Mati vseh opic morda ni videti tako, kot bi raziskovalci pričakovali. Na podlagi sodobnih opic - gorile, šimpanze in ljudje - mnogi so domnevali, da so bili naši stari predniki trmaste in precej velike. Toda nova najdba, ugotovljena v Španiji, izpodbija to domnevo.
Raziskovalci so odkrili del 11, 6 milijona let starega okostja, ki ima nekatere značilnosti, ki so podobne opicam, vključno z velikim možganskim kovčkom, vendar gobec, kot ga ima manjša opica, kot je gibon z nihanjem drevesa, poroča Ann Gibbons za znanost .
Ta kombinacija lastnosti in starosti vzorca postavi bitje, imenovano Pliobates cataloniae, v osnovo družinskega drevesa opice. Pliobati so imeli očesne vtičnice, ki so teleskopske, kot gibonske, vendar komolčne in zapestne kosti, ki bi omogočile bitju, da se drevi na drevesa, kot to počnejo veliki opice in ljudje, namesto da bi vihral kot gibon ali opica.
Vendar naj bi starodavna opica tehtala le okoli 8 do 11 kilogramov, kaže nedavna študija, objavljena v Science . To pomeni, da je bil ta starodavni prednik majhen.
Opice, vključno z rodovi, ki bi postali današnji ljudje, velike opice in manjše opice, so se od približno 25 milijonov let ločili od opic. Pred tem so znanstveniki sumili, da je bila žival, kot je Proconsul, veliko telo, ki je živela pred 23 do 5 milijoni let, zadnji skupni prednik vseh opic. Čeprav novi primerek ni dovolj star, da bi bila mati vseh opic, Pliobates majhen stas kaže, da je ta starodavni prednik morda premajhen.
Prvotni paleontologi bodo morda morali premisliti tudi o nekaterih drugih predpostavkah. "Desetletja se je mislilo, da so majhne stvari povezane z gibboni, velike stvari pa so mislile, da so povezane z velikimi opicami, " za Gibbons za Science pravi paleoantropolog John Fleagle, ki ni bil vključen v nove raziskave. kažejo, da raziskovalci, ki iščejo izvor opic, ne morejo popustiti teh majhnih fosilov.
Raziskovalci so odkrili Pliobate severozahodno od Barcelone v Španiji, pokopali so ga v sedimentu pod odlagališčem. In čeprav se nekaterim zdi primat zunaj Afrike čudno, ni. Evropo je pritegnil velik delež starodavnih opic v miocenski dobi, ko so na severni celini rasli subtropski gozdovi. Zaradi tega je Evropa v resnici odličen kandidat za dom zadnjega skupnega prednika vseh opic.
Pretres družinskega drevesa opice bi bilo mogoče predvideti. Avtor študije David Alba je povedal Eva Botkin-Kowacki za The Christian Science Monitor . Evolucijsko drevo opice je grmasto in ne linearno.
Medtem ko je miocenska epoha gostila več kot 30 različnih opic različnih velikosti in videza, danes po Albi živi le nekaj rodov.
Čeprav se vprašanje zadnjega skupnega prednika za opice še vedno pojavlja, je ta mali okostnjak opice odprl nove in drobne možnosti.
