice. Navadno se priklepajo na evropske zelene rakovice, invazivno vrsto, ki izvira iz severovzhodnega Atlantika. Ko zajedavec pristane na raku, se poda v sklep v eksoskeletu rakov. Dvornik izgubi dobršen del telesa in vitek kot polž zdrsne v luknjo na dnu ene od rakov. Parazit potuje na zadnji del rakovice, kjer tabori ven. Sacculina raste vilice, ki se kot vinska trta ovijejo po notranjosti rakovice, in hranijo hranljive snovi iz rakove krvi. Če moški barnik najde izboklino na spodnji strani rakov, kjer samica prebiva, se preveč vtiče in oplodi jajčeca samice.
Raki, okuženi s Sacculino, jo v bistvu sterilizirajo. Ker pa jajčeca zajedavca sedijo na istem mestu, kjer bi rak nosil jajčno vrečko, jih rakci skrbijo, kot da bi bili njegovi. Četudi je rako moški, prevzame materinsko vlogo. Ko se ličinke razvijejo dovolj, da obstajajo same, se rakovica odpravi na visoko skalo, kjer se bobne navzgor in navzdol, ko potisne ličinke Sacculine ven. Rak zamahne kremplje v vodi, da širi zajedavca, kot bi bil sam.
5. Polimorfni paradoks
Raki z ribniki in reki, ki se imenujejo Gammarus lacustris, se navadno spustijo globoko v vodo, stran od svetlobe, ko so na površini race. Ko pa se raki okužijo s Polymorphus paradoxusom, vrsto trnjastega glista, se praktično vržejo na svoje plenilce. Nenavadno privlači svetloba parazitizirani rak plava na površje in se prilepi na skalo ali rastlino. Tam je rak, ki je popolnoma izpostavljen, pogosteje pojesti. Znotraj race je natanko tam, kjer mora biti parazit, da doseže odraslost. Zamašen položaj rakovice na skali je enak tistemu, ki ga zaseda moški rak, ko kopulira. Znanstveniki domnevajo, da parazit poveča raven serotonina v rakih, zaradi česar lahko pomisli, da ima spolne odnose.
6. Dinocampus coccinellae
Ženska parazitska osa vrste Dinocampus coccinellae odkrito polaga eno jajce na trebuh gospe Coleomegilla maculata . Kot številni zajedavci se ličinka osa gnesti na tkivih gospe. Ko doseže določeno stopnjo rasti, se ličinka, ki je podobna črviču, nahaja na poti med odseki spodnje strani. Znanstveniki domnevajo, da ličinka pušča strupe, ki pozneje spremenijo vedenje dame. Omamljena v stanje, podobno zombiju, ladybug zagotavlja pokrov kokona, ki se ličinka vrti med nogami hrošča.
Potem ko se odrasla osa pojavi iz kokona, se približno 25 odstotkov bubam dejansko opomore od travme. Znanstveniki so bili presenečeni, ko so ugotovili, da za parazita nastane strošek: dlje kot bo kož čuval kokon, manj rodovitna bo nastajajoča osa.
7. Dicrocoelium dendriticum
Eden izmed najbolj aktivnih avtomobilskih avtomobilov mora biti lanceta, ki se imenuje Dicrocoelium dendriticum . V svojem življenjskem ciklu parazit živi v treh gostiteljih. Prvič, polž poje kravji gnoj z jajci črvov. Jajca se izležejo v polž in v obrambo polž ustvari sluz, ki oprime ličinke. Polž na koncu zaskoči sluzast loogie, napolnjen z ličinkami. Potem pride mravljica in potegne sluz. Paraziti postavijo dva odhoda, enega okoli živcev, ki nadzorujejo mravljino mandibulo in drugega v njegovi glavi. Tukaj je težko. Zajedavec mora svojo odraslo dobo preživeti v jetrih krave, zato mora dobiti kravo - rastlinojedo -, da poje mravlja, ki ga je okužil. Z malo nadzora uma parazit dobi mravljico, da se vsako noč plazi do vrha trave in ugrize navzdol, da ostane na svojem mestu. Tako se krava med pašo pogosteje izleže nanjo. V kravjih jetrih se odrasli črvi razmnožujejo, krava pa kasneje izloči jajčeca. In tako se cikel, ki ga je spretno ponazoril Matthew Inman na svoji spletni strani Ovsena kaša, nadaljuje.
8. Leucochloridium paradoxum
Drugi parazitski ploski črv, Leucochloridium paradoxum, okuži polža in nato nekako mora priti od polža do ptice, njegovega naslednjega in končnega gostitelja. Ena težava: ptice običajno ne polnijo polžev. Brez parazita se parazit zlaga v polževe prosojne oči. Zeleni in rjavo črtasti črvi naredijo očesne oči, vsaj ptici, podobne sočnim, tresočim gosenicam. Okuženi polži tudi ptice postanejo bolj vidni, saj se ne izogibajo svetlobe kot zdravi.
9. Myrmeconema neotropicum
Leta 2005 so znanstveniki na Inštitutu za tropske raziskave Smithsonian v Panami preučevali Cephalotes atratus, vrsto tropskega mravlja, ki ga najdemo v drevesnih krošnjah, odkrili nekaj mravelj s svetlo rdečimi polži. "Gašter" je zadnja žarnica trebuha žuželke. Ali bi lahko šlo za novo vrsto? Vsaj en biolog se je tako zamislil - dovolj, da bi se lahko stavil nanj. Toda ko so razstavili mravlje, so raziskovalci ugotovili, da so gastri napolnili z jajci, v katerih je vsak droben črv ogorčic.
Mravi, ki se prehranjujejo, nezavedno hranijo zajedavca, poimenovan Myrmeconema neotropicum, do ličinke mravlje prek ptičjega izmeta. Črvi se nato parijo znotraj odraslega mravljevega trebuha, ki se napolni z rumenimi jajci. Parazit tanjša mravljin eksoskelet, jajca pa barvo plina spremenijo iz črne v rdečo.
Ptičja prehrana, ki jo je zmotila jagodičja, se zasuka in odtrga trebuh, napolnjen z jajcem, trebuh, ki je zrel za obiranje. Parazit oslabi eksoskelet med mravljinim gastrom in postpetiolom, še enim od njegovih telesnih regij, kar ptiču olajša odstranjevanje. Ptica nato v svojih iztrebkih širi jajca črvov.
10. Cymothoa exigua
Rakov Cymothoa exigua ne spreminja vedenja svojega gostitelja, snapperja vrste Lutjanus guttatus, je pa prvi znani zajedavec, ki funkcionalno nadomesti celoten organ živali. Luska je jeziček. Parazit, ki ga najdemo predvsem v Kalifornijskem zalivu, skozi svoje škrge napade snaper in v osnovo ribji jezik vleče sedem parov krempljev. Izsesa kri iz jezika, in ko zajedavec raste, se jezik atrofira. V času, ko je gostiteljev jezik žebelj, parazit postane samostojen. Snapper lahko nadaljuje s prehranjevanjem in rak je tam, da lovi drobtine.
