Že leta znanstveniki poskušajo narediti mehkega robota - takšnega, ki se ne zanaša na trde dele, ki se lahko zlomijo ali zlomijo. Njihov navdih? Živa bitja. Navsezadnje so živali samohodne in mnoge se zlahka zarežejo v tesne prostore. Zdaj ena skupina raziskovalcev meni, da je najboljše morje za to delo mogoče najti v morju, poroča Charles Q. Quoi za LiveScience .
Na novo imenovani mehki robot kot navdih uporablja hobotnico. Videti je in se giblje nekako kot robot, a pravo čudo je znotraj: Octobot je prvi robot, ki je v celoti zgrajen iz mehkih komponent. V prispevku, objavljenem v reviji Nature, raziskovalci z univerze Harvard razpravljajo o tem, kako so s 3D-tiskanjem, mikrofluidnim gorivom in malo naravne iznajdljivosti ustvarili stroj, podoben bitjem.
Z uporabo tistega, kar raziskovalci imenujejo "mikrofluidna logika", kar pomeni, da stroj uravnava svoj notranji pretok tekočine in uporablja domiselno tekoče gorivo. Oktobot je napolnjen s tekočim vodikovim peroksidom, ki v stiku s platinskim katalizatorjem odda plin v obliki kisika. Nato kisik potuje po robotovih vezjih, ki spominjajo na drobne cevi ali vene; tlak narašča in umiri, kar povzroča gibanje.
Ta hidravlični gib omogoča robotu mahati z osmimi kraki - brez žic, brez baterij in brez krmilnikov. Kot dodatek, ker mora plin nekam oditi, je robot opremljen z drobnimi loputami, skozi katere lahko prdne - tudi izpušča plin.
Kot ugotavlja Quoi, obstaja tudi slaba stran: Octobot, tako kot njegov partner v resničnem življenju, nima stikala za izklop in deluje le štiri do osem minut. To pa bi se lahko spremenilo, saj raziskovalci izpopolnjujejo svojo zasnovo in oblikujejo načine, kako se bolj izvleči iz kemičnih reakcij, ki povzročajo gibanje.
Vprašanja ob vklopu in izklopu Octobot pomaga spodbuditi nova upanja za mehko robotiko, industrijo, ki se v zadnjih letih veča. Koncept je dovolj preprost - vaš povprečni robot je napolnjen z žicami, vzmetmi in trdimi sestavnimi deli, zaradi katerih je trmast, nenavaden in dovzeten za obrabo. Mehkejši roboti bi lahko bili veliko bolj vsestranski, stisnili so se na tesna mesta za iskanje in reševanje ali prijemali druge predmete ne glede na obliko.
Toda to predstavlja velik izziv: da bi dosegli resnično mehke robote prihodnosti, morajo inženirji najprej ugotoviti, kako v celoti odstraniti vse trde dele, kot so baterije. Drugi raziskovalci so ustvarili začetke "sintetičnih mišic", ki uporabljajo novo razvite polimere za poganjanje strojev naprej z razmeroma veliko količino sile.
Toda ekipa, ki stoji za Octobotom, se ponaša s preprostostjo vira tekočega goriva. "Čudovita stvar vodikovega peroksida je, da preprosta reakcija med kemikalijo in katalizatorjem - v tem primeru platino - nam omogoča, da nadomestimo toge vire energije, " v sporočilu za javnost pravi Michael Wehner, raziskovalec, ki je bil soavtor prispevka. Včasih je boljše preprosto - tudi če to pomeni, da je vaš novi robot glavobol.
