Vam je fotografija kdaj spremenila življenje? Če je tako, imate nekaj skupnega z otroškimi delavci preteklosti. Na koncu 20. stoletja je serija slik, ki so zajemale ameriške delavce v službi, zgrozila preiskovalce, pocinknila javno mnenje in pomagala ustvariti prve ameriške zakone, ki jih ščitijo med delovno silo. Človek za temi fotografijami je bil imenovan Lewis Wickes Hine, spletni časopis Public Public Review pa je nedavno razkril nekaj najmočnejših in še neobjavljenih fotografij iz njegove serije.
Diaprojekcija vsebuje štiri sestavljene fotografije otrok, ki so delali v južnih bombažnih mlinih. Leta 1913 jih je sprejel Hine, šolski učitelj fotograf, ki je prenehal s službo in potoval po vsej državi ter dokumentiral pogoje, v katerih so delali ameriški delavci. Hine je za Nacionalni odbor za otroško delo posnel več kot 5000 fotografij delavcev, skupine, ki jo je leta 1907 ustanovil Kongresni akt, ki je bila v ospredju prizadevanj za zakone o otroškem delu v Združenih državah Amerike.
Leta 1900 je bilo 1, 75 milijona otrok del delovne sile - kar je šest odstotkov celotnega števila delavcev v ZDA. Premalo plačani in prezaposleni v grozljivih, življenjsko nevarnih razmerah so bili delavci čidov del strojev ameriške industrijske revolucije. Na skoraj vseh položajih lahko najdete delavce: sijoče čevlje na uličnih vogalih, prodajo blaga v trgovinah, kopanje v rudnikih in delo poleg nevarne opreme v tovarnah.
Hine je velik del svojega življenja posvetil dokumentiranju obrazov teh otrok. Pogosto je ponarejal pot v tovarne, potuje otrokom in spretno fotografiral. Zato imajo njegove fotografije priložnostno pristnost, ki je pokazala resnično resničnost izkoriščenih otroških delavcev. Njegovo delo je bilo primerjeno z delom Jacoba Riisa, novinarja, katerega knjiga iz leta 1890 How the Other Half Lives vključuje fotografije, ki so razkrile težke pogoje stanovanjskega življenja v New Yorku in spodbudile stanovanjsko reformo po vsej državi.
Tragično je, da je Hine sam umrl v revščini in je bil do konca življenja večinoma pozabljen. Toda njegovo delo je naredilo razliko: Reformatorji so uporabili njegove fotografije za tožbo proti otroškemu delu in sprejemanje prvih zveznih zakonov o otroškem delu. Sestavljene fotografije, ki jih vidite, so bile ustvarjene s plastenjem več fotografij vsakega otroka drug na drugem, da bi ustvarile zmerljiv učinek. Niso bile objavljene med Hinejevo življenjsko dobo - čeprav Public Domain Review ugotavlja, da čeprav kompoziti niso bili nikoli vidni v javnosti, so se otroci, ki jih upodabljajo, pojavljali na plakatih proti otroškemu delu. Zdaj, ko se podajajo v javno dobro, služijo kot stalni opomnik na strašljiv obraz otroškega dela.
