Leta 2006 so paleontologi, ki iščejo zahodno puščavo Gobi pod pokroviteljstvom skupne ekspedicije muzeja naravoslovnih muzejev Hayashibara – mongolski paleontološki center, odkrili redko fosilno nagrado - skoraj popolno okostje mladoletnega bataarja Tarbosaurus . Najbližji sorodnik Tyrannosaurus rex-a je bil Tarbosaurus prav tako velik in slab kot njegov severnoameriški kolega, toda do zdaj je bilo, kako je odraščal ta tiranski dinozaver, večinoma sklepano po tem, kar je znano pri drugih dinozavrovih. Novi primer ne omogoča paleontologom, da bolje ocenijo, kako se je Tarbosaurus spreminjal, ko so se starali, ampak postavlja tudi vprašanja o identiteti drugih mladih tiranov, ki so bili v središču dolgotrajnih razprav o življenju dinozavrov.
Za paleontologe Takanobu Tsuihiji, Mahito Watabe in sodelavce je bilo identiteto mladega Tarbosaurusa dokaj enostavno določiti. Tarbosaurus je edini veliki tiranozavro, ki ga najdemo na najdišču fosil Bugin Tsav, bogat z dinozavri, in edini drugi tiranozaver, ki so ga našli v istem starostnem obdobju med približno 70 in 65 milijoni let - Alioramus -, je bil anatomsko zelo različen. ( Zhuchengtyrannus, še en velik tiranozavra, ki so ga našli na Kitajskem in naznanili prejšnji mesec, je prišel z drugega, oddaljenega in nekoliko starejšega mesta.) Zlasti nov vzorec je imel 13 zob v glavnem delu zgornje čeljusti (maksile), seznanjene z 14 in 15 zob na vsaki strani spodnje čeljusti, kar spada v območje variacije, opaženo pri odraslih Tarbosaurus . Čeprav se zdi, da je to trivialna lastnost, je odstranjevanje zob tiranozavrov eden izmed načinov, kako paleontologi razlikujejo med vrstami in včasih med odraslimi in mladoletniki iste vrste.
Poleg vitkosti lobanje, velike odprtine za oko in drugih značilnosti pripovedovanja je mladostniški status nedavno odkritega Tarbosaurusa potrdil tudi z mikrostrukturo kosti nog. Opazne rastne črte v kosteh nog so posameznika prišle pri 2 do 3 letih. Ta Tarbosaurus je bil pred najstnikom - izginil je tik pred velikim rastnim pritiskom, opaženim v vzorcih rasti severnoameriških tiranozavrov. Poleg tega je skoraj popolnoma nov primerek zelo podoben drugemu delnemu okostju, ki so ga leta 1977 poimenovali " Shanshanosaurus huoyanshanensis ", kar je verjetno še en Tarbosaurus podobne starosti. Zahvaljujoč popolnosti novega primerka se lahko še en izmed številnih enigmatičnih delnih okostij dinozavra na Kitajskem končno ujema z ustreznimi vrstami.
Zanimivo je, da lobanja mladega Tarbosaurusa namiguje, da so mladoletni tirani izbrani iz drugega menija kot odrasli. Kot je bilo razvidno med drugimi mladimi tiranozavri, je lobanja mladega Tarbosaurusa razmeroma plitva in vitka, opremljena z zobmi, ki so bolj podobni nožem kot nazobčanim železniškim trnom kot pri odraslih. S temi lastnostmi, po mnenju avtorjev nove študije paleontološke študije Journal of Vertebrate, mladoletni Tarbosaurus ni bil sposoben prenašati težkih drobljivih ugrizov odraslih in se je zato lahko specializiral za striženje mesa z majhnega plena. Prav tako je imel mladi Tarbosaurus v očesu velik kostni obroč - imenovan sklerotični obroč -, ki bi podpiral veliko oko. Na podlagi študije, kako se te strukture nanašajo na nočno aktivnost pri dinozavrovih, lahko mladoletni Tarbosaurus lovi v slabi svetlobi, medtem ko so njihovi starši čez dan ali ob kakšnem drugem času zalezovali večjo divjad. Če je pravilno, to pomeni, da mladoletni Tarbosaurus ni neposredno tekmoval z odraslimi za hrano v istih habitatih - pojav, imenovan razdelitev niše.
Toda nova najdba pomeni več kot razumevanje našega razumevanja rasti Tarbosaurusa . Novi vzorec ponuja tudi malo več konteksta za vsaj dva stalna argumenta o drugih vzorcih tiranozavra.
V zadnjih nekaj desetletjih so paleontologi razpravljali o identiteti več osebkov dinozavrov, za katere včasih pravijo, da pripadajo rodu tigrastega tiranja, imenovanem "Nanotyrannus ". Odvisno od tega, koga vprašate, so primerki tega hipotetičnega rodu ali mladoletniki tiranozavra ali pripadajo posebni vrsti, novi Tarbosaurus pa ima nekaj vpliva na to razpravo.
Medtem ko je imel mladi Tarbosaurus enako število zob kot odrasli osebki, ima očitno " Nanotyrannus " / mladoletni lobanj Tyrannosaurus več zob kot odrasli Tyrannosaurus . Sprememba oblike zob je bila navedena kot razlog za razliko - ko je Tyrannosaurus odraščal, so njihovi zobje postali bolj robustni in nekaj zob je bilo izgubljenih, da bi lahko naredili prostor -, vendar ustrezne števitve zob v tesno povezanem Tarbosaurusu zapletejo sliko. Sprememba števila zob med odraslimi in mladoletnimi vzorci tiranozavra lahko predstavlja resnično edinstven vzorec rasti ali pa je izražanje variacije med posamezniki in ne spremembe v rasti. (To je, če so osebki "nanotirannusa" resnično mladoletni tiranozavr .) Trenutno je neskladje nekaj, kar zahteva nadaljnjo preučevanje številnih vrst rasti tiranozavrov.
Drugo področje razprave vključuje nedavno opisani tiranozavra Raptorex . Ko je bil ta dinozaver opisan leta 2009, je bil predstavljen kot dokaz, da se je veliko značilnih lastnosti največjih tiranozavrov razvijalo pri majhni telesni velikosti. Toda zaradi majhnosti in ocenjene starosti 5 do 6 let obstaja možnost, da je vzorec Raptorex resnično mladoletnik druge vrste tiranozavra. (To idejo je spodbudil članek NatureNews, objavljen na lanskem srečanju Paleontologije družbe vretenčarjev, čeprav takrat ni bilo nobene dejanske študije, ki bi podpirala hipotezo.) Mladoletni dinozavri pogosto ohranijo arhaične lastnosti, zaradi katerih bi bili podobni drugim vrstam, ki izpadajo osnova njihovega družinskega drevesa. Zaradi tega je težko ugotoviti razliko med mladoletnico in majhno odraslo osebo bolj bazalne vrste. Če bomo ugotovili, v katero kategorijo spada Raptorex, bo potrebno več raziskav, čeprav avtorji novega prispevka poročajo, da ta drugi majhen tiranski primerek ni bil mladoletni Tarbosaurus (v nasprotju s tistim, kar je bilo predlagano v poročilu NatureNews ). Vzorec Tarbosaurusa in mladostnika Raptorex se razlikujeta v vsaj enem glavnem vidiku kolka in več značilnostih lobanje, kar dodaja ločitev med njimi v prostoru in času, kar pomeni, da če je Raptorex mladoletnik, potem je to mladoletnik nekatere druge vrste tiranozavrov.
Novi mladoletnik Tarbosaurus je res izjemen primerek. Ne samo, da okostje nudi paleontologom razmeroma popoln pogled na trenutek rasti Tarbosaurusa, ampak kosti lahko tudi oživijo dolgotrajne razprave o rasti tiranozavra. Mladi tiranozavri niso bili le miniaturne kopije odraslih - veliki tiranozavrus pozne krede je z rastjo doživel nekaj večjih sprememb - toda razčlenitev tanke črte med mladoletniki velikanskih rodov in izrazitimi vrstami pigmenskih tiranov ostaja sporno področje raziskav.
Več o tem novem odkritju je na voljo na spletnem mestu, ki je bogato z viri, o novi raziskavi.
Reference:
Tsuihiji, T., Watabe, M., Tsogtbaatar, K., Tsubamoto, T., Barsbold, R., Suzuki, S., Lee, A., Ridgely, R., Kawahara, Y., & Witmer, L. (2011). Kranialna osteologija mladoletnega primerka vrste Tarbosaurus bataar (Theropoda, Tyrannosauridae) iz tvorbe Nemegt (Zgornja kreda) Bugin Tsav, Mongolijska revija paleontologije vretenčarjev, 31 (3), 497-517 DOI: 10.1080 / 02724634.2011
