Venera je morda najbližji planet Zemlji in si je po velikosti najbolj podobna, vendar je to strašljivo mesto: ozračje je vroče, zrak je strup, dež je iz žveplove kisline in vulkani prelijejo površino. To je bilo tudi navdih za naše sodobno razumevanje nevarnosti močnega globalnega toplogrednega učinka.
Kljub vsemu njenemu pomenu je bila Venera raziskana razmeroma slabo v primerjavi z nekaterimi drugimi planeti. Po burni dejavnosti v 70. in 80. letih prejšnjega stoletja se je naša pozornost na smrdeči dvojček Zemlje v veliki meri zmanjšala.
Orbita Venere Express evropske vesoljske Angecy je izjema in VEX že zadnjih osem let kroži po planetu. Toda zdaj vesoljskim plovilom zmanjka goriva in njegova glavna misija se je končala.
Če se VEX ne bo še umaknil, bo ESA naredil še zadnji korak, da iz malega vesoljskega plovila izvleče vse, kar lahko. V prihodnjih tednih bo vesoljska agencija manevrirala VEX iz svoje varne orbite in ga postopoma potisnila v atmosfero Venere.
Senzorji o VEX bodo lahko zbirali neposredna opazovanja temperature in tlaka znotraj Venerine atmosfere, pravi Space Fellowship, skupaj z meritvami magnetnega polja planeta, lastnosti sončnega vetra in sestave zraka.
Povečanje povleka iz zgoščevalne atmosfere bo verjetno ubilo orbito, pravi pa ESA, vendar s tako malo nalogami, da bo Venera pomembna, da preuči vse, kar lahko, dokler si tam.
