Nevtronske zvezde že veljajo za nekatere najbolj nenavadne predmete v vesolju, zdaj pa je teleskop Hubble našel enega, ki je še bolj nenavaden: oddaja bizaren vrtljiv prikaz žareče infrardeče svetlobe.
Nevtronske zvezde so ostanki eksplodirajočih zvezd ali supernov, ki se v telesu premera približno 12, 4 milje, spakirajo 1, 4-kratno maso našega sonca. So tako gosti, ena čajna žlička bi tehtala milijardo ton, poroča Space.com . Ko se vrtijo dovolj hitro in oddajajo visokoenergijsko elektromagnetno sevanje, kot so rentgenski žarki, jih poznamo kot pulsarje.
Zadevna nevtronska zvezda se imenuje RX J0806.4-4123 in zdi se, da oddaja veliko infrardeče svetlobe, kar bi nam lahko dalo nov vpogled v oblikovanje pulsarjev, poroča Yasemin Saplakoglu pri LiveScience . RX je eden od sedmih rentgenskih puls v 3.300 svetlobnih letih Zemlje, ki jih astronomi imenujejo "Čudežna sedmerica." Teh sedem zvezd je bolj vročih, kot bi astronomi pričakovali glede na svojo starost in razpoložljivo energijo in se vrtijo počasneje kot drugi pulzari. Mednarodna ekipa astronomov je preučevala podatke o Hubblu, ko so opazili, da območje okoli RX odlaga veliko infrardeče energije.
"Opazili smo razširjeno območje infrardečih emisij okrog te nevtronske zvezde ... katerih skupna velikost je približno 200 milijard astronomskih enot (približno 18 milijard milj) na predvideni razdalji pulsara, " pravi Bettina Posselt iz zvezne države Pennsylvania in glavni avtor prispevka v reviji The Astrophysical Journal.
Prvič so opazili tako velik infrardeči signal, ki obkroža pulsar, in nakazuje, da se okoli gosto gosto zvezdo dogaja nekaj več. "Emisija je očitno nad tisto, kar oddaja sama nevtronska zvezda - ne izhaja samo iz nevtronske zvezde, " je Posselt povedal Ryan F. Mandelbaum v Gizmodu . "To je zelo novo."
Če torej infrardeča ne izhaja iz same nevtronske zvezde, od kod prihaja vsa energija? Raziskovalci ne morejo reči zagotovo, vendar imajo nekaj dobrih ugibanj.
Prvi predlog je, da infrardeči infrardec prihaja iz varnostnega diska ali velikega diska prahu, ki se je po eksploziji supernove oblikoval okoli nevtronske zvezde. Posselt pripoveduje Saplakoglu pri LiveScience, da so raziskovalci domnevali, da ti diski obstajajo, vendar jih dejansko nikoli niso našli. Notranji del diska, pravi, bi imel dovolj energije za proizvodnjo infrardeče svetlobe. Pojasnilo bi tudi, zakaj je RX bolj vroč in počasen od pričakovanega, saj bi disk lahko zvezdi dodal dodatno ogrevanje in tudi upočasnil njegovo vrtenje.
"Če bi ga potrdili kot rezervno ploščo supernove, bi ta rezultat lahko spremenil naše splošno razumevanje razvoja nevtronskih zvezd, " je povedal Posselt v izjavi za NASA.
Druga možna razlaga je pojav, imenovan pulsarna vetrna meglica.
Posselt v sporočilu za javnost pojasnjuje:
Meglica pulsarskega vetra bi zahtevala, da nevtronska zvezda kaže pulsarski veter. Pulsarjev veter lahko nastane, ko se delci pospešijo v električnem polju, ki nastane s hitrim vrtenjem nevtronske zvezde z močnim magnetnim poljem. Medtem ko nevtronska zvezda potuje skozi medzvezdni medij z večjo hitrostjo zvoka, lahko nastane šok, kjer medsebojni medij in pulsarjev veter delujeta. Šokirani delci bi nato oddajali sinhrotronsko emisijo, kar bi povzročilo razširjeno infrardečo emisijo, ki jo vidimo. Ponavadi so pulzne vetrne meglice vidne na rentgenskih žarkih, magnetna vetrna meglica, ki je samo infrardeča, pa bi bila zelo nenavadna in vznemirljiva.
Mandelbaum v Gizmodu poroča, da je mogoče, vendar malo verjetno, da infrardeče sevanje prihaja iz vira nekje za pulsarjem. Če želite to ugotoviti, morajo raziskovalci preprosto počakati. Če je vir povezan z zvezdo, se bo premikal skupaj z njim, ko se sprehaja po nebu. Če je za njim, bo pulsar sčasoma izgubil infrardeči sijaj.
In če se izkaže, da je rezervni disk ali meglica vetrov pulsar, bodo morali raziskovalci počakati, da se o tem tudi več naučijo. Raziskovalci so poskušali ogledati RX z zmogljivimi zemeljskimi teleskopi, da bi si ogledali disk ali prah okoli njega, vendar je bilo le preveč blede. Namesto tega bodo morali počakati na dolgo odložen izstrelitev vesoljskega teleskopa James Webb naslednjega roda Jamesa Webb, ki bi moral biti sposoben vira in razkriti, ali je okoli zvezde disk ali meglica.
