Po več kot stoletju in pol odkritja bi si mislili, da bodo dinozavri začeli postajati malo vsakdanji. Paleontologi so že opisali več kot 500 različnih rodov prazgodovinskih zvezdnikov, oblika družinskega drevesa dinozavrov je dobro znana. Toda skoraj mesečno paleontologi opisujejo nove savarje, ki vžgejo družbene medije s kriki »Kaj je to?« Nepričakovano rastlinojedi Chilesaurus je to storil že prejšnji teden in zdaj, vroče na luskastih petah, prihaja Yi qi - "Čudno krilo".
Sorodne vsebine
- Dinozavri imajo perje, seveda, ampak morda so barve vse napačne
- Dinozaver z blatom, ki ga nikoli ni bilo
163 milijonov let star dinozaver je bil približno velik vrabček in je bil pokrit s puhastim perjem. Toda za razliko od prejšnjih fosilnih dinozavrov z aerodinamičnimi dodatki ima Yi tanke palice kosti, ki se iztekajo iz vsakega zapestja. "Ko sem videl kostjo v obliki palice, sem se res zmedel, " pravi paleontolog Xing Xu s Kitajske akademije znanosti. "V nobenem drugem dinozavru ni nič primerljivega."
Kot poročata Xing in njegova ekipa, so koščene palice na zapestju dinozavra verjetno podpirale krila v obliki palice. Odkritje, ki so ga danes objavili v Natureu, združuje vse več dokazov, da neposredni predniki ptic niso bili edini dinozavri, ki so se peljali v zrak, in lahko prispevajo k našemu razumevanju razvoja letenja. Da ne omenjam, da je dinozaver, ki se je morda vrtel okoli Batmana, čisto kul.
Iz lepo ohranjenih fosilov so paleontologi lahko potrdili, da so krila ptic le rahlo spremenjena, pernata roka velociraptorskih dinozavrov. Nekateri, kot je Microraptor, so imeli celo dolga perja, pritrjena na noge, da so ustvarili drugi sklop krilastih prilog - čeprav se vroče razpravlja o tem, kako bi se takšno bitje lahko premikalo po zraku.
Yi je drugačen in v znanstveno središče je potreboval dolgo pot. Kot številne pernate fosile dinozavrov je Yi odkril kmet, ki deluje v kitajski provinci Hebei. Od tam se je fosil leta 2007 odpravil v muzej Shandong Tianyu, pravi Xing. Tam ga je prvič videl in bil je dovolj poseben, da je poslal pripravljalnik fosilov, da je skrbno očistil krhke ostanke.
Izkazalo se je, da je dinozaver pripadal čudni, nedavno odkriti skupini tepodskih dinozavrov, imenovanih scansoriopterygidi, skupini, ki je tesno povezana z dinozavri, ki so rodili ptice. Poleg tistih čudnih kostnih palic so našli Yi s tanko membrano, pritrjeno na trne. Sestavitev teh namigov je soavtor študije Corwin Sullivan predlagal, da gre za prilagoditve za jadralno letenje ali letenje.
"Ta nov primerek je fantastično čuden v primerjavi z drugimi teropodnimi dinozavri, kot sta Allosaurus in Tyrannosaurus, pravi Michael Habib z univerze Južne Kalifornije. Toda v primerjavi z dinozavri, ki so tesno povezani z najzgodnejšimi pticami, Yi ni tako bizarna, kot se morda sprva zdi. Žive ptice imajo dejansko okrog kril membrano, imenovano propatagium, poudarja Habib. Danes perje današnjih ptičjih dinozavrov zakriva ta del krila, Yi pa ima bolj razširjeno membrano, ki jo Habib opisuje kot "krilo z enakimi osnovnimi deli kot ptica, a v obratni obliki, kako so zgrajena ptičja krila."
Bi Yi lahko zakrilil ta krila? S skeletne anatomije dinozavra in tistega, kar je bilo predlagano za druge dinozavre iste skupine, Xing sumi, da je Yi živel v drevesih in ne na tleh. Mogoče je bil mali dinozaver nekakšna skakalnica iz jurske BASE, predlaga Xing, ki s kombinacijo loputa in drsenja doseže svoj naslednji padec.
Toda Habib opozarja, da je treba še veliko naučiti, kako je bilo Yi krilo razporejeno in kakšna je pravzaprav čudna zapestna kost. Za začetek, kot v prispevku poudarjajo Xing in soavtorji, ni jasno, ali je imel Yi razširjeno krilo ali ozko. Če bi imel Yi veliko krilo, podobno netopirjem, bi ga verjetno lahko varno izstrelil, letel in pristal, pravi Habib. A če bi imel Yi vitkejši profil krila, bi moral dinozaver izstreliti z veliko hitrostjo, da bi lahko stopil v zrak in bi med letenjem verjetno bil nestabilen.
Natančno določanje, kako se je Yi premikal po zraku, bo temeljilo na prihodnjih študijah in odkritjih. A očitno je dinozaver imel nekakšno aerodinamično sposobnost. To pomeni, da so se vsaj trije različni rodovi dinozavrov samostojno razvijali, vsak z različnimi oblikami kril in zračnimi zmogljivostmi, ugotavlja Habib. Yi je eno bolj nenavadnih opomnikov, da se dinozavri niso samo topili po tleh - peresna sorta je plapolala, zletela in letela tudi.
