Ko so nekoč mislili, da so zveri z luskavo kožo, so mnogi dinozavri verjetno spuščali fantastično perje in pero. Čeprav so zgodnji predniki ptic, mnogi deli njihove evolucijske časovne premice ostajajo nejasni. Toda nedavna najdba bi lahko zapolnila nekatere od teh vrzeli: konica nejasnega mladega dinovega repa, zapetega v jantar.
Sorodne vsebine
- Najnovejša nacionalna znamenitost je v dnu zgodovine dinozavrov
Leta 2015 se je Lida Xing, raziskovalka s kitajske univerze za geoznanosti v Pekingu, sprehodila po tržnici jantarja v Mjanmaru, ko je na prodajnem primerku na stojnici naletela na primerek. Ljudje, ki so ga izkopali iz rudnika, so mislili, da je fosilizirana drevesna smola vsebovala kos neke rastline in so jo poskušali prodati, da bi jo naredili v nakit. Toda Xing je posumil, da lahko košč drevesne drevesne smole vsebuje delček živali in jo je prinesel v svoj laboratorij za nadaljnje preučevanje.
Njegova naložba se je izplačala.
Rekonstrukcija mehkih tkiv in perja v jantarju, odvzeta s podatki sinhrotronskega rentgenskega mikro CT-preiskave. (Lida Xing) Kar je izgledalo kot rastlina, se je izkazalo, da je konica repa, prekrita s preprostim, puhastim perjem. Ni pa natančno, kateremu bitju je pripadalo. Raziskovalci so si s CT skeniranjem natančneje ogledali jantarjev kos in ugotovili, da pripada pravemu dinozavru, ne starodavni ptici. Raziskovalci so podrobno ugotovili svojo ugotovitev v študiji, objavljeni v reviji Current Biology .
"V vir smo lahko prepričani, saj vretenci niso zliti v palico ali pigostyle kot pri sodobnih pticah in njihovih najbližjih sorodnikih, " v izjavi pravi Ryan McKellar, raziskovalec kraljevega muzeja Saskatchewan in soavtor študije . "Namesto tega je rep dolg in prožen, kobilice perja se vijejo navzdol."
Brez preostalega okostja ni jasno, v katero vrsto dinozavra je pripadal ta rep, čeprav je bil verjetno mladoletni coelurosaur, bitje, tesno povezano s pticami, ki imajo običajno nekakšno perje. In kar je najbolj zanimivo pri tem fosilu, ki je star 99 milijonov let, so perje. V preteklosti je večina informacij o perju dinozavra izhajala iz dvodimenzionalnih vtisov, ki so ostali v kamnu ali perju, ki niso bili pritrjeni na ostanke ostankov. Ta fosil bi lahko pomagal rešiti razpravo o tem, kako se je perje razvilo v prvi vrsti, pravi Matthew Carrano, kustos Dinosaurije v Smithsonian's National Natural History National Museum.
Ker so fosili razmeroma redki, so se evolucijski biologi obrnili na preučevanje zarodkov sodobnih ptic, da bi dobili občutek, kako bi se perje lahko razvilo v milijonih let. Čeprav je dober način, da sestavimo evolucijski načrt, morajo še vedno poiskati prave smerokaze, da bi zagotovili, da je njihovo razmišljanje na pravi poti.
"Vsi majhni deli perja vrste Velcro skupaj, tako da lahko v zraku mahnete pero in ta ne spremeni oblike, kar je smisel, če letete z njim, " Carrano pove Smithsonian.com.
Carrano pravi, da se paleontologi že leta ločujejo na videz preprosto vprašanje: prvo vprašanje, "Velcro", ki drži perje, ali njihova celotna strukturna oblika. Medtem ko imajo perje te nove najdbe drobne majhne kljuke, ki so običajne ptičjim perjem, imajo veliko bolj skupnega z ohlapnim, puhastim perjem kot trdimi zatiči, ki jih sodobne ptice uporabljajo za let. To kaže, da so najprej prišli kavlji ali tako imenovane bodice.
"Če jih pogledate, nekako mahajo povsod, " pravi Carranno. "Če bi imeli res strukturirano pero in bi imeli te črepinje, ne bi smele lebdeti povsod. Morali bi biti precej kruti. "
Zapiranje lopatic, podobnih rezilom, s šibko pigmentacijo iz ventralnega pluma tega fosiliziranega primerka. (Kraljevski muzej Saskatchewan / RC McKellar) To perje zagotovo ni pomagalo letenju tega dinozavra, vendar so mu morda pomagali ohraniti toplo in suho, kot krzno. In perje v tem koščku jantarja ni edino, kar se Carranu zdi zanimivo - v njem so zapletene tudi drobne žuželke, podobne mravljam.
"Osebno bi rad vedel, kaj so te žuželke, " pravi Carrano. "Skoraj nikoli ne najdete dinozavra in fosila žuželk, ker se ne ohranjata v isti vrsti. Ampak tukaj so, kajne? "
Čeprav je pernati rep dinozavra morda najhitrejša najdba, bi ta kos jantarja še vedno lahko skrival veliko več namigov o starodavnih, ki čakajo, da se znanstveniki odklenejo.
Umetnikov vtis majhnega coelurosaurja, ki se približuje smol prevlečeni veji na gozdnem dnu. (Chung-tat Cheung)
